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De San Blas a Don Porfirio

2012-02-09T12:37:00.002-06:00

En 1960 la Escuela de San Blas de Moravia era nada más una vieja casona de bahareque y partes de madera también viejísimas, junto a dos o tres novísimas aulas prefabricadas de estructura metálica, grandes ventanales y corredor lujado en ocre rojo. Había amplios patios medio encharralados y una plaza pequeña para mejengas, que colindaba con una acequia chiquita, pero que corría por un caño profundo, o quizás no tanto, pero lo parecía para alguien de nuevo ingreso; de hecho le llamaban el zanjón y era un sitio de juegos de las pandillas infantiles pues se podía pescar olominas, o guindarse de bejucos que caían largos desde los altísimos higuerones para atravesar la acequia, o caminar entre helechos y manos de tigre que tapaban al grupo entero fácilmente.

Al frente de la casona/escuela, que estaba muy cerca de una plazoleta pública y una ermita, pasaba la callecilla medio empedrada, medio ‘lastreada’, que comunicaba con La Trinidad, Santa Rosa y San Jerónimo –de Moravia-, así como con San Antonio -de Coronado-; todo en medio de cafetales, potreros y charrales con una que otra pulpería-cantina, en algún cruce de caminos, cerca de los recibidores de café, dónde se concentraba durante la cosecha el mayor dinamismo humano del núcleo básico de toda la economía nacional. A lo lejos, al norte, las Tres Marías, azules, y luego el Bajo de la Hondura por dónde pasaban los vientos fríos de fin de año y las lluvias torrenciales el resto del año, un poco más al este surgía imponente el Irazú/Turrialba.

Cerca de la escuela, había un recibidor de café grande siguiendo por la calle hacia La Trinidad cerca de un cruce de caminos de tipo ‘y griega’, donde se separaban quienes iban a San Jerónimo de quienes iban a San Antonio; y había un recibidor más pequeño en la ruta hacia San Vicente, cerca de otra acequia muy conocida, en la llamada ‘calle del barro de olla’, por dónde se pasaba luego de las clases para cargar pedazos de arcilla gris, que se sacaba fácilmente de los paredones del borde de la acequia y servía para hacer figuritas, o simplemente para munición de las cerbatanas. Hacia el sur, parecía muy lejana, varios kilómetros hacia ‘abajo’, la Parroquia de Moravia, con sus altas torres en forma de cono alargado, primero de color rojo y más tarde plateado. Pero no se tardaba mucho, por esa callecilla ‘de los buses’, que serpenteaba entre cafetales hacia lo que se llamaba ‘el centro’ y era en efecto el centro comercial, religioso, cultural y político del cantón.

Don Juan, vestido siempre con un estricto traje, con saco y corbata todos los días, alto y de hablar pausado, extremadamente gentil y pronunciación exacta, todo un caballero decían, era el director de la escuela de San Blas, pero, por mucho, la niña Aracelli siempre sería la más querida, más respetada y más apreciada. Ella sabía hacer del primer día de primaria una felicidad para todos, incluso para más de la mitad de su grupo que era repitente de primer grado, la mitad de ellos repitentes por segunda vez. Su voz daba confianza y demostraba un profundo amor por la profesión y por cada estudiante, a quienes rápido conocía y trataba de ayudar, no solo en su proceso de aprendizaje, sino en su vida cotidiana, su situación familiar, su supervivencia en fin.

La mayoría de los estudiantes eran hijos de peones de cafetal, así que los muchachos trabajaban en las cosechas y las fajinas desde antes de ingresar a primaria y las niñitas laboraban desde la madrugada en los quehaceres domésticos, aparte de también integrarse a las cosechas. Tampoco se suponía que tuvieran que estudiar mayor cosa, con aprender a contar y leer, o firmar, sería más que suficiente pues su universo tendía a ser el cafetal. La niña Aracelli sabía las condiciones de cada familia pues había sido maestra ahí por muchos años, los visitaba y conocía a cada quien, así que mientras en algunos casos trataba de conversar con los padres para convencerlos de la importancia del estudio, en otras, simplemente trataba de sacar lo mejor de los niños y niñas, lo mejor para ellos claro, del rato escaso que se los prestaran sus padres.

Eran grupos de casi cuarenta estudiantes, así que las escuelas estaban atestadas y faltaban aulas, sillas o pupitres, de todo por todo lado. Una maestra jamás podría atender esas demandas con esas condiciones de partida y el casi nulo apoyo de las familias, aparte de que un buen grupo llegaban cansados, golpeados, mal-dormidos y mal comidos, o del todo sin desayunar más que un café ‘vacío’ y venían caminando, descalzos muchos de ellos, desde las fincas de los alrededores.

Unos pocos eran distintos, sus padres tenían interés genuino y hasta algo habían aprendido antes de ingresar a primero, esos apoyarían a la maestra y a sus hijos en la aventura que iniciaba. Menos eran los que tenían alguna condición particular, como la facilidad de ya tener acceso a textos, o conocer las tablas de multiplicar o saber leer un poco, por lo menos. La niña Aracelli rápido los detectaba y los ponía a ayudar. Su tarea no sería simplemente leer el ‘Paco y Lola’ o el ‘Silabario Castellano’, sino también ayudarle a ella con aquellos a los que les costaba más, colaborar y prepararse para ayudar a los otros en sus esfuerzos por descifrar las letras y los números o, incluso, para ayudarles en cómo usar el lápiz, cortar y doblar hojitas, colorear y hacer palotes muy básicos en los reglones, ya que en esa época no existía el pre-escolar ni nada de lejos parecido en las escuelas públicas. Estas tareas elementales eran difíciles para algunos, porque sus manos ya estaban hechas para el cafetal a los ocho años, o eran ya buenas cocineras y tenían muchas obligaciones en su casa, como cuidar a los niños más pequeños, los animales domésticos. En las fincas se les permitía tener cerdos y gallinas en los solares, que les prestaba para construir sus viviendas en los predios de la propia finca. Ahí en el cafetal tenían trabajo y podían conseguir leña, tirar sus basuras en los huecos y los residuos de alimentos con las aguas residuales podían correr por el solar, dónde los animales podían hacer su fiesta alimentaria.

La niña Aracelli, conocía cada detalle y podía agrupar a sus estudiantes según lo necesitaran. Algunos, con apoyo de la niña, hacían rápidamente las tareas obligatorias y se iban a sentar con grupos de niños que tenían más dificultades. A veces se quedaban un rato más para hacer de una vez la tarea diaria, pues en sus casas no podían dedicar tiempo a eso. Así se lograba multiplicar la labor de la niña y sacar el máximo de cada situación, contando siempre con el inmenso cariño de doña Aracelli, en cada palabra y cada gesto para con todos, en particular, para con quienes más dificultades tenían: los que llegaban con hambre o se la pasaban distraídos a la espera de poder irse.

Las diferencias eran inmensas entre distintas escuelas públicas de una misma zona, mientras en aquellas que estaban literalmente entre cafetales se repetían las escenas de la escuelita de San Blas, ya allá en el centro, lo que entonces creíamos que era ‘la ciudad’, la Escuela Porfirio Brenes Castro se destacaba como uno de los principales edificios de la población, al costado sur de la plaza que estaba rodeada de enormes pinos. La iglesia, la escuela y el club Unión Deportiva, al norte del quiosco, eran el centro del pueblo alrededor de la plaza a cuyos costados estaban los principales comercios y en diagonal el más importante beneficio de café de la zona, en de André Challe que ocupaba varias hectáreas. Había talabarterías, cantinas, sodas y salones de baile y la Casa Cural en toda esa área alrededor de la plaza y de la iglesia.

Pero faltaría todavía dos años para llegar a la Porfirio y al centro, a la ciudad…, por ahora, en 1960, iniciaríamos nuestra educación formal en la Escuela de San Blas guiados por el cariño y la formación profesional de la excelente y querida niña Aracelli Boza, a quien ahora recuerdo con mucho cariño.

RIESGO Y SOSTENIBILIDAD EN CIUDADES CENTROAMERICANAS: lo urbano y lo regional

2011-10-25T10:46:00.007-06:00

…había dispuesto de tal modo la posición de las casas
que desde todas podía llegarse al río
y abastecerse de agua con igual esfuerzo
y trazó las calles con tan buen sentido
que ninguna casa recibía más sol que otra a la hora del calor

Gabriel García Márquez
“CIEN AÑOS DE SOLEDAD”

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I. RIESGO Y CIUDADES ¿SOSTENIBLES?

1. El riesgo es inherente al habitar

Desde las primeras construcciones propiamente humanas, aquellas que implicaron algún grado de estabilidad y sedentarismo, los grupos sociales debieron utilizar materiales locales y depender de las posibilidades ofrecidas en su ambiente, pero a la vez buscar aquellos sitios que ofrecían condiciones mínimas para prolongar su estadía.

Desde comunidades muy antiguas como Catal Juyuk (que se levantó alrededor del 7000 AC ), a las grandes civilizaciones que construyeron la ciudad más antigua de América, Caral (3500 AC) y portentos de la planificación urbana como Tiahuanaco (ciudad/puerto ), la cercanía a lugares con altos niveles de fertilidad o materiales para desarrollar instrumentos -como valles, lagos y faldas de volcanes-, estuvieron vinculados a los riesgos elementales de tal localización, y fue mediante la cuidadosa planificación de la construcción y los diseños precisos que lograron prolongar su existencia y sobrevivir como edificaciones mucho más allá de la capacidad social y cultural de sobrevivir como sociedades.

Las deficiencias relativas a la subsistencia social, por carencias en el abastecimiento, o la sequía, o la reducción paulatina de la riqueza de los materiales, o la degradación de los suelos, dieron al traste con el aporte portentoso de los arquitectos y constructores, cuyas obras todavía sobreviven como monumentos a su grandeza y a la vez a la falta de destreza para la subsistencia social.

No todas fueron ciudades de civilizaciones aplastadas por otras, (como en el caso de Cuzco o Tenochtitlán), sino que más bien fueron procesos propios de su dinámica social y ambiental o productiva, la que llevó al abandono del sitio urbano y la desintegración de la sociedad que las creó.

En algunos casos, la arquitectura cumplió, pero no así los planificadores sociales y de la producción ni los políticos/sacerdotes. Pero no siempre fue así, no solo por el relativo aislamiento del diseñador del espacio habitacional y su falta de comprensión del complejo contexto social, económico y político; sino también porque en muchos casos fueron sus diseños o la construcción defectuosa de estos los que fallaron y siguen fallando, creando así diversidad de riesgos para los ocupantes de tales espacios habitables o urbanos.

Pero aún antes, los grupos nómadas, con sencillos cobertizos transportables o basados en lo disponible en los alrededores, debieron localizarse en sitios en que pudieran obtener sus alimentos y cubrir sus mínimas necesidades. La selva, las cuencas de ríos, las costas, las faldas de volcanes, etc., implicaron cada una sus específicos tipos de riesgos, es decir posibilidad de pérdidas y daños para la comunidad correspondiente.

Es claro que la cercanía a volcanes ha sido una localización privilegiada por la fertilidad y la disposición de materiales rocosos y minerales de gran utilidad en la vida cotidiana; pero también las costas (de lagos y mares), o las cuencas de ríos, de donde no solo se extraía alimentos sino que a la vez constituyeron los principales medios de transporte (lo que permitió el intercambio, la variabilidad y el aprendizaje de avances alcanzados en otros territorios) y por supuesto trajeron el peligro de la destrucción total o parcial en momentos de erupción, huracanes, marejadas, crecientes o inundaciones.

El proceso de ocupación humano de la tierra ha implicado desde la localización en zonas que propician y facilitan la obtención de los recursos básicos para la subsistencia, a la extracción exhaustiva de recursos hasta su agotamiento o destrucción, contaminación o perjuicio del entorno tanto por la propia explotación extrema como por la disposición también depredadora de los residuos, incluyendo los residuos del proceso de explotación y los remanentes estériles luego de la extracción –como en la minería a cielo abierto-.

En ambos casos se ha dado un proceso de construcción de riesgo, de posibilidad de ocurrencia de daños y pérdidas, en función de la manera en que se realiza la ocupación del territorio, tanto para efectos productivos como propiamente residenciales o de servicios básicos, es decir los asentamientos, pero además para efectos de la manera en que se construye sobre ese territorio, en otras palabras la forma de diseñar y construir las estructuras, la ciudad,…la arquitectura.

El concepto de riesgo consiste en las posibilidades de ocurrencia de daños y pérdidas, tanto humanas como materiales, en situaciones concretas de concurrencia de características del territorio junto a su forma de ocupación o transformación y construcción.

Partiendo de esta concepción, el proceso de generación de riesgo está inmerso en todas las formas de actividad humana en diversos grados, pero en particular en el diseño y construcción de su hábitat. Así, el conocimiento y reducción hasta límites aceptables del riesgo es lo que se considera una gestión apropiada. Ello implica una rectificación de las prácticas destructivas, del diseño que lo evade sin resolverlo y de la normativa que permita una determinación del impacto ambiental (y su control) de la actividad humana, ya sea esta la construcción de estructuras o ciudades, el desarrollo regional y lo productivo en general.

A lo largo de los siglos, la construcción de viviendas es uno de los ejes de la economía y, a la vez, una de las más importantes demandas sociales y financieras, tanto de los países, como de las comunidades y de las familias. No obstante, todavía millones de familias construyen sus propias viviendas con escaso o ningún apoyo financiero más allá de sus propios ahorros, y, por lo tanto, difícilmente disponen de los conocimientos técnicos o el apoyo de diseñadores y constructores profesiones, y menos aún, toman como un criterio de importancia la gestión del riesgo frente a desastres.

Incluso es común el hecho de que conozcan los riesgos y hayan sido víctimas de situaciones de desastre pero asuman que no tienen otra salida que vivir en el riesgo. Otras tantas familias resuelven su necesidad habitacional por vía de programas gubernamentales o privados, formales, sin que se apliquen adecuadamente las prevenciones elementales frente al impacto de los eventos destructivos, de origen natural o humano, esto ya no en función de una decisión propiamente familiar, sino por las carencias técnicas o institucionales que tales programas presentan en muchos países; carencias que llevan incluso a ignorar a propósito reglamentos o requisitos de localización, diseño y construcción con la excusa de que se trata de situaciones de emergencia.

2. De Yucatán a Darién: el istmo, su geografía como condicionantes de la economía y lo urbano/regional.

Desde la época precolombina se ha documentado en Centroamérica la ocurrencia sucesiva – y a veces simultánea- de eventos de origen hidro-meteorológico o tectónico en muy diversas escalas y dimensiones. Pero también, son conocidos ampliamente desde siglos atrás los múltiples y diversos impactos de ellos en las condiciones de habitabilidad y producción, tanto en poblados dispersos como en las diversas aglomeraciones, incluyendo las antiguas capitales coloniales, las zonas bananeras en sus orígenes, los poblados costeros del Caribe y las costas del Pacífico.

Tanto la literatura especializada, como la histórica, y la ficción, describen con detalle la desaparición y traslado de las más grandes ciudades y capitales coloniales centroamericanas, los cambios radicales en zonas de producción y las gigantescas pérdidas por destrucciones apocalípticas en relación con terremotos o inundaciones: Antigua Guatemala (1527, 1717 y 1773) y Managua (1931 y 1972) pero antes León Viejo (1609), San Salvador (1576, 1659, 1854 y 1986), Tegucigalpa en 1998, Cartago en 1841 y 1910.

En todo el istmo centroamericano la población entera ha vivido a lo largo de los siglos en condiciones de riesgo múltiple derivado de su condición de contacto entre dos grandes masas continentales al norte y al sur, lo que a la vez lo privilegia en su geografía y su biodiversidad típica del trópico húmedo, y simultáneamente lo impacta periódicamente por estar localizado sobre enormes fallas de escalas macro regionales, innumerables fallas locales y una densa y continua cadena de volcanes que la recorren a todo lo largo y han generado inestables llanuras aluviales junto a grandes y abruptas cuencas caudalosas.

A ello se suma la presencia del océano Pacífico y el Mar Caribe y la rutinaria temporada de huracanes caribeños que coincide con la temporada lluviosa del Pacífico. Ello llena lagos y alimenta las avenidas y crecidas que, año tras año, bajan súbitamente de las altas pendientes e inundan casi plenamente las planicies costeras en ambos litorales.

Es en esas condiciones en que se han ido consolidando las viejas ciudades coloniales y en todo el istmo se constituyeron estructuras urbano regionales con alta preeminencia de la ciudad capital.

La rural y lo urbano se han intercalado por la articulación de una macrocefalia de la capital y su red de pequeñas o medianas ciudades a lo largo de las carreteras internacionales –en particular a lo largo de la costa del pacífico- desde México a Colombia –interrumpida únicamente por la zona de Darién-.

La región se ha constituido y reconstituido a los vaivenes del devenir económico y político no sin pocas invasiones e intervenciones militares a lo largo de los siglos XIX y XX, de manera que un capitalismo dependiente o periférico, basado en la oferta de materias primas y agro exportación fue dando paso a la inversión en el sector financiero, terciario y de servicios a las empresas multinacionales que se asentaron desde los años 60s con el impulso del MERCOMUN.

En ese proceso la destrucción de bosques primarios y la acción agrícola e industrial, altamente depredadora, fue primero en función de la explotación bananera o ganadera, y luego en función de la minería o explotación ilimitada de la madera; pero continuó con la apropiación de playas y paisajes o con la segregación de masas campesinas y la destrucción violenta de la cultura indígena precolombina y los pueblos indígenas considerados inútiles a las necesidades medias de explotación capitalista en el modelo impulsado por las multinacionales a lo largo del siglo XX.

En los años recientes se han ido consolidando procesos acelerados y profundos de transformación de la estructura productiva, que cambian radicalmente el uso tradicional del suelo en amplias áreas y se están iniciando otros nuevos procesos, como los variados megaproyectos turísticos y marinas, el canal seco, la recuperación de cuencas, la minería a cielo abierto, las grandes represas, la exploración petrolera, los nuevos grandes puertos o la ampliación del Canal de Panamá, los corredores logísticos y corredores biológicos –ambos centroamericanos-, con sus nodos estratégicos en diversos puntos del territorio nacional, en particular las ciudades portuarias y las capitales nacionales.

Los nuevos tratados regionales y extra-regionales, que buscan la consolidación del modelo de apertura y la apropiación cada vez más intensa del territorio por las grandes empresas multinacionales, expresan también una etapa de impulso de una organización productiva donde, cada vez más la población de la región no es útil como fuerza de trabajo y se expulsa o se ve obligada a migrar, para alcanzar niveles mínimos de supervivencia, convirtiendo a algunas seudo economías en simples receptores de remesas.

Finalmente, por el lado del desarrollo institucional es obvia la crisis y la escasa capacidad de gobernar por parte de los entes centralizados, pero a la vez se han estado impulsando procesos para derogar la regulación excesiva, innecesaria y paralizante, pero NO se ha desarrollado paralelamente la capacidad local e institucional para orientar las inversiones públicas y privadas de manera que eviten la creación de riesgos nuevos, prolonguen los existentes o generen procesos depredadores de la riqueza y la biodiversidad en todas las escalas del territorio, desde lo local hasta lo regional.

3. Lo construido que contradice la con la geografía

El choque entre lo construido y las condicionantes del medio es una característica común a las ciudades centroamericanas, al margen de cuáles hayan sido sus orígenes; así, tanto las antiguas ciudades coloniales, como los nuevos megaproyectos portuarios, tienen en común un diseño urbano que deja de lado elementos esenciales condicionados por la geografía.

Tanto las que están sobre zonas montañosas como las que su ubican en o cerca de las costas tienden a desarrollar patrones de organización espacial que priorizan principios económicos o patrones tradicionales que no toman en cuenta rasgos elementales en términos a la adaptación al medio.

Desde la red vial a las construcciones en altura, se enfrentan en vez de adaptarse a procesos locales, como las condiciones de los suelos o la localización en sitios de alto potencial de riesgo; pero a la vez, contribuyen con ese riesgo agregando estructuras y poblaciones, con sus desechos, que elevan en vez de mitigar el riesgo como resultado de la ausencia de decisiones que pongan como prioridad la permanencia segura de sus habitantes.

La estructura productiva (industrial, comercial, de transporte, habitacional) destruye y no reconstruye un hábitat humano adaptado a las nuevas circunstancias y a la vez, olvida las lecciones del pasado: por ejemplo, todo el aprendizaje de convivencia con el sismo de la vivienda indígena que fue abandonado por la implantación de la ciudad y vivienda española –pesada y sin resistencia incluso frente a terremotos menores-, lo que continúa hasta nuestros días, aun cuando ya se dispone de conocimientos técnicos suficientes para construir con seguridad.

La magnífica adaptación de la vivienda caribeña y tropical victoriana, que utilizaba la construcción con pilotes (frente a la inundación), al igual que la vivienda indígena precolombina de las costas, se ha ido abandonando y reemplazando con pesadas construcciones a ras del suelo, y claro, por debajo del nivel normal de las llenas anuales en las ciudades de ambas zonas costeras: pacífica y caribe.

Aunque las ciudades centroamericanas, incluidas sus capitales, son relativamente pequeñas, con unos pocos millones de habitantes las más grandes, su construcción y crecimiento ha carecido de los mínimos equilibrios y desde sus trazos originales, de unos pocos cuadrantes, se extendieron sobre sus territorios agrícolas aledaños siguiendo los caminos entre fincas, y sin organizar en cada caso el diseño (habitacional o industrial e institucional) con respecto a las características físicas del territorio (geográficas, geológicas, hídricas, etc.).

Así, se fueron llenando las vías hacia el mar o hacia los países vecinos, dado su carácter de corredores estratégicos, logísticos o comerciales, y dada la base económica original: la agro-exportación, ya que la preeminencia de la economía extractiva no solo se da en la producción agrícola o minera, sino también en la organización de las ciudades.

En tales condiciones la idea de ‘sostenibilidad’ está muy lejos de ser considerada y más bien, se dan procesos evidentemente depredadores del medio que ponen en riesgo millones de pobladores y obligan a derrochar otros tantos millones en reconstrucción todos los años.

II. DIVERSOS TIPOS DE CIUDADES:

4. La costa del pacífico vs el caribe

EL CARIBE

Como se da en Belice, que tiene su capital a 80 km tierra adentro, Belmopán, luego de que su antigua capital y principal aglomeración, Ciudad Belice, fuera casi destruida por un huracán en 1961, los demás países centroamericanos, excepto El Salvador, tienen importantes ciudades caribeñas.

Las principales ciudades del Caribe centroamericano son Puerto Barrios en Guatemala, Puerto Cortés y La Ceiba en Honduras; Puerto Cabezas y Bluefields en Nicaragua.

Todas ellas han sufrido el impacto de variados huracanes a lo largo de toda su existencia y de hecho han sido destruidas casi hasta sus bases en varias ocasiones por huracanes como Fifí, Mitch, Katrina, Épsilon y tantos otros desde tiempos inmemoriales. Bluefields (en Nicaragua) fue casi totalmente arrasada por el Huracán Juana en 1988, lo que afectó ampliamente a todo el país: “Bluefields es solo un punto de referencia, ya no existe”, dijo un primer informe del responsable en la región por parte del gobierno central.

Limón en Costa Rica y Colón o Porto Bello, en Panamá han estado a salvo de los vientos destructivos y sin impactos directos gracias a su localización hacia el sureste, pero no se libran de las intensas lluvias que bajan abruptamente de las cercanas cadenas montañosas, y constituyen barreras respecto de sus ciudades capitales en los valles inter-montanos (CR) y la costa del pacífico (Panamá).

El tamaño relativamente pequeño de la costa caribe de la región, respecto de la magnitud de los fenómenos hidro-meteorológicos caribeños y del Océano Atlántico, lleva a que durante seis meses al año todo el litoral sea vea amenazado por tormentas tropicales y huracanes, lo que tiene un enorme impacto en su actividad económica y social. De hecho muchos huracanes tienen tal dimensión que terminan cubriendo e impactando varios países y ciudades a lo largo de toda la costa, de Panamá a Belice.

Si bien, no es normal y más bien muy poco común la identificación de tsunamis en el caribe, la amenaza sísmica SI es algo permanente y que está presente en la historia urbana del caribe centroamericano, pero que ha afectado poco precisamente por la escasa población y la muy puntual concentración de ésta en las ciudades mencionadas, incluso con terremotos tan importantes como el de Limón, Costa Rica, de 1991 que llegó a 7.7 en la escala Richter pero provocó muy pocos daños humanos.

En general las ciudades caribeñas fueron esencialmente puntos de salida y llegada desde tierra adentro y no asentamientos importantes para gobierno y la administración. Desde el puerto de Colón, en el extremo caribeño del Canal de Panamá, a Puerto Barrios en Guatemala, las ciudades/puerto fueron menos que secundarias, a pesar de su importancia como puerto y punto de contacto con Europa y el este de EEUU durante el auge cafetalero y bananero.

El caso de Nicaragua fue el extremo, pues sus ciudades del caribe estuvieron casi totalmente aisladas hasta finales del Siglo XX y todavía no tienen especial significación en la economía nacional, menos aún en la configuración de la institucionalidad; todo ello a pesar de la enorme contribución de la cultura caribeña a la diversidad cultural del istmo en su conjunto.

De hecho, en Nicaragua, durante el auge de la explotación del oro en California, se generó un proceso de paso utilizando el Río San Juan, pero esto solo contribuyó al crecimiento de la importancia de la ciudad de Granada, al extremo este del gran lago, muy cerca de la costa del pacífico.

EL PACÍFICO

La costa pacífica, fue, por el contrario, la más poblada, explorada y construida desde la colonia, iniciando por supuesto con Panamá Viejo, desde dónde se lanzaron las aventuras de reconocimiento de toda la costa sur de Centroamérica en busca del llamado ‘estrecho dudoso’, claro encontrando el Cocibolga, el gran Lago de Nicaragua y llegando luego el caribe en lo que hoy es zona limítrofe entre Nicaragua y Honduras: el cabo de Gracias a Dios.

El istmo se localiza en medio de dos grandes placas tectónicas y con una cadena montañosa central que se levanta sobre la zona de subducción de la Placa Cocos bajo la Placa Caribe, localizada precisamente frente a la costa del Pacífico de Centro América. Así el istmo, está por supuesto sometido a la constante ocurrencia de sismos; más aún cuando la cordillera centroamericana está compuesta por una serie de volcanes activos en cadena, muy cerca de la costa pacífica, que cada tanto se encargan de generar enjambres sísmicos y otros impactos destructivos, como flujos piro clásticos y nubes de ceniza que pueden cubrir incluso, ya no solo varias ciudades, sino también varios países.

Las ciudades costeras del pacífico están exactamente frente a la zona de subducción en la plataforma continental, de Guatemala a Costa Rica, dónde la zona se levanta por la llamada Cresta del Coco, pero al sureste de la cual se extiende la Placa de Nazas y La Zona de Fractura de Panamá (ZFP) que es un sistema de fallas con dirección norte-sur, de gran actividad sísmica, que atraviesa el istmo, y son las que produjeron terremotos como el de Puerto Armuelles (Panamá) en el 2003.

Si bien, la zona costera propiamente tal no tiene otra ciudad capital más que la de Panamá, en el resto del istmo se encuentran importantes puertos comerciales, como Puntarenas en Costa Rica, Corinto en Nicaragua (muy cerca de la antigua capital León), y en el Golfo de Fonseca el principal puerto hondureño: San Lorenzo junto con el salvadoreño de Cutuco, localizado al lado de la ciudad de La Unión, que es la más grande ciudad de la costa salvadoreña, aunque todavía el principal puerto salvadoreño sigue siendo Acajutla, que sufrió ya un sismo de magnitud 6, en el 2009, causándole importantes daños.

Puerto Quetzal es el más importante del pacífico guatemalteco, está conectado con la ciudad de Guatemala por una moderna autopista, pero sigue siendo una ciudad/puerto relativamente pequeña. Es decir, el puerto es importante pero no tanto la ciudad, como en otros del caribe, el puerto es solo parte del corredor hacia las zonas altas tierra adentro.

Si bien las ciudades capitales centroamericanas, con sus principales manchas urbanas, no son portuarias, excepto en Panamá, sino que se encuentran tierra adentro, es también cierto que estas ciudades capitales estarían aisladas del mundo sino fuera por esos corredores comerciales y logísticos a lo largo de las carreteras que los comunican con sus puertos caribeños y del pacífico, donde se ubican variedad de ciudades intermedias, que aunque de poca población, si tienen altísima importancia logística e institucional, pues ahí se concentran los muelles y las refinadoras petroleras, así como los principales puntos aduanales de exportación de fruta y en las últimas décadas las principales áreas de expansión turística que dependen de estas ciudades costeras para su abastecimiento. También ahí se ubican varios de los principales aeropuertos.

Son estas ciudades costeras y ciudades puertos del pacífico las que están no solo frente a la amplia zona de subducción (de la placa Coco bajo la Placa Caribe), sino expuestas a la llegada de tsunamis, no solo por la alta sismicidad en la zona de subducción y sus múltiples fallas locales, sino por la altísima sismicidad océano adentro en el pacífico, desde, por ejemplo, las cadenas volcánicas de las islas hawaianas o japonesas.

Sin embargo, los diseños de estas ciudades, incluso de las instalaciones más recientes, distan mucho de tomar previsiones básicas y algunos puertos todavía en construcción no las toman de acuerdo con estándares básicos. Por otro lado, precisamente muchos de estos mega-proyectos portuarios (tanto en el pacífico como el caribe) y las ciudad/puerto que surgen o dónde se ubican, no toman las medidas protectoras mínimas adecuadas para proteger no solo condiciones de los humedales o lagos y zonas de pantanos aledañas a la playa, sino tampoco la población local que se dedica, por ejemplo, a la pesca y captura de crustáceos en los manglares y bosques salados, como es el caso específico del nuevo puerto que se construye en La Unión, El Salvador, donde el municipio tiene muchos nuevos costos y las empresas del puerto no pagan prácticamente nada de impuestos o se han negado a cumplir con su parte.

En general las ciudades portuarias de la región, tanto en el Caribe como en el Pacífico, se localizan en terrenos influidos por la dinámica costera (erosión, corrientes, marejadas, etc.) y de desembocadura de grandes ríos, con partes muy planas y con extensos esteros y humedales de riquísima biodiversidad.

En estas ciudades hay muchas barriadas de comunidades de pescadores y productores de otros artículos de origen marino o del manglar (conchas, etc.). Pero hay también producción agrícola tradicional, incluyendo maíz y caña en zonas que no son adecuadas. Las viejas tierras deforestadas de sus bosques salados fueron utilizadas para plantaciones (como algodonales –El Salvador, Nicaragua- o bananales –Costa Rica, Honduras o Guatemala-) y se contaminaron por años con insecticidas y otros productos químicos.

Durante las últimas décadas en muchas de estas ciudades costeras centroamericanas, sino en todas, se impulsaron proyectos turísticos que están en marcha, pero no se han desarrollado por completo en todo lado (en buena medida por la crisis financiera y la ruptura de la burbuja inmobiliaria), aunque si hay presión por las tierras que podrían utilizarse en tales proyectos, lo que ha impactado en los precios del suelo y afectado seriamente a los residentes y pobladores locales en trabajos tradicionales, como producto de lo cual se ha incrementado un proceso de segregación social y territorial desde la costa.

5. Ciudades de altura en valles inter-montanos:

En zonas poco inundables, a diferencia de las llanuras aluviales, se ubican buena parte de las más importantes ciudades centroamericanas, en valles inter-montanos y territorios muy quebrados con múltiples columpios y de más fácil control de la dinámica de los ríos, pero a la vez de gran calidad y fertilidad y con capacidad de soportar temporadas secas sin altos peligros de incendio y apropiadas para la agricultura, con áreas más bien de uso forestal en peligro por sobreexplotación y dificultades por erosión en laderas.

Hay tierras de partes planas en la base de los numerosos valles, pero altas, con facilidad para drenar, integradas a los procesos estandarizados de explotación agrícola de escala micro empresarial y de mediana empresa, pero no tienen grandes inversiones, excepto las tradicionales sembradíos de café, maíz o caña, así como otros granos básicos y todavía están en bajos niveles de uso de tecnología.

La infraestructura básica facilita el alcance progresivo de metas de producción y mejoramiento de la condición de zona de desarrollo agrícola en consolidación, pero ha sido destruida parcialmente, en múltiples ocasiones, por crecientes que dañan puentes seriamente y dejan barriadas de la periferia en aislamiento por horas o días.

Las ciudades capitales, desde San José a Guatemala, se asentaron en zonas de alto riesgo pues son atravesadas por ríos o barrancos, y sobre todo sobre áreas de altísimo riesgo sísmico. No obstante se presentan diversas situaciones, según el tipo de barriada para confrontar eventos peligrosos:

a. Las familias menos vulnerables y con más capacidad de resistencia colectiva y facilidad de acceso a los mecanismos institucionales tienden a sufrir muchos menos pérdidas, dado su alto nivel económico y su capacidad privada para construir con las mejores técnicas y el más capacitado apoyo profesional.

b. Las barriadas pobres normalmente están localizadas en los peores sitios, dónde las tierras son más baratas, o se localizan en la ribera de alta pendiente de los ríos urbanos, sin costo alguno; pero ahí se concentran también las peores condiciones sanitarias, de acceso a servicios y de riesgo de desastres.

Estas ciudades de tierra adentro tienen dos características básicas: la condición de capitales nacionales y los procesos de conurbación de ellas sobre las ciudades aledañas. También concentran los procesos de industrialización de la segunda parte del SXX, con sus maquiladoras y ‘zonas francas’, que trajeron no solo un nuevo tema de riesgo industrial, sino la aglomeración de población en barriadas en sus inmediaciones.

6. Capitales centroamericanas: su reubicación y reconstrucción urbana.

Las capitales centroamericanas, aparte de otras ciudades, han sido destruidas casi totalmente y han sido re-localizadas varias veces en varios países, pero no solo en tiempos coloniales. Los impactos de terremotos es lo más importante que han sufrido las capitales de pie de montaña y cerca de volcanes desde el siglo XIX.

Lamentablemente, las relocalizaciones no han sido suficientes como para librarlas de nuevos desastres y el proceso de reconstrucción no ha tenido en cuenta criterios elementales, incluyendo en algunos casos aspectos básicos como construir con diseño antisísmico después de haber sido destruida por un terremoto, así que décadas después es destruida de nuevo, como es el caso de Managua en 1931 y 1972, o San Salvador, etc.

El tema de las relocalizaciones sí es algo que se quedó en la colonia, pero no solo por desastres relacionados con el sismo, sino también por explosiones volcánicas severas. Pero, en la mayoría de las ciudades capitales la reconstrucción ha sido sobre los mismos escombros y en pocas ocasiones se ha resguardado una parte de la ciudad, restringiendo la construcción y extendiéndola hacia otras zonas aledañas, como forma de prevención, como es el caso de Managua también luego del terremoto de 1972.

Un caso de particular atención y que no se replicó fue el impulso del uso de reglamentos para la construcción anti-sísmica y el cambio en el uso de materiales en el caso de Costa Rica, luego del terremoto de Cartago de 1910.

A partir de ahí se impulsaron algunas medidas básicas, pero sobre todo se impulsó el abandono inmediato de la construcción con materiales tradicionales (de la casa típica colonial española) como adobe o bahareque, al margen de que con ambos materiales se pudiera obtener buenos diseños anti-sísmicos.

El hecho es que la construcción de las ciudades, y en particular la expansión urbana masiva a partir de los años 1950s se realizó primero en madera y luego con materiales prefabricados o bloques de concreto con estructuras reforzadas (concreto reforzado). Ello dio como resultado un nuevo paisaje urbano compuesto de casas de madera, livianas y resistentes al sismo en particular en el valle central de CR.
Aunque también se construyó con madera desde los años 1930s en los pueblos bananeros, con esos magníficos diseños de máxima adaptación al medio; casas con techos de media agua de hierro galvanizado (‘zinc’) y corredor frontal con jardines trasero y delantero, llenaron el paisaje urbano y semi-rural de los alrededores de la ciudad de San José y su Área Metropolitana. La predominancia de la madera, sin embargo, llevó a otra importante vulnerabilidad: el incendio.

Esta experiencia no se repitió en otras capitales centroamericanas, aunque también habían sido afectadas por fuertes sismos y, no obstante, en casi todas ellas se carecía de un código anti-sísmico moderno hasta, inclusive, finales del Siglo XX.

En términos de relocalización Managua es un ejemplo de lo que puede hacerse bien y lo que puede echarse a perder. En efecto, luego del terremoto de diciembre de 1972 expertos de diversas partes del mundo llegaron a contribuir con la reubicación, relocalización o rediseño de la ciudad, al final de lo cual se hizo un nuevo trazado en el mismo sitio, pero hacia el sur, fuera de la zona delimitada como de más alto riesgo (dado el trazado de las fallas tectónicas) más alejado de la costa del Lago Xolotlán o Lago de Managua.

Los nuevos diseños urbanos previeron una extensión en forma de semi-círculos concéntricos alejándose hacia el sur de la costa del lago y conectando las dos principales vías internacionales, la vieja carretera sur –interamericana- y la carretera norte –hacia Honduras-, así como la carretera hacia la zona del Lago Cocibolga, el gran lago, y la zona fronteriza del pacífico sur con Costa Rica. Ello implicaba la construcción de una nueva ciudad multi-nodal, con diversidad de puntos de intersección de vías, dónde se ubicarían centros cívicos con edificios públicos diversos y desconcentrados.

El plan dejaba la zona de las ruinas de la antigua ciudad de Managua deshabitadas y sus alrededores más inmediatos convertidos en parques y zonas de recreo. No obstante, este diseño funcional y seguro se fue abandonando poco a poco al permitirse la reutilización del centro (en las ruinas), y al reconstruir el propio gobierno (en los últimos 30 años) gran cantidad de obras institucionales en tierras que habían sido declaradas de altísimo riesgo.

San Salvador y Ciudad de Guatemala también han sufrido impactos por terremotos pero en ningún caso, después de la colonia, se intentó trasladar la capital hacia otras zonas, sino que se mantuvo habitada la misma área de mayor impacto y se continuó con la expansión de baja altura por toda la periferia, dando a luz estas amplísimas extensiones de más de cien mil hectáreas con muy bajas densidades.

Tegucigalpa no ha sido destruida por sismos, aunque sí por las inundaciones relacionadas con el Huracán Mitch –y antes por el Fifí en 1974-, pero es altamente vulnerable y un fuerte sismo (7 Richter, por ejemplo) podría causar gravísimos daños a sus habitantes, muchos de los cuales literalmente cuelgan de los cerros, y en particular El Picacho (al norte de la ciudad de 1240 mts), ya que la capital está sobre tres fallas tectónicas importantes (El Reparto, El Bambú y El Berrinche) más otras 15 que han sido detectadas.

La reconstrucción post-Mitch no ha tomado en cuenta esta grave situación y la ciudad ha seguido creciendo con escasos, si hay alguno, tipo de previsión tanto frente al sismo como a la inundación. De hecho, mantiene bajísimos niveles de control de su construcción y el uso de energía, por lo que también, como las otras ciudades centroamericanas es altamente vulnerable al incendio.

Los criterios de sostenibilidad básicos, relativos al diseño vial y residencial (ciudades jardín, etc.) no forman parte de este crecimiento, que ha seguido más bien los patrones típicos de los antiguos caminos de fincas, que se trazaron según las necesidades de los productos (café, caña, ganado, etc.) y por tanto constituyen laberintos que surgen, como ramas de árboles, de las vías regionales internacionales, las que mantienen todavía en buena parte el antiguo trazado colonial, sobre el cual se localizan las nuevas urbanizaciones junto a los grandes centros comerciales o parques industriales.

7. Ciudad-región, la conurbación y crecimiento de baja densidad

Las ciudades extendidas tienden a cubrir amplias zonas, valles enteros, y unir antiguas ciudades, decimonónicas o coloniales, en una sola mancha urbana semi-discontinua, pero a la vez enmarañada, con sistemas de circulación no diseñados, sino nada más establecidos desde la época en que se construyeron las antiguas carreteras o caminos que conectaban esas viejas ciudades, pero que ahora se van convirtiendo en barriadas dormitorio, o los suburbios de los centros institucionales y comerciales del SXX.

La conurbación no es completa, sino partida, pero se organiza según los momentos de auge y decadencia económica, los conflictos militares o las décadas de guerra, con sus migraciones masivas de ciudad a campo o viceversa en cada uno de los países. Todo ello sin un plan maestro sub-regional o regional que trace las grandes dimensiones y ejes, a la vez que determine en sus diversas escalas, las condiciones y reglas para la construcción que recibirá a las nuevas generaciones o las poblaciones de reciente o próximo arribo.

En efecto, las migraciones regionales al interior de cada país han sido un elemento esencial de la constitución de las ciudades y nunca se han previsto como parte consustancial de la conformación de las ciudades, tanto las cabeceras regionales como las capitales. Así, por ejemplo, en las décadas de guerra en varias ciudades capitales se presentaron migraciones hacia regiones y ciudades rurales, y al final de los conflictos, se dieron retornos que en algunos casos fueron ciertamente masivos (como en Managua) sin que hubiera previsión alguna que permitiera abastecer de las necesidades mínimas a los nuevos habitantes.

También las migraciones internacionales han tenido inmensos impactos en las ciudades, tanto las capitales, como las nuevas manchas urbanas masivas, pero también en las cabeceras departamentales o provinciales. En algunos casos, el impacto se da densificando barriadas o poblados enteros, en otros todo lo contrario, dejando zonas casi fantasmas deshabitadas por la emigración hacia ciudades mayores o puertos y zonas costeras en auge en busca de trabajo, y claro, este mismo efecto tiene la consabida migración internacional.

Esta crecimiento conurbado se da sobre antiguas amplísimas zonas de cultivo, como el café, en zonas de montaña, y creando condiciones de desestabilización de los terrenos, al subir las calles paralelas a los ríos o riachuelos de montaña, que crecen abruptamente en épocas de lluvia con la desaparición de la antigua capa vegetal, el bosque virgen o la plantación, que tenía algún sistema de control de aguas lluviosas, ahora perdidos.

Como consecuencia es común que se presenten deslizamientos y barrios enteros arrasados por las correntadas que bajas por los riachuelos convertidos en torrentes y arrastran las viviendas y los pobladores, destruyendo todo tipo de infraestructuras y causando altísimas pérdidas económicas y humanas.

En las zonas costeras, sobre las antiguas plantaciones bananeras o fincas algodoneras y ganaderas, también se extienden las manchas urbanas, aunque en mucho menor escala que en las capitales del interior, a lo largo de las carreteras costeras o litorales y en los principales puertos, y claro, son sujetas de impactos anuales con la temporada lluviosa del pacífico de casi ocho meses, y principalmente en los dos meses de más intensa lluvia anual: octubre y noviembre.

Aparte de la ausencia de diseño urbano en términos de las estructuras viales y las orientaciones del crecimiento, hay una serie de razones adiciones para cuestionar la posibilidad de sostenibilidad en el crecimiento continuado de las ciudades centroamericanas, en particular las ciudades capitales:

a. En primer lugar el tema del control relativo y manejo de las aguas residuales, pues en prácticamente ninguna de las ciudades capitales o principales puertos existe una solución equivalente para el volumen de demanda. Con excepción de algunos puertos que han iniciado en años recientes, prácticamente en las últimas dos décadas, el diseño y construcción de emisarios submarinos, la realidad es que en la mayoría de los casos las aguas residuales se lanzan sin tratamiento a los riachuelos y que se convierten en verdaderos colectores abiertos que llegan hasta las costas, que como en el caso de la Bahía de Panamá y el Golfo de Nicoya –CR-, están altamente contaminados.

b. El segundo aspecto es la destrucción de cobertura vegetal natural o de las antiguas plantaciones agrícolas, en las periferias de las ciudades, en particular en las zonas más conurbadas. El crecimiento en baja densidad y poca altura ha ido destruyendo miles de hectáreas, muchas de las cuales son la esencia de las áreas de acopio de aguas subterráneas, que luego sirven para desarrollar los acueductos de servicio a la población de la propia ciudad.

Con excepción de la Gran Área Metropolitana de San José, no hay en toda la región otra ciudad que presente una clara zonificación de protección a sus acuíferos en forma de anillo verde periférico, y que sirva además de zona de contención entre la zona urbanizable y la zona de reserva boscosa o parques nacionales. Lo más común es un crecimiento de escasas, sino nulas limitaciones, que como en el caso de Tegucigalpa sube por los cerros aledaños y los urbaniza casi por completo, o como en el caso de Guatemala baja hasta los barrancos profundos que atraviesan la zona metropolitana y también los saturan de habitaciones y cobertizos hechizos a manera de viviendas mínimas con altas densidades y muy limitados ingresos.

Estos dos elementos determinan un grave problema y obstáculo en la sostenibilidad relativa de las ciudades de la región, y además son disparadores del riesgo y la vulnerabilidad asociada con sismo e inundaciones.

8. Ciudades urbanas ilegales bajo riesgo en CA:

En las ciudades centroamericanas la vivienda urbana con sus dos grandes tendencias (unifamiliar o en conjuntos) se ha construido con escaso o ningún nivel de diseño; tenemos ciudades ilegales e informales, lo que contribuye a su vulnerabilidad.

Una característica central de la ciudad centroamericana, tanto en la costa como en la montaña, son los barrios de muy escaso ingreso, barrios espontáneos u ocupaciones ilegales (chabolas, tugurios, barrios nuevos) están caracterizados por el uso de materiales de desecho o improvisados, pero especialmente por ser combustibles –madera seca, plásticos, cartón- y a la vez por su construcción laberíntica, estrechos pasillos y rutas sin salidas lo que implica:

1. dificultad para atender incendios
2. propensos a accidentes por estrechos del tránsito
3. alta contaminación por confusión de pasillos y desagües
4. casi imposibilidad de habilitar con agua potable
5. peligrosidad en la accesibilidad a cableado eléctrico (aparte de materiales inadecuados como cable telefónico)
6. dificultad para desalojo de desechos sólidos
7. alta peligrosidad por uso de combustibles para cocinar o alumbrarse (gas, leña, candelas, canfín, gasolina, etc.)
8. escasa ventilación y extremo hacinamiento, que implica alta vulnerabilidad en epidemias como dengue, cólera y similares

En barrios urbanos de sectores de ingreso mayor repiten algunas características por utilizar materiales combustibles y la inexistencia de hidrantes o acceso a servicios contra incendios; pero a la vez la búsqueda de ‘seguridad’ frente a probables robos crea trampas cerradas con barras y múltiples candados imposibles de abrir en caso de incendio o terremoto y que prácticamente impiden el rescate de bienes muebles

La localización inadecuada NO es exclusiva de los sectores de menor ingreso, sino que al contrario la búsqueda de ganancias fáciles por parte de urbanizadoras y la tolerancia de los municipios y departamentos de control de obras –según el país- ha permitido la construcción de urbanizaciones, condominios horizontales y edificios en altura para viviendas en zonas de alta pendientes con tierras frágiles, sin estudios de suelo o diseños adecuados a las condiciones de suelo y probabilidad de sismo o deslizamiento.

La construcción en cauces de ríos, a orillas de lagos y frente a las costas o en humedales y llanuras aluviales o de inundación, así como en áreas de usual impacto de huracanes es algo normal y usual en prácticamente todos los países, siendo escasos aquellos protegidos con diques o bordas; y más escasos aún los diseños de viviendas en pilotes, con alturas y materiales apropiados para humedales o zonas de inundación o ‘llenas’ por mareas extraordinarias en ciclos de varios años.

La construcción y el diseño de viviendas apropiadas para resistir impactos horizontales por vientos huracanados o ciclónicos, ha llevado en algunas sociedades a crear estructuras pesadas y resistentes a tales vientos, pero que se mostraron frágiles frente al impacto del sismo –como muchas casas japonesas típicas-. En forma similar la vivienda construida con patrones importados de climas distintos y diferente recurrencia del sismo se muestra inadecuada para resistir terremotos comunes o lluvias de ceniza en nuestras ciudades, como en el caso de San José –CR- en los años sesentas.

9. Responsabilidad y expectativas

La ciudad y vivienda sostenible es una noción que debe ser construida antes de plantear los desafíos de alcanzar su realización. El término sostenible de por sí es una suerte de acertijo y tiene múltiples significados o definiciones en la amplísima literatura ‘verde’, ‘ambientalista’ o de ‘desarrollo en armonía con la naturaleza’, etc.

Es un término que puede significar poco, como construir simplemente con algunos materiales o abastecimiento energético que reduce el desperdicio o la emisión de CO2, hasta implicar la reducción de riesgo o el aumento de la seguridad de sus habitantes por vía de hacer construcciones adaptadas integralmente a su espacio, tiempo y uso saludable, perdurable y seguro.

En medio se pueden encontrar discusiones de qué tanto se debe incluir para facilitar el alcance de resultados o porque se enfatiza la disciplina o profesión del que define: así será muy distinta la definición del arquitecto a la del biólogo, la sociólogo o de geógrafo a la del ingeniero, etc.

El diseño arquitectónico no se puede hacer sobre planos vacíos, hay un entorno inmediato, una ciudad, una región, un país, una cultura; hay principios y conceptos sobre sostenibilidad y control adecuado del uso energético o disposición de los residuos. El diseño espacial de la menor escala (el dormitorio, espacio común, los servicios), es decir el plano interno del apartamento, es apenas una pequeña dimensión que se encuentra en un edificio en altura con vientos, sol y lluvia tropicales.

No se trata nada más de tener una buena planta de 60 metros, hay que tener un diseño espacial total, que incluye el cambio en el tiempo a lo largo de las temporadas anuales y de la ciudad y el país en el mediano y largo plazo, es decir a lo largo de la vida del edificio: las familias crecen, envejecen, requieren de nuevos servicios y demandas a lo largo de su vida familiar.

Al optar por una perspectiva más integral y multidisciplinaria de ‘sostenible’ se deben incluir requerimientos que partan de la localización y adaptación climática, geográfica y estructural según las condiciones del terreno, meteorología, altura y coordenadas (vivienda tropical con especificaciones inmensamente distintas de las regiones con estaciones marcadas, o extremas como las árticas)….
Las ciudades, para ser sostenibles, y al reconstruirlas de manera sostenible requieren de superar algunas deficiencias típicas de los procesos de reconstrucción:

A. los proyectos de reconstrucción normalmente nunca llegan a realizarse y las familias por sí mismas desarrollan sus propias prácticas reconstructivas sin tener presente los riesgos repetidos que se reconstruyen con sus nuevas viviendas. Es lo normal que sean proyectos individuales y que cada familia avance en sus propios términos, con sus propios medios, conocimientos, destrezas y capacidad financiera –que usualmente es muy baja sin apoyo institucional privado o público-

B. Los proyectos de reconstrucción estatales o privados pero para grupos de viviendas, aunque se hagan en distancias típicas de zonas rurales- deben partir de una evaluación de daños adecuada y precisa, pero deben diseñarse en función de las transformaciones usuales de las familias y las comunidades y sus condiciones culturales, étnicas o socio-económicas:

PERO los problemas para la aplicabilidad de las restricciones o regulaciones son múltiples y no se han superado prácticamente en ningún país de Latinoamérica y el Caribe.

En primer término, hay una gran debilidad jurídica, los reglamentos son desconocidos (en particular en zonas rurales o conglomerados urbanos pobres) y son poco utilizados por constructores de diversa condición, no solo los auto/constructores; de hecho existen muchos ejemplos de diseños de arquitectos, ingenieros o técnicos que hacen caso omiso de algunos aspectos de los reglamentos en sus obras en razón de costos o de conceptos, asumiendo que tales limitaciones son demasiado onerosas y excesivamente rigurosas: suponen que sus obras podrán tener una vida útil suficientemente larga como para que no haya necesidad de cumplir con restricciones relativas a eventos que probablemente no ocurrirán o se presentarán en grados relativamente más benignos.

En segundo término, las instituciones carecen de capacidad de control y de ninguna manera los municipios tienen el soporte técnico y financiero para controlar la aplicación de los reglamentos emitidos por ellos mismos. Los municipios y otros entes contralores tienden a limitarse a cobrar las tarifas y sellar los planos, es decir papel y dibujos, pero lo que se construye puede ser muy distinto; en particular en viviendas individuales de bajo presupuesto, las que comúnmente se modifican en el sitio de construcción y terminan siendo muy distintas de lo que está dibujado en los planos constructivos aprobados.

Los elementos generadores de riesgo vinculados a la arquitectura tampoco pueden verse como un asunto de los arquitectos, ingenieros y constructores, sino como el sumario concatenado de actos generados en diversas dimensiones sociales, incluidas las económicas, políticas, culturales, ideológicas y hasta militares.

Los arquitectos no diseñan y construye lo que se les antoje –aunque a veces lo parezca- sino lo que el medio social les demande y les permita. De hecho son simplemente excluidos del proceso generador, el diseño y construcción de más del 60% de las viviendas que se construyen en muchas de las ciudades latinoamericanas, incluidas todas las centroamericanas, claro.

Los últimos dos siglos permitieron la introducción de múltiples aportes técnicos, tanto en materiales como en diseños e investigación, pero la vivienda popular ha seguido en altísimos porcentajes siendo algo que se construye con poquísimos recursos económicos y muy rudimentarios conocimientos, tanto del diseño, como de la construcción o las posibles adaptaciones para proteger adecuadamente a sus habitantes.

Ni la legislación, ni los controles estatales, ni la directa intervención de los profesiones y sus organizaciones han logrado superar las condiciones obligadas por las restricciones económicas, de manera que hoy día se siguen desarrollando las barriadas pobres en las ciudades donde decenas de miles de familias se aglomeran y se hacinan en condiciones infrahumanas y en los sitios más peligrosos –que son los más baratos o no tienen precios, en particular porque se obtienen por ocupaciones ilegales-.

La enorme, casi increíble riqueza de la construcción popular y sus aportes a la arquitectura requieren todavía los estudios que den cuenta de sus múltiples posibilidades para solucionar problemas agobiantes para las poblaciones crecientes de nuestras ciudades.

Hay una carencia generalizada de evaluadores de daños y defectos constructivos relativos a la ocurrencia de desastres por inundaciones y sismos, lo que crearía a la vez la oportunidad de generar procesos de formación profesional o técnica que redundaran en casas y asentamientos más seguros y menos costos en caso de emergencias al disponer de técnicos locales disponibles para atender de inmediato las situaciones críticas dispersas.

No son los arquitectos los únicos o directos responsables, obviamente, pero si son los constructores y diseñadores los más inmediatos actores con conocimientos técnicos suficientes para intervenir o denunciar así como persuadir y enseñar (según sea el caso) a los pobladores, clientes, empresarios o políticos, de manera que se reduzcan aquellos espacios habitables o de trabajo que implican serios peligros para sus usuarios.

En particular y con más énfasis cuando se refiere a espacios de uso colectivo o masivo (como estadios o iglesias y balnearios u hoteles), y todavía con más intensidad será la responsabilidad en el diseño y construcción de sitios donde se aglomera población especialmente vulnerable (como hospitales, hospicios, escuelas y similares) o sitios de altísimo interés público (como estaciones de bomberos y centros de emergencias), así como sitios de especial peligrosidad (como instalaciones de gasolina o gas).

Pero por encima de todo deberán los arquitectos responder con su creatividad a la demanda de vivienda popular de bajísimo costo con diseños simples y fácil comprensión para uso masivo en municipios y su puesta a disposición para empresas locales pequeñas y en particular para uso de los auto/constructores. Ya no solo a los diseños urbanos y relativos a la planificación de ciudades y regiones.

Los procesos constructivos y de diseño arquitectónico y urbano/regional y ambiental son solo un elemento de una compleja mezcla de dinámicas sociales, culturales y productivas, pero están insertos de forma activa en ese conjunto integrado de acciones colectivas humanas y del resto de la naturaleza.

Conferencia en:
V CONGRESO ECOCIUDADES, Fac. de Arquitectura, U Gran Colombia, oct 2011

RESILIENCIA… ¿guat?

2011-10-10T10:25:00.002-06:00

La palabra ‘resiliencia’ es un anglicismo que la gente común no conoce (en los barrios y comunidades nadie sabe qué significa esa palabra), pero que ya es aceptado en español como un ‘artículo nuevo’ en el “Avance de la vigésima tercera edición” del DRAE y tiene entonces oficialmente en español dos acepciones:

"1. f. Psicol. Capacidad humana de asumir con flexibilidad situaciones límite y sobreponerse a ellas.
2. f. Mec. Capacidad de un material elástico para absorber y almacenar energía de deformación."

La primera acepción es usada desde hace más de una década por psicólogos con un sentido mucho más amplio a la vez que complejo y la segunda, que todavía se usa muy poco, pues ingenieros y arquitectos han estudiado la ‘elasticidad’ en los textos de ‘resistencia de materiales’ desde hace más de 50 años, como lo muestran textos clásicos rusos traducidos al español. A ellos nunca les hizo falta la recientemente nueva palabra del español, siguen usando 'elasticidad'.

Con otras acepciones se ha trasladado la ‘nueva palabra’ a otras temáticas, como la del ambiente, el cambio climático y los desastres, con mucha confusión, sobre/simplificación y suposiciones poco sustentadas, o del todo simplemente asumidas sin base empírica alguna.

La acepción ‘psicológica’ de la palabra implica gran complejidad pues eso de "asumir con flexibilidad situaciones límite" es muy difícil de precisar en momentos específicos. Más complicado aún es observar o incluso establecer cuáles son (características, temporalidad, dimensiones sociales o psico-sociales) las condiciones que implican el "sobreponerse" a esas condiciones extremas o límites.

Si eso es increíblemente difícil hasta de definir en situaciones individuales (que nunca lo son, pues cada individuo sólo vive en sus contexto social, comunitario y familiar inmediato), mucho más lo es cuando se trata de comunidades o pueblos y ciudades enteras. De hecho no hay textos teóricos dedicados a ello, sino referencias diversas en textos que no discuten en profundidad casos concretos que los sustenten.

No es entonces simplemente “reponerse de un impacto”. En el caso de materiales la elasticidad (y las curvas de elasticidad que las miden) implican que las condiciones previas del material se deformen pero que no causen rupturas o daños permanentes, de manera que, como un elástico, se estiren y vuelvan a su situación de reposo, normal, manteniendo todas sus características físicas intactas: el doblarse de una caña de bambú. La curva elástica muestra en ellos el punto y condiciones en que se rompe o lastima de manera que pierde su condición elástica, parcial o totalmente, y por lo tanto ya no responderá de igual manera ante el próximo esfuerzo y podría fallar, es decir quebrarse o romperse o fracturarse.

Pero en lo psicológico, en seres humanos (y animales también) eso es mucho más complejo, todo impacto tiene secuelas que no se reponen o tardan décadas en superarse y aunque el individuo no colapse totalmente, es decir no muera o quede por completo incapacitado, igual las consecuencias del impacto emocional son no solo muy difíciles de identificar sino que más aún de superar. Esto se multiplica por mucho cuando se trata de situaciones sociales y más aún si son masivas: los individuos reaccionan diferente unos de otros, tanto en lo cualitativo como cuantitativo y por lo tanto en solo una familia, la pérdida, por ejemplo, de su casa o de un miembro tiene consecuencias distintas en cada uno de los sobrevivientes o familiares que ni siquiera estaban ahí presentes: si en la inundación se muere tu hermano aunque vivas a cien kilómetros, el impacto puede tener dimensiones colosales y requerir un larguísimo tratamiento, o puede ser que logres superarlo y continuar con tu vida normal luego de un corto periodo de suelto, etc.

En situaciones de desastre, entonces, cuando hay impactos en comunidades enteras o ciudades enteras, el plantearse simplemente el ‘reponerse del impacto’ es una sobre simplificación de la realidad concreta, que es muchísimo más compleja, en particular en las dimensiones psicosociales. Materialmente se puede reconstruir el puente, o llevar las familias a nuevas casas luego de unas semanas o meses en albergues, PERO, las perdidas afectivas y emotivas, las pérdidas y los duelos referidos a la historia familiar o las raíces rotas (amistades, grupo social inmediato, expectativas de vida, cultura local, costumbres, grupos de referencia, etc.) por la relocalización son normalmente ignoradas: en muy pocas ocasiones se trabaja sobre ello y se intenta estudiar sus dimensiones y calidades.

En consecuencia, la idea de crear o acrecentar o desarrollar la ‘resiliencia’ con base en la idea de tener ‘flexibilidad frente a situaciones límite’ está todavía por desarrollarse. En la literatura sobre ‘desastres’ son escasísimos (si es que los hay)los casos concretos en que ello se estudia o se determina con algún mínimo rigor. Pero, todavía es menos estudiada y determinada la dimensión de ‘sobreponerse’ a situaciones límite en forma colectiva (aunque en la literatura psicológica se pueden encontrar referencias más bien de carácter individual o experimental.

Esta temática es una que está todavía por estudiarse y hay muy pocas personas con formación y experiencia en ciencias sociales, con conocimientos teóricos y trabajos empíricos, que la hayan abordado.

Lo más común es que se hable de ‘resiliencia’ simplemente planteándose algunas tareas o situaciones para que una comunidad vuelva a tener el puente que se lleva el río todos los años o similares, es decir referido a reconstrucción de condiciones materiales inmediatas; pero la capacidad de enfrentar con flexibilidad situaciones límites en términos colectivos en el campo de la vida comunitaria, familiar o masiva es un tema por investigar.

De ahí que sería mejor, cuando se habla de organizar a la comunidad para que responda a la situación de desastre (cuando la situación sucede) con eficiencia y evitando daños mayores, con preparativos y simulaciones o instrucciones para evitar impactos destructivos, no debería alegremente hablarse de ‘resiliencia’, pues como en muchos otros casos, eso solo permite a los llamados ‘consultores’ insistir en tener un lenguaje que nadie del ‘común’ (las personas normales y corrientes, los vecinos de la comunidad) entienden y hablar en enredado cuando de lo que están hablando es de algo sencillo, y ni siquiera están planteándose qué significa tener ‘flexibilidad en situaciones límite’ en términos sociales.

Pacífico Central: riesgo y ordenamiento territorial

2011-10-06T19:06:00.002-06:00

1. El pacífico central de Costa Rica tiene características bien precisas en lo geográfico, se trata de una larga y angosta franja de llanuras aluviales que se entremezclan con complejos humedales y que reciben las aguas de extensos ríos de montaña. Los sinuosos ríos nacen en los columpios de la franja montañosa del sur del Valle Central, con picos por encima de los dos mil metros de altura, y está compuesta por numerosos y pequeños valles. Al sur de las filas Chires, Surubres, Tierras y Chonta el territorio se desliza con altas pendientes antes de llegar a la angosta franja costera. Los riachuelos de montaña se articulan con forma de árbol para constituir grandes caudales ya en el límite de la pendiente y la llanura aluvial, para expandirse a sus anchas en los intrincados humedales de bosques salados. Así, la llanura aluvial y el humedal constituyen el territorio natural en que se despliegan los caudalosos ríos de montaña durante toda la temporada lluviosa del pacífico hasta por ocho meses al año, con sus momentos de lluvias torrenciales en tres de esos meses.

2. Dada la condición del istmo centroamericano, como puente angosto entre grandes masas continentales y los dos océanos, los fenómenos y eventos hidro meteorológicos del Caribe inciden también sobre las condiciones del clima y afectan las temporadas lluviosas del pacífico de manera puntual, incrementando el patrón de lluvias por algunas semanas o hasta algunos días, lo mismo provocan otros grandes procesos más extensos, como El Niño o La Niña, modificando los patrones por períodos de varios años. La presencia de grandes huracanes en el Caribe normalmente implica el incremento sustancial de las lluvias en las laderas sur de los Cerros de La Cangreja y demás articulaciones montañosas hacia el sur-este, donde nacen los ríos que se convertirán en los cinco principales ríos que desembocan en el pacífico central costarricense: Tulín, Parrita, Paquita, Savegre y Barú.

3. En la llanura aluvial se entremezclan los humedales con franjas de playas y pequeñas bahías, pero esencialmente, se trata de una franja angosta de unos pocos kilómetros de ancho y que se extiende por docenas de kilómetros en dirección noroeste/sureste, desde la desembocadura del Río Tulín hasta el Río Térraba. Entre ambos se encuentran las desembocaduras de otros cuatro ríos de montaña que se encargan de alimentar sus respectivos humedales y llenar las llanuras en los picos de la época lluviosa del pacífico. En cada caso los ríos se extienden en su parte casi plana, horizontal, por la llanura de sedimentos y aluvión, cambiando o ampliando sus cauces según la ocasión: en tiempos de intensas y prolongadas lluvias, las llenas cubren kilómetros a los lados de sus cauces; en tiempos de abruptos y excesivos periodos lluviosos (usualmente vinculados con efectos indirectos de tormentas tropicales o huracanes) las crecientes en las altas montañas descienden en forma intempestiva y arrastran gigantescas cantidades de residuos y erosión en forma de avalanchas o grandes ‘cabezas de agua’, veloces y destructivas. No son simplemente llenas, sino correntadas que arrastran viviendas, plantaciones, carreteras o puentes y en muchas ocasiones cambian el cauce principal hasta cientos de metros a uno u otro lado.

4. La colonización temprana de la sub-región pacífico central se basó ampliamente en la organización de plantaciones y todavía mantiene resabios de sus épocas de mayor bonanza. Primero las bananeras y luego los palmares (y arrozales con algunos potreros subiendo el pie de montaña) estructuraron una organización vial extendida a lo largo de la franja costera y diseñada con patrones geométricos de gran escala. Caminos entre plantaciones y sistema de drenaje o riego cubrieron la llanura aluvial, que estaba protegida además por la presencia de los complejos sistemas biológicos que formaban los humedales que van mucho más allá de los variables deltas o bocas de los cinco principales ríos que descienden en dirección noreste-sureste.

5. La vía principal se extendió desde mediados del Siglo XX en forma paralela a la franja de costa, acercándose o alejándose según la extensión y penetración de los manglares (humedales) o peñones; pero siempre con los cinco ríos como obstáculos esenciales. Así, la plantación bananera y luego el palmar dependió de los puentes metálicos construidos a mediados de siglo XX por la empresa multinacional, pero más hacia el nor-oeste, el Río Tulín siguió siendo un obstáculo insalvable hasta décadas después con la construcción del puente nacional que permitió conectar Parrita con Garabito en forma expedita y segura. Igual, hacia el sur de Quepos, la ausencia de puentes y en particular el Río Savegre, fueron un obstáculo para completar la vía costanera hasta finales del siglo pasado y todavía en la segunda década de este siglo la interrumpe cada tanto.

6. La estructura vial y urbana, sigue mantenimiento el patrón trazado por la bananera, incluso la organización de los poblados –antiguos cuadrantes- con sus comercios (comisariatos) y servicios básicos siguen este patrón: el trazado por los centros de las antiguas fincas y mantienen muchos de ellos sus antiguos nombres. Muchas viviendas de la época bananera se mantienen todavía como predominantes en pequeños poblados (ejemplos de ellos son Pocares y Damas) a lo largo de la franja costera, tanto en el cantón de Parrita como en el cantón de Aguirre. No obstante, algunos están muy derruidos, luego de más de medio siglo, y otros fueron destruidos muy recientemente, con el terremoto de Parrita del 2004, cuando el Comisariato de la antigua ‘Finca Damas’ y muchas viviendas ‘bananeras’ finalmente quedaron inservibles.

7. Esta trama que se cruza en forma casi perpendicular: los ríos de montaña bajando hacia la franja costera y la vía principal –actualmente llamada ‘carretera costanera’- es la herencia de una estructura de plantación, que sin embargo, fue perdiendo sus amplios drenajes y sistemas de evacuación de aguas, a la vez que fue poblándose ampliamente en la medida que se desarrollaron nuevas actividades económicas al final de la época bananera y en particular en las últimas tres décadas. El impacto ha sido mayor con la explosión de la inversión inmobiliaria, el ‘boom’ y la llamada burbuja financiera en el área de ‘bienes raíces’ y turística en playas y poblados, en especial en Jacó y Quepos.

8. La nueva población que pudo acceder a la región con la construcción de los nuevos puentes desde la década de los 80s y las nuevas inversiones turísticas, crearon condiciones para la inmigración (trabajadores de la construcción, comercio y servicios) que fueron a poblar tanto las cabeceras de cantón o distrito, como los poblados a lo largo de la carretera costanera (muchos antiguos cuadrantes de fincas bananeras), los que se localizan relativamente cerca de la costa y dónde los ríos de montaña se extienden en sus llanuras de inundación natural.

9. Los pequeños poblados bananeros se diseñaron con pleno conocimiento de esta relación: “camino paralelo a la costa que cruza perpendicular con ríos de montaña”, y por lo tanto las casas (tanto las de altos empleados como las de trabajadores del campo), comisariatos/comercios, centros de salud y oficinas se construyeron con diseños adaptados para superar con sus pilotes de hasta dos metros de altura las crecientes y ‘llenas’ de estación e incluso las fuertes correntadas. La construcción y diseño también se adecuaron a otras características climáticas locales: se ventilaron ampliamente y techaron con altas pendientes y extensos aleros, con amplios corredores ‘volados’. Alejadas de la línea de costa algunos kilómetros no tenían problema alguno con la normal erosión marina y cambios habituales en la línea costera, así que perduraron por muchas décadas como sitios relativamente seguros, además de frescos y adaptados armónicamente a las condiciones costeras e hidrológicas de la zona.

10. La nueva población de finales del siglo XX, la que llega sin conocimiento tradicional del comportamiento natural de los ríos y sin el conocimiento para adecuar las construcciones a las llenas estacionales, cambia este panorama. Es esa la población que se acerca a las playas y traza sus callejuelas al lado y en paralelo de la playa para efectos de la economía turística, pero no construye con la sabiduría centenaria de los pescadores locales. Es ésta la que asienta sus viviendas (incluso las muy costosas y lujosas, pero también los proyectos estatales de vivienda y las nuevas oficinas de instituciones públicas) a ras del suelo con pesados materiales y techos casi planos. Esa población que impacta rápidamente y en forma generalizada toda la subregión, así como las edificaciones que construye y localiza en las áreas de inundación o en los propios cauces de los principales ríos, como en el caso de Paquita y Parrita –La Julieta-, serán las víctimas de las crecientes estacionales y los que llenarán los albergues y perderán sus bienes cada tantos años en los meses de octubre/noviembre.

11. La extensión de antiguos centros de población, cuadrantes de finca, y su crecimiento a lo largo de la nueva carretera (que en sí misma constituye un dique de hasta tres o cuatro metros de altura en su paso por la llanura de inundación) es una condición que implicará necesariamente los permanentes desastres. De hecho esta carretera/dique construida sin instalaciones de drenaje (como alcantarillas del volumen adecuado y distribuidas a lo largo de la vía) es de hecho un elemento que altera radicalmente el normal fluir de las aguas de montaña y rompe su drenaje natural, creando de paso amplias lagunas en zonas habitadas cada tantos años.

12. La construcción de nuevos puentes en los sitios exactos de los antiguos puentes y al lado mismo de los centros poblados, como en el caso de Parrita/La Julieta, es un hecho adicional que implica necesariamente un gravísimo riesgo que se concreta casi todos los años, pues son el único sitio de paso de todo el tránsito de la carretera costanera (alternativa de la Carretera Interamericana) y por dónde circula y circulará cada vez más el tránsito masivo de vehículos pesados que van de la frontera de Panamá a la de Nicaragua o al principal puerto del pacífico. Así, la carretera dique no es solo una vía local o regional, sino que será cada vez más la principal vía internacional, parte del corredor logístico y el corredor comercial de la zona multinacional denominada Puebla/Panamá.

13. En particular en la cabecera del cantón de Parrita, en su centro consolidado, todo ese tránsito pesado atraviesa el área más densamente poblada, el centro comercial e institucional de todo el municipio; el que a su vez, está localizado no solo en la llanura aluvial, sino que prácticamente en el propio cauce del Río Parrita. La decisión de construir el nuevo puente en el mismo sitio del puente viejo condena a la cabecera cantonal a sufrir el permanente paso de furgones de carga pesada por su eje comercial e institucional principal. El río y el puente no podrán cambiarse de sitio, así que habrá que hacerlo con la población y su centro neurálgico, o en su defecto, condenarlos a sufrir por siempre las grandes inundaciones anuales.

14. La construcción de instalaciones hidro-eléctricas en la cuenca alta del Río Parrita, incluyendo la represa principal en la zona de Pirrís, implicará un nuevo riesgo para la ciudad que crece en la cuenca baja, específicamente a un kilómetro de la desembocadura y prácticamente colindando con el humedal de su boca principal. La relación carretera (que es un dique de hecho) y la acumulación de viviendas requerirá de una redefinición que mitigue y reduzca sustancialmente estos conflictos en el uso del espacio y en la implicación de este cruce perpendicular entre los ríos y la costanera, lo que implica y llevaría en adelante (de no ser re-adecuada) no solo a las pérdidas usuales, anuales por las crecidas, sino a la interrupción de la Carretera Interamericana, eje esencial y corredor comercial principal, ya no solo de Costa Rica, sino de toda la Región de México a Colombia.

15. Las otras poblaciones no tienen un conflicto de la misma magnitud, excepto Paquita a pocos kilómetros de la entrada a la ciudad de Quepos y la zona turística del Parque Nacional de Manuel Antonio, pero sí hay mucha población dispersa y zonas de alta producción agrícola en toda la franja costera de la llanura aluvial a lo largo de la carretera costanera. Ello sin duda es la principal condición de riesgo, que se une a la condición de riesgo sísmico derivado de densificar poblaciones sobre llanuras aluviales de arenisca, muy cercanas al Océano Pacífico; una zona cruzada ampliamente por fallas locales y que se encuentra frente a la línea costera por la que corre la falla continental.

Vivir con los desastres y de/construir su riesgo en Costa Rica

2011-09-02T12:23:00.001-06:00

Es la temporada de huracanes, estos se anuncian junto a numerosas tormentas tropicales con fuertes ventiscas y lluvias torrenciales que afectarán toda la cuenca del Caribe, aunque normalmente esto afecta esencialmente las islas y sólo en pocas ocasiones la trayectoria, el tamaño o el momento en que suceden, llega a afectar directamente la parte sur/este del istmo, es decir Costa Rica y Panamá. Normalmente, se indica que nada más serán los efectos indirectos de la tormenta o el huracán los que afectarán nuestro país, pero no en la costa caribe, sino en las zonas montañosas del centro y las llanuras aluviales de la costa del Pacífico. Junto con los ocasionales sismos, este fenómeno natural es el principal elemento vinculado con la ocurrencia de desastres en Costa Rica ya que es en relación con las tormentas tropicales y las lluvias torrenciales a ellas vinculadas que se suscitan inundaciones, crecidas de ríos –con sus ‘cabezas de agua’-, llenas o deslizamientos y avalanchas.

En un país con una topografía muy irregular, con una extensa zona montañosa que rodea el valle central a más de dos mil metros de altura y que va de frontera a frontera partiendo el país en dos cuencas, con múltiples pequeños valles inter-montanos a lo largo de toda la costa del Pacífico y ríos de montaña que descienden raudos hacia las llanuras aluviales a pocas decenas de kilómetros, es lo normal, explicable que las poblaciones que habitan esos valles, desmontes o llanuras deban vivir con desastres.

Costa Rica entera tiene una geografía y una topografía propensa para que lluvias torrenciales tropicales en las montañas impliquen inundaciones y crecidas abruptas en las zonas bajas, desmontes o llenas en las llanuras, tanto en el Caribe como en el Pacífico; pero también en todas las laderas montañosas de los pequeños valles o en la cuenca principal que recorre el valle central y desciende hacia la costa del pacífico.

El istmo es angosto y por tanto, en un país cuya distancia de océano a océano es tan solo de unos pocos cientos de kilómetros, los grandes fenómenos atmosféricos o hidro-meteorológicos, las modificaciones en las corrientes, las mareas y las temperaturas de ambos océanos tienen impactos variados, articulados y complejos, con múltiples microclimas y comportamientos muy disímiles en las diversas microcuencas, penínsulas o cañadas. En todas esas hondonadas se asentaron poblaciones desde tiempos precolombinos, o lo hicieron en las faldas montañosas de la cordillera volcánica, donde se suman la composición de la tierra, la inmensa cantidad de fallas tectónicas locales y la altísima sismicidad vinculada con la actividad volcánica.

Es la temporada lluviosa del Pacífico, los grandes meteoros del caribe succionan las nubes y las hacen chocar con las laderas montañosas al sur del Valle Central, la fila Chonta y los cerros de la zona de los Santos, pero también, contra las cumbres volcánicas de la Cordillera Central cuyas quebradas y ríos descienden hacia el sur y constituyen parte esencial de la cuenca del Río Virilla, parte de la cuenca alta del Río Tárcoles, sobre la que se extendió en los últimos cien años la ciudad de San José y su Gran Área Metropolitana.

La confluencia temporal de la temporada lluviosa que carga de nubes las zonas costeras del Océano Pacífico con el período de verano/otoño boreal, que se ha considerado convencionalmente como la ‘temporada de huracanes’ del Océano Atlántico y el Mar Caribe, implica que grandes fenómenos como El Niño añadan complejidad a los procesos y por tanto lleve a que, por ejemplo, en la costa del pacífico haya sequias o inundaciones, pero también algunas ocasiones de muy altas marejadas que afectan toda la vida humana en la costa, desde la pesca hasta el turismo, desde los humedales hasta las poblaciones. La gran complejidad implica serias dificultades para los pronósticos y exigen, a la vez, mayores niveles de capacidad técnica y profesional para detallar los posibles sitios de impacto negativo; pero más allá de ello, es ampliamente conocido el comportamiento de los ríos y sus microcuencas a lo largo de ambas costas y desde las zonas altas hasta las llanuras.

La estructura productiva y el control relativo sobre ella, en términos de su impacto en la geografía, marca los grados y tipos de riesgos que se tendrán en el futuro, no como hechos aislados, sino como tendencias repetitivas a lo largo de las décadas. El trazo de las vías normalmente ha sido los viejos caminos coloniales o los propios de la forma de producción y hasta de los productos específicos que la ocuparon.

En el Valle Central, igual que en las zonas montañosas del sur y el oeste de ese valle: la zona de los santos (los municipios de Pérez, Dota, Cortés, Tarrazú, Acosta, Puriscal y Turrubares) así como el extremo oeste de Alajuela (los municipios de Palmares, Valverde, Grecia, San Ramón, Atenas) es claro que predominó la estructura basada en la plantación cafetalera que implica múltiples caminos enrevesados, siguiendo la topografía del terreno, que permitan acercar los trasportes (desde la época de las carretas) a los sitios de cosecha y recolección. Por seguir esos antiguos trazados que están determinados por la topografía, los caminos suben y bajan por las colinas de las plantaciones. En sus confluencias se construyeron los ‘recibidores de café’, que luego se fueron convirtiendo en caseríos y poblaciones, a medio camino entre los antiguos poblados –que datan de tiempos precolombinos-, donde se instalaron los beneficios, es decir la agroindustria del café.

En Guanacaste, la ganadería que se fomentó desde el inicio de la colonia estableció un tipo distinto de paisaje, en el que se perdió el antiguo bosque seco y se constituyeron grandes haciendas de pastizales sobre la cuenca del Río Tempisque, paisaje que se continuó con el desarrollo de otras plantaciones similares como los granos –arroz, sorgo- y el azúcar. Aquí no hay ni hubo caminos enrevesados, sido grandes extensiones sin caminos y solo largos trazos que comunicaban los poblados que llegaron a constituir las cabeceras cantonales, en todo caso extendiéndose a ambos lados y casi en paralelo con el Río Tempisque, desde su cuenca alta hasta el Golfo de Nicoya y más al sur. Esto solo lo complementa, en las últimas décadas, los caminos costeros que impulsó la inversión turística más reciente.

En el Caribe y Pacífico centro/sur, las bananeras, gigantescas plantaciones –para la escala de Costa Rica-, cubrieron toda la llanura aluvial. En la provincia de Limón casi toda su extensión con excepción de las áreas pantanosas de más al norte (Tortuguero y la zona fronteriza norte con sus humedales). En el Pacífico se extendieron desde su parte central hasta el extremo sur, fronterizo con Panamá. En todos los casos las plantaciones fueron diseñadas con extensas cuadrículas de caminos que comunicaban con los llamados cuadrantes –donde se concentraban la masa laboral y la agroindustria-, algunos de los cuales fueron a la vez puertos (como Golfito o Cortés). Así cubrían grandes planicies con escasas y bajas colinas, que fácilmente se inundaban y cuyos grandes y anchos ríos terminaban en amplios humedales, todo lo cual implicó una inmensa infraestructura de desagüe y drenaje, así como diques protectores, pero que no evitaban las periódicas llenas por lo que los diseños habitacionales, comerciales o industriales se adaptaron a una zona de inundación con edificios construidos sobre pilotes y amplios corredores abiertos y cubiertos por techos extendidos y de alto desnivel.

La arquitectura tradicional (tanto habitacional como comercial –los comisariatos- o agro-industrial) y el diseño vial dependieron de la organización productiva que el tipo de producto y su forma de plantación establecía, pero se adaptaba también a las condiciones geográficas y la forma de la cuenca, microcuenca, valles inter-montanos o zonas costeras.

En todos los casos, el poblamiento siempre contó con la existencia cotidiana de una época intensa de lluvias que cubriría cada año más de la mitad de los meses, y por tanto la lluvia cotidiana ha sido parte de la vida nacional, y en particular el valle central, el caribe y la costa sur-central del pacífico. No obstante prácticamente nada más las plantaciones bananeras generaron una estructura vial, productiva y habitacional-comercial, con su arquitectura y adecuación, que respondiera a estas condiciones normales desde siempre; tanto, que la población indígena precolombina también había identificado formas de sobrellevar su impacto en la cotidianeidad, como es notable en sus construcciones y poblados, con taludes o pilotes y alto desniveles en sus techumbres.

El poblamiento progresivo y luego acelerado se realiza en paralelo con la importación de modelos urbanísticos y arquitectónicos, que no fueron pensados para diez grados norte del Ecuador y mucho menos para un estrecho istmo entre dos océanos, o aún peor, un angosto istmo atravesado a lo largo por cadenas volcánicas cuyos picos suben por encima de los tres mil metros. Ese poblamiento, que cubrió micro-cuencas y cuencas sin tomarlas en cuenta, que subió las laderas a lo largo de las calzadas paralelas a las acequias sin ocuparse de que había tiempos de creciente o cabezas de agua. Esos poblados y pequeñas ciudades construidas a orilla de los ríos, las costas, los humedales sin tomar en cuenta que por varios meses la marea o el nivel de las aguas sube hasta al menos un metro -o uno y medio- en distintos momentos, o cambia de cauce o extiende su cauce o se taponea con los materiales erosionados de las laderas montañosas. Esas ciudades que se construyen sobre los cafetales sin tomar en cuenta que la enrevesada red de callejuelas no servían para sacar las aguas residuales ni la basura, pero que tampoco las acequias lo harían sin costo social altísimo en el mediano y largo plazo –algo que ya pasó: ese largo plazo-. En general, esa forma de crecimiento económico y poblacional con desdén de la geografía y el clima conlleva a una situación de permanente convivencia con desastres.

Todos esos procesos, diferentes pero similares en cada una de las regiones implican que la gran mayoría de la población viva con los desastres, pero que todavía no haya tomado conciencia suficiente como para iniciar su de-construcción y la reconstrucción de un hábitat que supere las viejas condiciones de adaptación climática, geográfica y topográfica… al menos.

La política nacional sobre gestión de riesgo es un tema por desarrollarse, pues aun cuando ha habido cambios legislativos y organizativos, se sigue centrando la atención en los desastres, como si no hubieran pasado dos décadas desde que se alcanzaron los primeros consensos y publicaciones sobre lo no-natural de los desastres y la necesidad de enfocarse en el riesgo, tanto en su reducción como en su deconstrucción, para establecer la estrategia de desarrollo con base en un objetivo de bajísimo riesgo.

Como se dice comúnmente ‘todo mundo sabe’ cuáles comunidades y poblados se inundan y cuándo, en qué meses específicos eso sucede, de manera que la acción preventiva o mitigadora tampoco se puede atribuir a la falta de información. Pero sí al abuso inadecuado de la información, a su uso alarmista, clientelista o politiquero, que tiene resultados inmediatos visibles en el corto plazo –cuando se aplica con algún grado de sensatez- pero que en todos los casos escapa a las exigencias de construir de-construyendo el riesgo previamente producido.

Planes reguladores costeros, planes cantonales, planes regionales, planes subregionales son requeridos para replantearse cómo de-construir el riesgo en áreas tan importantes como el AMSJ, por la alta concentración de la población nacional que la habita; pero su oficina de planificación (la OPAM, creada por la Ley 4240 décadas atrás) se cerró poco después de su constitución sin razón alguna y simplemente por oscuros intereses clientelistas o comerciales, es decir relacionados con la renta del suelo y la especulación inmobiliaria que permitiría el no tener regulación o entes reguladores y planificadores.

Como contraparte, que actúa en la misma orientación negativa, la falta de precisión y el alarmismo que se genera al hacer pronósticos, tanto con tsunamis, como sismos, huracanes y otros fenómenos naturales. Aparte de darles personalidad y características humanas (furia, bondad... ) se les achacan a estos fenómenos naturales, en particular en la prensa, todo tipo de impactos sin base científica, sin estudiar los procesos específicos o la interconexión de procesos más particulares, como los microclimas o los comportamientos típicos de costa, montaña o cuenca, aparte de los grandes fenómenos como las temporadas o ciclos anuales de tipo estacional (en verano/otoño boreal la temporada de huracanes del Océano Atlántico, por ejemplo), y menos aún los procesos más generales como El Niño, las mareas astronómicas o el cambio climático/calentamiento global. En general cuando se habla de esto último se expresa como la causa inmediata y prácticamente la única de que un evento ocurra, o más bien, de que un desastre tenga ocasión o sobrevenga.

La política nacional sobre gestión de riesgo está por construirse, para empezar, con determinar la incidencia en ella de elementos esenciales de la vida nacional y la estrategia a largo plazo de la ocupación del territorio: las inversiones nacionales en vivienda y comunicaciones, desde carreteras, caminos o puentes, hasta telecomunicaciones y producción de energía, sumado por supuesto a una política nacional sobre manejo del recurso hídrico y de residuos sólidos o líquidos. La importante inversión nacional en vivienda e infraestructura es esencial para orientar la política de tierras, de precios del suelo y rentas de localización, sin lo cual, no podrá existir nada que se llame gestión del riesgo.

Agosto del 2011.
-escrita a solicitud y para ser publicada en la Revista AMBIENTICO, UNA.

LA CIUDAD ATASCADA: residuos sólidos en el medio urbano

2011-08-05T15:44:00.002-06:00

La aldea cafetalera del valle central costarricense fue esencialmente un lugar limpio. Los riachuelos y grandes ríos se mantenían normalmente equilibrados, pues durante décadas los desechos de la industria tabacalera o cafetalera no eran lo suficientemente grandes para dañar su biodiversidad. Por su parte, la ocupación urbana propiamente tal, era también relativamente pequeña y con solo unas pocas decenas de miles de habitantes, las principales cabeceras de provincia no llegaban a acumular muchos desechos, a pesar de que no hubiera sistemas técnicamente sofisticados de procesarlos.
La organización productiva de la finca cafetalera que rodeaba todas las ciudades principales durante el siglo que va de mediados del S XIX a mediados del S XX dependía de retener mano de obra para los tiempos de cosecha, por lo que los cafetaleros daban albergue, o permitían a las familias de los peones construir casitas en sus fincas. No unas pocas, sino docenas, o cientos de casitas distribuidas en pequeños grupos por diversas partes de las fincas, usualmente cerca de los ‘recibidores’, o de los ‘beneficios, en las principales entradas o caminos que atravesaran las fincas. Con estas casitas las miles de familias de trabajadores del café tenían también un pozo para el agua y un hueco para la basura, ahí en el cafetal. A la vez, mucho de los desechos de cocina se iban con el agua por caños sin fin (o que caían en el mismo hueco de basura) y permitía a las gallinas, perros y cerdos comer de esos desechos. Para recoger aguas negras utilizaban una letrina o ‘pozo negro’ en algún lugar del patio. La energía para cocinar la sacaban de la propia leña del café, o de la poda de árboles de sombra y se iluminaban con candelas o canfineras.
No había basura que recoger, ni aguas residuales, ni cañería que construir, ni postes para electricidad, pues no había urbanizaciones propiamente tales.
Con el cambio de organización productiva y el crecimiento poblacional normal en las principales cabeceras de provincia y cantón, con la aglomeración que se inicia en particular en la ciudad de San José y sus alrededores, el AMSJ; se hacen necesarias todas las nuevas infraestructuras. Las urbanizaciones no tienen espacio para desechos sólidos, ni aguas residuales. Se requieren sistemas de cloacas y recolección –y procesamiento- de desechos sólidos, lo mismo que redes de agua potable y energía.
No obstante, los cambios productivos, organizacionales y demográficos se dieron sin que se diseñaran o construyeran los sistemas de procesamiento requeridos para los residuos habitacionales, urbanos (de todas las instalaciones de servicios, comercio, oficinas y administración, aglomerados en los centros de ciudad) e industriales, o agroindustriales.
La producción de café se expandió y se diversificó e hizo mucho más compleja la administración y el comercio; pero no con ello los sistemas de recolección de aguas residuales, aguas negras o desechos sólidos de todo tipo y en grandes cantidades.
La cultura del plástico y el use/y/bote llegó en el último cuarto del S XX, sin que todavía en Costa Rica se organizara mínimamente una estructura capaz de organizar y procesar todos los residuos, sólidos y líquidos, que ello traería.
Así se llega al final del SXX con una ciudad que ya ocupa toda la extensión de doce municipios, y una región metropolitana (la llamada GAM) que incluye las más pobladas cuatro cabeceras provinciales, sede de las instituciones estatales y municipales que emplean decenas de miles de personas, que residen en los suburbios urbanizados… dónde antes estaban las fincas de café. Estas fincas productivas (cafetaleras, potreros lecheros, legumbres y verduras, etc.) se reducen y segregan hacia las montañas alrededor del Valle Central, mientras las decenas de miles de familias que trabajan en ellas se quedan sin sitio en qué vivir, sin su trabajo y también sin su casita, su letrina y su hueco para basura.
Estos miles de familias serán las que ocupen los barrios más pobres, las guarderías y precarios, que se transforman en proyectos estatales de vivienda mínima, con el paso de las décadas, pero todo ello sin contar con las estructuras municipales, ni metropolitanas, ni regionales para disponer, con un mínimo de higiene y calidad, de los desechos sólidos o líquidos. En consecuencia, los basurales se acumulan en lotes baldíos y laderas de alta pendiente, que normalmente llegan hasta las principales acequias que confluyen en los cuatro ríos principales que recorren el Valle Central, los que serán los colectores terminales de todos esos basurales. Ahí llegarán tanto la basura cotidiana como los desechos no convencionales, como aparatos electrodomésticos y muebles viejos.
El resultado es una ciudad de cientos de miles de habitantes, San José, con otras menores pero que como región metropolitana concentran cerca de dos millones de habitantes. En todas ellas se localizan decenas de miles de trabajadores de sectores de ingreso medio que ocupan las ‘urbas’, o residenciales, más los barrios de familias de ingreso bajo sumado a prácticamente todo el parque industrial y agroindustrial del país.
Las estructuras institucionales para la disposición de desechos líquidos para tratar una ciudad como la que existe a inicios del Siglo XXI no están ni siquiera diseñadas, de manera que todavía se utilizan tanques sépticos y tecnología (que era apropiada para las casitas de las fincas de café) en cientos de miles de viviendas y decenas de municipios, pero a la vez, aquellas urbanizaciones, residenciales y barrios construidos con redes de cloacas, no tienen como complemento las redes de colectores de escala intermedia ni mucho menos las instalaciones que permitan, separar los líquidos de los sólidos (plásticos y basura del use/y/bote) o de procesar las enormes cantidades de líquidos residuales, tanto las llamadas ‘aguas negras’ como las ‘jabonosas’ o incluso las pluviales. Aunque la legislación y normativa urbana, residencial y de construcción establece claramente los lineamientos y dimensiones de construcción de sistemas de cloacas y sistemas de tratamiento de las aguas negras y residuales, lo real es que la urbanización con un sistema de cloacas no tiene finalmente dónde depositar su carga, la que llegará finalmente a los ríos.
Siendo las acequias y los ríos los principales depósitos y colectores de desechos líquidos contaminados con toneladas de desechos sólidos (residenciales, industriales e institucionales), no es extraño que las cloacas o los sistemas de colectores de mayor escala se atasquen a lo largo de los meses secos, y como consecuencia, no tengan capacidad de funcionamiento para la época de lluvias. Un importante cantidad de kilómetros de cloacas urbanas están prácticamente atascadas en forma permanente y no se nota en la temporada seca porque no hay agua, pero el país entero lo recuerda al inicio de la temporada lluviosa con las escenas de televisión mostrando las alcantarillas como si fueran fuentes u ojos de agua que lanzan a las calles enormes chorros de agua solo poco después de unos minutos de lluvia de mayo o junio. La labor municipal en la limpieza o des-atasque de cloacas implica enormes gastos y gran parte del trabajo de mantenimiento se desperdicia, pues pocos días de la limpieza las cloacas, acequias o ríos, están otra vez atascados. Lo que sucede a todo lo largo de la ruta, desde las poblaciones de los cantones alrededor del AMSJ, Cartago, Heredia y Alajuela; hasta el punto final de la red, es decir de la cuenca del Río Tárcoles, allá en las playas del pacífico central y la entrada del Golfo de Nicoya.
Simplemente no se han diseñado a escala de la AMSJ y menos de la GAM, de hecho, siguen estando bajo responsabilidad municipal o del nivel nacional (Instituto de Acueductos y Alcantarillados), pero sin que se haya definido la solución técnica para atender dos millones de habitantes en algunas decenas de km2. Las aguas residuales simplemente se tiran a las acequias que bajan las laderas alrededor del Valle Central en todos sus extremos y corren hacia los principales ríos que atraviesan la ciudad de San José, para ir a dar luego al Río Tárcoles y algunos otros. Claro, con su carga de bolsas de basura y todo tipo de basura habitacional o residencial e industrial, o sea los residuos sólidos que contaminarán esos residuos líquidos.
No habiéndose diseñado los sistemas institucionales y técnicos adecuados para este tipo de escala de ciudad, mucho menos se ha contado con las previsiones financieras para alcanzarlo algún día.
Simplemente no se han diseñado a escala a ninguna escala los sistemas institucionales de recolección y procesamiento o disposición de residuos sólidos, ni en la GAM ni en las otras diferentes regiones del país. Y claro, si no se han diseñado ni los sistemas ni las soluciones técnicas, tampoco se han previsto los requerimientos financieros.
En el tema de residuos sólidos, se sigue confrontando todavía con una perspectiva que llega a nada más la escala municipal. Como resultados, se tienen propuestas de solución de escala municipal (tanto en recolección como en depósitos o tiraderos, pues son escasas las propuestas o instalaciones para el procesamiento y disposición técnicamente adecuada) que operan con diversos niveles de éxito/fracaso: desde aquellos que ni siquiera pueden recolectar la basura residencial, hasta aquellos que tienen algún tiradero o basurero (a veces llamado con otro nombre más técnico), hasta aquellos que tienen un nivel más alto de organización y pueden recibir basura de varios municipios, no sin tener serias dificultades para cumplir con los requisitos mínimos que este tipo de instalaciones industriales requieren, pero protegidos por decisiones políticas o político/electorales a escala municipal. Tal es el incumplimiento que la reacción de los vecinos afectados se ha llevado hasta la protesta pública y las demandas judiciales, a la vez que instituciones de salud han debido clausurar temporalmente algunas de estas instalaciones que atienden varios municipios del AMSJ, lo que significa un colapso para un territorio de decenas de miles de familias.
Como consecuencia la escena es la de un conglomerado de municipios que no han logrado resolver ni siquiera sus necesidades de diagnóstico de la situación, y siguen tirando sus residuos en botaderos altamente contaminantes, junto -o entremezclados- con otro grupo de municipios que han logrado algún grado de eficiencia en la recolección, pero no en la disposición y finalmente unos pocos que tienen niveles más cercanos a los niveles técnicos aceptables de disposición de residuos, no siempre adecuadamente localizados y casi siempre con serios problemas de localización respecto de las vías de acceso (puentes pequeños, falta de aceras, calles angostas y muy deterioras por el tránsito pesado para el cual no están diseñadas) y vínculo con sitios residenciales de alta densidad, lo que no se nota mucho por ser sitios de familias de bajo o bajísimo ingreso o en condiciones de semi-legalidad, lo que da poco margen para hacer notar la inadecuada localización del depósito de basura o relleno sanitario.
En una ciudad relativamente pequeña se tienen problemas que imitan los de grandes ciudades, simplemente porque no se actúa para resolver esos pequeños problemas y requerimientos de algunos cuantos cientos de miles. Técnicamente, la salida es relativamente sencilla, pero no ha sido un tema central en la acción política gubernamental.
Como contrapartida de las carencias institucionales, por supuesto están las carencias personales, familiares y sociales en cuanto a la forma de disponer de los residuos sólidos (y líquidos). Ya no está el patio trasero para tirar al hueco todo lo que sobra, desde las sillas viejas a la cascaras de verduras de todos los días, ya no está disponible la extensión requerida para hacer letrinas o tanques sépticos con drenajes, la aglomeración y densidad, los tamaños de los lotes, ya no lo permiten. Ya no están las gallinas, cerdos y perros que se coman los restos de comida, cáscaras y desperdicios del proceso de los alimentos de todos los días. Pero tampoco se ha diseñado un proceso mínimo de organización de la conducta individual, familiar y colectiva a escala de ciudad para que desde el inicio haya un proceso de disposición sano, saludable, higiénico y técnicamente con un mínimo de requisitos, no solo en lo que se refiere a los residuos residenciales, industriales o institucionales, sino a también a los residuos que resultan de la vida cotidiana en calles, parques o sitios públicos, incluyendo los actos masivos o actividades multitudinarias, como conciertos, espectáculos públicos, de diversión (como turnos o fiestas cantonales o de fin de año –Zapote, Palmares, Santa Cruz, etc.) o religiosos como cada domingo en los centenares de iglesias o edificios de culto. Entre estos últimos destaca, por supuesto la romería del agosto, que es la actividad colectiva que más cantidad de gente reúne en una semana al año, y en particular en dos días, pues hace que más de un cuarto de la población del país camine por una estrecha calle de algunas pocas decenas de kilómetros a lo largo de muchas horas.
La educación, capacitación y organización que se requiere para dar un salto de calidad y salir, por acciones personales, comunitarias o multitudinarias, que empieza en la familia y la educación pre-escolar, pero se debe continuar en forma de educación de salud permanente y sistemática por todos los medios masivos todavía está en sus albores. Por lo tanto, mientras no se actúe en ambas vías institucionales y sociales, nuestra ciudad capital, y todas las restantes ciudades del país seguirán atascadas.

(Escrito a solicitud de la Revista AMBIENTICO, UNA, julio 2011)

¡Bono gratuito mientras haya pobres!

2011-05-11T09:08:00.003-06:00

El Fondo de Subsidio para la Vivienda (FOSUVI) se diseñó expresamente para subsidiar (según DRAE: "Prestación asistencial de carácter económico y de duración determinada"), NO como un instrumento crediticio (que los había en toda la banca pública y privada, así como las mutuales y otras entidades financieras como cooperativas, etc.).

Expresamente se pensó en darles una cantidad determinado a las familias con un ingreso por debajo de un monto que se consideraba los dejaba en ‘condición de pobreza’. Inicialmente se creó con un mecanismo mínimo de pago por parte del beneficiario (la administración que lo creó del PLN: Arias S), pero la siguiente administración impulsó su gratuidad absoluta (administración del PUSC: Calderón F), y fue aprobado en ambos casos en una Asamblea Legislativa que al margen de los partidos aceptó y apoyó las decisiones. Fue una decisión de Estado, no de gobierno o de partidos en el poder, y así se ha mantenido por más de veinte años, con apoyo de todos los subsiguientes gobiernos y parlamentos de los más diversos partidos.

Fue un logro excepcional en el continente, pues se aprobó y se hizo gratuito en una época convulsa y de impulso de restricciones a la inversión social, de recorte y de limitación del financiamiento a la vivienda en casi todos los países del continente. En Costa Rica se le asignaría un monto significativo, suficiente para construir una vivienda digna, en forma gratuita (no como crédito, sino como una asignación) a las familias con ingreso familiar de cuatro salarios mínimos o menos, proporcionando el monto según el ingreso familiar y dejando un ‘bono completo’ para las familias con uno o menos salarios mínimos de ingreso. Esto fue contracorriente, fuera de lo común: no sólo se mantenía y fortalecía una política de subsidio a la vivienda, sino que se hacía con aprobación multipartidaria y con una asignación monetaria significativa NO reembolsable (en función de los salarios mínimos, los que eran ya de por sí importantes en relación con los de la región). Se creó un apoyo financiero y técnico gratuito cuando en la mayoría de los países (y con la presión de las agencias financieras multinacionales y el AID) se eliminaba el subsidio y se llegaba al extremo de cerrar todas las opciones para los más pobres, o simplemente recurrir al expediente de impulsar una política de segregación espacial forzada: tomar las familias pobres, montarlas en camiones de carga con sus 'chunches' y tirarlas en fincas de las afueras de las ciudades, en tierras peligrosas, sin servicio alguno y alejados de los barrios o tierras de mayor valor comercial, de las fuentes de trabajo y de los servicios básicos como salud y educación.

Otra vez: mientras eso se hacía en casi toda América Latina (incluida la Nicaragua Sandinista de los 1980s), ¡en Costa Rica se aprobó el BONO FAMILIAR DE VIVIENDA!

Se aprobó que el 3% de los presupuestos ordinarios y extraordinarios de la República sumado al 33% de los recursos que ingresan al Fondo de Desarrollo Social y Asignaciones Familiares (FODESAF) se utilizaran para crear el FOSUVI y financiar de ahí el BONO GRATUITO. Los beneficiarios deberían entonces también tener como ingreso máximo los permitidos por la legislación previa de FODESAF, aparte de lo indicado por la ley creadora de FOSUVI.

Paralelamente se creó el FONAVI, que no era para bonos gratuitos sino para otras formas de financiamiento, subsidiado, para los programas de vivienda de interés social de otros sectores o de condiciones distintas.

El Banco Hipotecario de la Vivienda (BANHVI) sería dirigido por una junta directiva con el Ministro de Vivienda como su Presidente, con el principal objetivo inmediato de erradicar los tugurios y construir viviendas dignas y seguras para los pobres, buscando con ello reducir al máximo el déficit habitacional, pero concentrado en los más pobres: los sin casa, los que no tienen ninguna capacidad de pago, los que no tienen capacidad alguna de ahorro, los que sólo reciben un ingreso familiar que apenas alcanza precariamente para cubrir la canasta básica alimentaria y para nada más.

Fue una respuesta política positiva ante los inmensos movimientos populares de lucha por vivienda de la primera parte de los años 1980s.

Otras formas de crédito para construcción de viviendas de sectores de bajo ingreso o medio ingreso deberían ser el objetivo de otros programas del propio BANHVI, junto al resto de los bancos, financieras, mutuales y entidades cooperativas, etc.

Muy lamentablemente no se diseñaron adecuados instrumentos para impulsar el financiamiento para sectores de medio ingreso o para sectores de bajo ingreso con alguna capacidad de pago, o se mantuvieron los que ya existían muy afectados por los altos niveles de las tasas de interés, la inflación, las altas cuotas y los múltiples requisitos.

Muy lamentablemente el ‘bono gratuito’ ha sido objeto del pillaje y del clientelismo por parte de diputados y otros políticos de escala local junto a grupos o individuos que lo han utilizado para enriquecerse, como fue el caso de algunas mutuales y cooperativas.

Sin embargo ningún uso inadecuado podrá servir de justificación para eliminar el subsidio para los que no tienen ninguna otra opción: sin el bono los más pobres irán necesariamente a incrementar el número creciente de familias que, por decenas de miles, habitan en los tugurios o ranchos indignos de los barrios dónde serán segregados espacial y socialmente. Sitios inadecuados y generadores no solo de violencia y dolor para generaciones enteras, sino también sitios impropios para el desarrollo de cientos de miles de jóvenes que no conocerán otro ambiente que uno de altísimo riesgo social: extrema estrechez, barro, goteras/lluvia, cero privacidad, violencia cotidiana de toda índole.

Un programa integral sobre vivienda derivado de una política social y habitacional progresista deberá diseñar proyectos y servicios financieros adecuados para las familias de los diversos niveles de ingreso. Es súper fácil, hay muchos ejemplos ya probados (con sus pros/contras en todo el mundo), tenemos 24 años del Bono Familiar y 66 años del INVU.

El BANHVI podrá ser parte de ese conjunto institucional, pero los bancos públicos, cooperativas y mutuales también deberán diseñar los instrumentos adecuados para sectores de bajo ingreso con capacidad de pago y para otros sectores de ingreso.

La transformación del bono gratuito –su eliminación- en un instrumento que deba pagarse, una forma de crédito, simplemente deja por fuera a ese 20 o 30 por ciento de la población que está en condiciones de pobreza. Una cuarta parte de las futuras generaciones condenadas para siempre a no tener ni siquiera la aspiración, la esperanza, de llegar a tener otra cosa que un tugurio para vivir y ver crecer a sus hijos, nietos y bisnietos.

Tal decisión generará en lo inmediato, la reacción de algunos que, como quien subscribe, sienten y sentirán indignación por tal tipo de resolución. De algunos que podremos incluso ser agresivos en nuestro lenguaje al reaccionar, al criticar, al acusar y denunciar a los responsables de esta irresponsabilidad. Pero en el corto y mediano plazo generará la reacción de los perjudicados: masas de población que responderán a quienes impulsan políticas y programas regresivos –en el mejor de los casos-, pero a la vez también generarán un importante porcentaje de población nacional sin más salida que la vida de tugurio, la que en muchas ocasiones es mucho peor que vivir en una cárcel pública.

¿Habrá alguien por ahí que le hable al oído a la Presidenta y la haga entender que su Ministra de Vivienda la hará pasar a la historia como "la que eliminó el bono gratuito de vivienda”... y lo que esto significará para su partido político a escala nacional, en cada comunidad, cada municipalidad, cada voto para diputados?

(MAR-10/05/11)

CANGREJAL

2011-05-09T14:15:00.004-06:00

Cangrejal es el nombre autóctono, el original que le pusieron los fundadores y como le siguieron llamando, muchos años después, al último caserío que surgió en las ocupaciones de ‘tierras’ al norte de Chacarita, Puntarenas, a finales de los años 1960s.

Era ciertamente un cangrejal increíble.

La ocupación se hizo luego de que las dragas que construían el canal de Fertica rellenaron varios kilómetros de estero al norte del canal, el que a lo ancho oscilaba de varias decenas a cientos de mts. Al inicio eran montañas de arena que fueron acumulándose en la medida que avanzaba la construcción y los posteriores dragados del canal. Con el tiempo y la consolidación del arenal algunos vecinos llegaron y expandieron la arena con palas y establecieron ahí sus ranchos para estar más cerca de su fuente de trabajo: eran carboneros.

Los carboneros, como don Higinio Moraga, quien era de los fundadores, de los primeros que atravesaron el canal a nado, hicieron su rancho en el extremo nor/oeste del arenal. Como en otros sitios similares, había familias formadas por mujeres con sus hijos, que trabajaban en Chacarita o el centro de Puntarenas y salían todos los días a pie y al principio también atravesaban el canal a nado, como doña Leila, una de las fundadoras, pero también las había que trabajaban en las carboneras familiares.

Don Higinio fue por muchos años el principal dirigente del sitio, reconocido por su honradez, humildad y seriedad. Respetadísimo conocedor de la zona, fue quien organizó con otros vecinos, amigos y parientes, los comités y tuvo la fortaleza para enfrentarse muchas veces a los guardias de Fertica o la policía que llegaba para sacarlos. Con los fundadores sufrió palo y persecución, pero lograron establecerse y consolidar su ocupación.

Como los otros carboneros vivía (trabajaba, dormía, comía…) con las mareas, pues el mangle lo cortaban cuando la marea estaba más baja pero para sacarlo necesitan una altura mínima en los canales para salir con sus panguitas cargadas hasta el tope. Así que su horario laboral dependía de las mareas, sus horas de descanso y sueño iban cambiando de acuerdo con los cambios de las mareas, con la luna, con el año.

Salían con marea media y se adentraban en los delgados canales que ellos mismos iban haciendo para cortar y ecolectar troncos de mangle, que escogían cuidadosamente para no destruir su fuente de ingresos. Luego de la corta, cuando las aguas bajaban, lo traían en marea más alta para hacer los túmulos que cubrían de arena y quemaban por días, luego vendían el carbón en Chacarita o el centro de Puntarenas.

Al inicio atravesaban a nado o en diminutas pangas el nuevo canal de Fertica, en su extremo oeste, para salir hacia Chacarita. Eran unas pocas familias con sus ranchitos hechizos de mangle y palma, algunos, con muchos radios de baterías que se escuchan a lo lejos por sus programas de música mejicana o radionovelas. Poco a poco llegaron parientes o amigos y fueron preparando nuevas áreas para construir más ranchos, sobre pilotes de mangle o en frágiles rellenos y construyeron los trillos de arena acumulada con piedras y mangle, sobre lo cual colocan tablas.

Era un paisaje un tanto desolado. Con marea alta sólo se veían los ranchos aislados con sus pangas amarradas y los caminitos casi cubiertos por el agua, a veces totalmente, en las mareas más altas. Al bajar la marea se reconocían los caminos sinuosos, hechos y rehechos cada día con barro y ramas, formando montículos alargados y con grandes curvas que iban de un rancho a otro, o salían hasta sitios más altos y los trillos que los llevaban hasta el barrio más consolidado al este: Fray Casiano. Los ranchos se localizaban de preferencia en partes dónde la marea subía suficiente para poder llegar hasta ellos con las pangas, pero no tan lejos de zonas más altas –y secas- para hacer ahí las arboneras, que deberían quemarse por días para dar el producto que utilizaban para cocinar centenares de familias del puerto.

Al atardecer y en marea media o baja surgían de sus huecos decenas –sino cientos- de miles de cangrejos de gran diversidad de especies y colores, que hacían sus bolitas de arena o pequeños montones a la entrada de sus huecos –de hasta diez centímetros de diámetro, los más grandes-. En la semioscuridad del atardecer, el suelo parecía moverse con el incesante caminar, salir y bajar, o empujar de sus bolas de barro, de los miles de cangrejos de las más variadas formas y tamaños.

Era un verdadero CANGREJAL en el que vivían las familias ubicadas en los ranchos dispersos y, naturalmente, cuando se les preguntaba dónde vivían, espontáneamente empezaron a decir que “en el cangrejal” y luego simplemente en “Cangrejal”.

Con los meses y años, llegaron más familias, algunos fines de semana en grupos organizados, con participación de funcionarios y militantes del PVP de Puntarenas, y fueron densificando ese extremo oeste del relleno de arenas. Como tenían diversos oficios, empleos u ocupaciones, empezaron a buscar salida hacia el este pues trabajan fuera de la zona, o atravesaban en pangas creándose así (como en otras tantas partes del país) un pequeño servicio local de pangas para atravesar el canal, con el peligro siempre: los lanchones de Fertica, que casi cubrían todo el ancho del canal y avanzaban rápido cargados con toneladas de fertilizantes.

Los años pasaron, las familias crecieron y el viejo caserío fue densificándose y rellenándose con arenas y materiales traídos en vagonetas, a veces prestadas por la municipalidad, a veces con escombros sobrantes de construcciones de la zona como los nuevos hoteles y residencias que fueron surgiendo a lo largo de la costa.

Al barrio Cangrejal, los miembros del PVP le pusieron un nombre extraño, y nadie entendía por qué, excepto los militantes informados de la guerra en el extremo oriente. Era un nombre exótico, desconectado de la vida e historia local, ajeno al paisaje y la realidad porteña, traído desde decenas de miles de kilómetros y otras culturas: Camboya…

Las primeras veces que anduve por la zona conversando con vecinos, a inicios de 1974 muchos no tenían idea de por qué algunos fuereños llamaban así a ese sitio, ni tampoco sabían qué cosa era ‘canvolla’, el nombre que aparecía muchos años después en algunos autobuses. Para los fundadores siguió siendo su Cangrejal. Todavía así le llamaban a mediados de los años 1990s, cuando era ya un barrio consolidado con casas formales, buses, electricidad, cañería, antenas de televisión y puentes para atravesar, de norte a sur, el canal, cuando ya casi no se veían cangrejos por ningún lado.

(MAR-9/5/11)

¿Qué pasa si el 1 de mayo en la Asamblea...?

2011-04-29T12:25:00.002-06:00

¿Qué pasa si gana la autodenomina ‘alianza’? Bueno, que de inmediato surgirán los roces y los incumplimientos de compromisos, y surgirán los diputados que se empiezan a salirse del saco pues se sienten amarrados o no se soportan entre ellos de antemano. Podrán mantener por algunos meses una lista de proyectos y controlar las comisiones, pero no será tan fácil que el Zapote se los trague y decida negociar, dialogar, pues los consideran ‘amenaza’ de antemano y todo lo verán con lupa, con la intención pre-establecida de vetar, como dijo con total sinceridad e ingenuidad la tan expresiva Presidenta. El gobierno atemorizado y viendo como los intentos de soborno no funcionaron se debilitará más aún, se fortalecerán las recriminaciones mutuas entre ‘sus’ sub/fracciones -del PLN-: Víquez feliz echándole la culpa a Vivi y pidiendo su destitución inmediata, sintiéndose fortalecido y pretendiendo que su media-fracción dirija todo y que en Zapote aceptan que quien ha mandado mande, siga mandando. ¡Como se debe carajo!

¿Qué pasa si gana el PLN con sus aliados pastores más tres o más sobornados? (quizás alguien que agradezca que le devolvieron las placas a la novia del jefe, o alguien que recibe aprobación de una concesión chueca sin necesidad de des-chuecarla, o alguien que agradece que le nombren asistentes con sueldo de institución, o…). Bueno, pues en Zapote se sentirán súper fuertes e inteligentes y pensarán: ‘lo estamos haciendo bien, yes we can’. Pensarán que tienen UNA fracción -no dos pedazos pegados con saliva- y un gato presidiendo el parlamento. Pero en la oposición se desatará la cacería de ratas y saldrán las mutuas acusaciones y cada quien pretenderá ser más oposición para no cargar con las culpas y metidas de pata de la administración. Se enfilarán raudos hacia la próxima carrera pre-electoral y electoral, pensando -cada partido a la vez- en que si no corren no alcanzarán a los que ya se sienten en Zapote dentro del PLN y podrían desmembrarse (todavía más) y no llegar a tener suficientes diputados ni para que los sobornen.

RAS vs JAM… o el gallo tapao ¿quién será?

2011-03-21T12:19:00.004-06:00

Luego del triunfo de Johnny Araya Monge (JAM) en la Alcaldía de SJ y su imagen fortalecida en las encuestas posteriores –a pesar de la escasa votación en las municipales-, y de ver a los otros posibles pre-candidatos en intensas actividades electorales durante las elecciones municipales, la acción no se detuvo, sino que se aceleró. Ahora, ya no sólo se indaga sobre quienes estarían en la campaña dentro del PLN, sino también aquellos del PAC (y todos buscan estar en los medios, aunque critican la campaña ‘prematura’), mientras que en otros partidos las candidaturas del 2014 se dan por descontadas, o carecen de interés pues nada más aspiran a una cuota de diputados.

Previo a las elecciones municipales, surgió una inquietud sobre algo que había venido diciéndose, o rumoreándose, desde hace meses: la idea de que hay candidaturas que ya están consolidadas y seguras, o más aún, de que ya alguno tiene tanta fuerza que será incuestionablemente elegido para ir a Zapote entre 2014 y 2018.
El tema de las opciones para las próximas elecciones nacionales, se comentaba en diversos corrillos a inicios del año 2011, pasa en esencia por dilucidar qué pasará con la candidatura del PLN, dado que otros partidos han demostrado en la previa elección presidencial del 2010, pero especialmente en la elección municipal, que tienen serias dificultades para presentar un programa movilizador, o capacidad para comunicarse a escala nacional, y peor aún, para, en definitiva, llevar los votantes a las urnas. ¿Es eso así?

También en conversaciones informales, y cafés de ‘entendidos’, se comenta que otros pre-candidatos que ya lo han sido antes (Antonio Álvarez Desanti -AAD-, Fernando Berrocal, Carlos Francisco Echeverría), lo mismo que otros ‘pre-candidateables’ recién surgidos en el PLN (Luis Gerardo Villanueva, René Castro, Guillermo Zúñiga, Daniel Gallardo, Fernando Sánchez, o sea la nueva camada de aspirantes que se auto/consideran ‘presidenciables’, entre otros que mejor no se citan…), están de antemano descartados como posibilidades para el 2014. Pero también esto se habría pensado del mismo José María Figueres (JMF), quien se suponía no iba a venir hasta que no se resolviera y se olvidara lo relativo a los juicios a expresidentes, o sea en todo caso no antes del 2014, aunque es claro que no hay ni siquiera una acusación formal en su caso (o la fiscalía ya la ha desestimado por falta de mérito) y todo se ha quedado en un ‘juicio mediático’ más.

Todo esto, algunos operadores políticos han tendido a afirmarlo como si fuera un dato, aunque ya haya quienes se lanzan y gasten dinerales en precandidaturas, las que de hecho ya se hacen notar en los diarios y medios de comunicación variados, incluyendo las llamadas ‘redes sociales’. O sea, aunque algunos dan todo por resuelto, hay muchos que están dispuestos a gastar decenas de millones pues creen que es posible revertirlo.

Con respecto a los aspirantes posibles del PAC, hay una percepción bastante general (desde mi atalaya la vislumbro) de que Ottón Solís ganaría otra vez internamente fácilmente, pero que no ganaría nunca las nacionales pues su imagen fresca inicial se ha ido desgastando demasiado y el PAC sigue sin construirse. Sin embargo, las elecciones nacionales tampoco las ganarían otros aspirantes dentro del PAC, pues ninguno de los posibles contendientes de Ottón, en una elección primaria de su partido, tendría ni un segmento de los votos que él obtendría en las nacionales.

Pasa que la gente ha votado y votaría por Ottón espontáneamente (incluido el voto protesta y el voto contra ‘los Arias’) sin necesidad de una gran maquinaria, que el PAC no ha construido, pero cualquier otra persona tendría que tener el apoyo incondicional de los de ‘hueso amarillo’, lo que sería muy difícil pues éstos apoyan y apoyarán a Ottón y le pedirán que se vuelva a postular ad infinitum. En el PAC deberán, de ser acertadas estas percepciones, organizar un partido muy dinámico, un planteamiento fuerte y una nueva maquinaria electoral para llevar la gente a las urnas en muy poco tiempo, sin lo cual se reducirá, aún más la próxima vez, el porcentaje presidencial del PAC y el número de diputados que elegiría.

Lo mismo pasaría con el ML, con Otto Guevara o cualquier otro, aunque éste podría sacar más votos que cualquiera de sus competidores internos. Igual, los votos serían muy poquitos, servirán nada más para impulsar algunos pocos diputados, una fracción para negociar algunas cosas y nada más.

El PUSC también seguirá intentando mantener algunos diputados, a menos que Rafael Angel Calderón Fournier (RACF) sea declarado inocente por la Sala III (lo que el mismo Calderón y algunos allegados han insinuado que es muy poco probable con la composición actual de esa Sala). Calderón en su condición de ‘mártir’ y ‘perseguido político’ podría aumentar sustancialmente el voto del PUSC y reconstruirse como candidato, pero tan sólo para tener un poco más de diputados de los logrados en 2010.

La situación a principios de año, luego de las elecciones municipales, parecía indicar que en los próximos meses y años se conocerían también algunos otros posibles candidatos que representan grupos pequeños de diversa orientación política, desde los religiosos a los de la izquierda radical, de partidos que tan sólo lograrían obtener unos pocos miles de votos.

No obstante, habría nuevas opciones si surgieran sorpresas como la que dio Pacheco años atrás, o si fuera que Calderón saliera libre y fuera considerado candidateable por La Nación y quienes ahí mandan; pero eso seguiría siendo algo remoto... aunque en política, se dice, no hay cadáveres.

Alguien como Margarita Penón desde el PAC, por ejemplo, podría resultar con una reacción emotiva como la de Pacheco, y la que permitió elegir a Laura Chinchilla –aunque disminuida, pues no sería la primera y dependería de si ya con una mujer-presidenta la gente siente que acertó y la cosa va mucho mejor, o por el contrario, siente que se equivocó, que les fue mal pues, lo que podría ser una percepción generalizada en un par de años si la cosa sigue como hasta ahora (igual Margarita ‘sería astilla del mismo palo’, si se atreviera).

En tales circunstancias, las posibilidades realistas para elegir presidente en 2014 parecían quedar, hace un par de meses, dentro del PLN, entre Rodrigo Arias y Johnny Araya (como parecía años atrás, antes de que apareciera Pacheco, en ese entonces con Rolando que se creía electo y Ottón pretendiendo vencerlo), o sea la cosa sería así: RAS vs JAM.

En las semanas recientes sigue pareciéndole así a mucha gente (visto desde mi atalaya, claro), incluso con una clara orientación a pensar que RAS ya controla totalmente el PLN, dado el resultado de la elección de los mandos donde tienen casi el 100% de personas bajo su control, dominio, orientación y decisión. De hecho se han publicado columnas criticando este apropiarse totalmente del PLN y la extrema concentración de poder ahí.

Meses atrás, JAM parecía que sería elegido por importante mayoría en la alcaldía de SJ y en efecto fue electo una vez más, aunque no con una gran cantidad de votos. Mostró que su maquinaria electoral funcionaba pero no en forma avasalladora. Igual no parece tener mucho dinero, o adinerados tras él, para competir con la enorme maquinaria de RAS. Además, JAM levanta muchos anticuerpos entre los sectores de la izquierda o socialdemócrata más tradicional del PLN (que sería su coto de caza, según parecía en la mensaje de su pre-candidatura) por sus vaivenes y por algunos de sus amigos y principales colaboradores. Aunque en la precandidatura pasada intentó levantar esa bandera del ‘auténtico PLN’ y la vuelta a la socialdemocracia histórica y todo eso, el mensaje no era tampoco muy creíble, dadas las ‘malas juntas’ que obviamente tenía y que se re-conocen como mucho más a la derecha, incluso muy a la derecha, pero amigos de JAM. Así no tiene un voto ‘emotivo’ positivo, sino negativo, y no atraería voto protesta pues no es clara una diferenciación ideológica o política, de frente a RAS, dentro del amplio espectro del PLN.

Además, para las primarias del 2009 JAM tenía una imagen débil y era conocido más como individuo (por su exposición de añales como Alcalde), y menos por su pensamiento, o ideología, o programa político, lo que todavía es muy poco conocido. De todas formas, en las primarias del 2010 jamás habría podido vencer esa obvia adhesión masiva (dentro y fuera del PLN), puramente afectiva y emotiva, que tenía la pre-candidata Chinchilla. O sea, ahí no se trataba de pensar o discutir ideas, o liderazgos políticos, o capacidad gerencial, ni ninguna otra cosa, era pura adhesión afectiva –mucha femenina- masiva y con eso bastaba, como lo planteamos desde un año antes, y se comprobó en la elección de febrero 2010. Sin embargo esto no es una desventaja frente a RAS.

No obstante, a JAM se le pegó desde hace años gente con deficiente, si no mala, imagen pública desde la perspectiva de la gente preocupada por la política social y los temas sociales. Operadores político-electorales que no son aceptables para gente que ha votado por el PAC, aunque no les gustara Ottón, simplemente porque no encuentran otra opción frente a la corriente más de ‘derecha’ del PLN. Pero es remoto que haya cambios en esta dirección y una importante masa de votos nunca iría a votar por JAM y esas ‘juntas’.

Los sectores profesionales y técnicos urbanos (“los de San Pedro y Curri”) junto a dirigentes comunales, sindicales o juveniles que hicieron masa votante en lo del NO al TLC, pero que no tienen partido en la oposición (o que tienen muchos, varios muy disímiles) se unirían contra RAS, pero difícilmente a favor de JAM. Muchos votan por el PAC para no desperdiciar el voto, pero también muchos no logran aceptar a Ottón, en especial mujeres feministas más organizadas, que junto a grupos o individuos cuya opinión se respeta, le critican su machismo, o su autoritarismo, o su centralismo, o todo eso junto y además, el que fuera miembro dirigente del PLN hasta 1998.

Entonces el balance podría haber cambiado dentro del PLN, si JAM hubiera ganado muy bien la municipalidad, con muy buen margen y muchos votos. Pero sólo logró el margen, no muchos votos, y más por las extremas deficiencias de sus contrincantes, como lo planteáramos también muchos meses antes de las elecciones municipales del 2010.

JAM no mostró que pudiera mover grandes masas con una aceitada maquinaria electoral, pero ganó bien. Así, el mensaje no es claro, y podría o no ser un posible competidor serio para 2014, pues parece que solamente tiene enfrente a RAS, quien tiene una imagen que es todo lo contrario de la de Chinchilla como pre/candidata.

Dependerá de cómo negocie la oposición a RAS en el PLN, pero más aún de cómo negocie JAM con La Nación y otros grupos económicos de los grandes. JAM ha tenido muy buenas relaciones con Calderón y con Rodríguez (eso desde que llegó a la alcaldía con Calderón de Presidente y luego negoció con Rodríguez, entre otras cosas, el basurero de La Carpio, incluso cambiando para ello el plan regulador del cantón de SJ contra la oposición en pleno –votación 7/0- en la Junta Directiva del INVU). Entonces, podría negociar apoyos con viejos sectores del PUSC, aunque eso no ayude demasiado. Pero depende de quienes quieran negociar con JAM, no de con quienes quiera negociar él, eso de seguro lo valorarán quienes quieran parar a RAS a como haya lugar, dentro el PLN y fuera de él.

Finalmente, construir una candidatura de verdad desde el lado de RAS (que no se quede al ras del piso), no es un asunto nada más de tener plata, habría que construirla con algo que va mucho más allá de los compromisos de diputados y la maquinaria, que hasta ahora es lo que parece que le interesa a RAS, o a sus asesores políticos y sus operadores. Se requerirían más que compromisos de la asamblea nacional del PLN, o dádivas, o repartir puestos o similares. Si tuviera a La Nación y Teletica a favor, podría buscarse la forma de convertirlo en algo así como la versión masculina de la ‘hija de María’, que nos resultó ser Laurita luego de convertirse en candidata y ya como doña Laura, la Presidenta, con los obispos y todo eso. Pero no parece que eso sea viable a corto plazo, por lo menos no según la tendencia que marcan editoriales, columnas y reportajes o investigaciones intencionadas que ha estado publicando La Nación. De ahí que medidas como copar la radio y diversos canales de tv y La Extra son importante para RAS, y lo ha estado intentando con Monumental y otros medios, las que sin embargo difícilmente compiten con la campaña increíblemente fuerte, continua y desgastante que tiene en frente y refuerza la idea de que no todo está resuelto y todavía no hay de ninguna manera ‘presidente electo de 2014’.

Entonces, ¿cuál es su imagen al iniciar esta campaña electoral?, ¿de dónde se parte y hacia dónde se va en el caso de RAS?

La imagen que he percibido, a lo largo de muchas conversaciones con gentes de diverso tipo, desde los vecinos en Parrita, o Moravia, o Guanacaste, hasta colegas y estudiantes, es que RAS no tiene ningún atractivo, aunque se considera que tiene muchas posibilidades por la plata y por su hermano (OAS), lo que le han ido permitiendo controlar casi con poder absoluto la maquinaria del PLN. Pero de entrada se dice que es ‘mal candidato’ aunque ‘le hizo el trabajo al hermano mientras fue el ministro que en verdad gobernaba’.

La percepción es que RAS no tiene ‘clase’ (que a la gente le gusta), ni humildad (la que con clase es fantástica). Esto es importante porque para RAS no se trata de parecer un ‘pachuco’, o un pobrecito, o vender la imagen del campesinito, o alguien del pueblo –como ha querido aparecer Ottón-. La gente común quiere un presidente de altura, pero que a la vez sea casi igual al común popular, del pueblo pues, pero que sea Señora o Doctor. Eso lo logró muy bien Pacheco: era el doctor muy prestigioso que llegaba y se sentaba desde la tele, en la sala con todo mundo y hablaba –todavía- de ‘tatica dios’ y demás, pero es de buena familia, con clase. Y para eso no basta nacer ahí en una finca, o con cuna de oro, hay que saber llevarlo por la vida: no es esa la imagen de RAS, hasta ahora por lo menos.

RAS además no habla nada bien, de hecho prácticamente no habla, y tiene muchos ‘tics’ y movimientos súbitos en partes de su rostro, la boca, o la cabeza como si le estorbara el cuello de la camisa. Hay como una falta de ‘elegancia’ pero tampoco tiene apariencia popular. En fin, su imagen televisiva no lo convierte en alguien atractivo en lo inmediato, o que genere ternura, o algo muy llamativo a la vista (tipo ‘tico/lindo’ según se dice popularmente). Tampoco genera emotividad inmediata –como Pacheco-, o es un líder carismático –como Carazo-, ni despierta esas reacciones afectivas no/racionales, como el hecho de ser hijo de caudillos y de alguna manera ‘llevar su sangre’, representar a los caudillos: como JMF y RACF, a quienes eso les sigue ayudando muchísimo en la imagen popular, tener ‘apellido’ pues, ser ‘el hijo de alguien’.

Esas sensaciones no racionales hacen que la gente siga a un candidato sin preguntarle que piensa, o qué va a hacer, como con Laura. Esto que no tiene RAS, sí lo tiene su hermano mayor y jefe superior por 30 años, OAS, esa sensación de que ‘nos va a ayudar’ y ‘él puede hacerlo’ –sin que se sepa cómo-. La gente confía en él –en OAS- y le parece bueno, inteligente, de mundo, es doctor ‘inglés’, premio nobel y tiene clase, abolengo, lo que expresa y sabe llevar y también con arrogancia, pero a la vez puede parecer humilde, habla quedito y logró pegar su estilo desde los 80s, etc.

Pero RAS tiene la imagen de haber sido simplemente su número dos, su hermano menor, no quien está al timón sino quien colabora, alguien que deriva el poder de otro, no por sus propias cualidades (al margen de que las tenga o no).

A las gentes críticas de los sectores medios urbanos profesionales, típica clase media intelectual, la arrogancia y el abolengo de OAS les cae mal (aparte de ubicarse muy a la derecha política); pero al común de las gentes, a la masa y pobretería urbana no, todo lo contrario –de hecho lo consideran un orgullo, como sienten orgullo del nuevo Estadio, o del astronauta y del escultor, que de paso “es tan humilde”.

Eso tampoco cae mal en los nuevos ‘yuppies’, los empresarios jóvenes -del Incae y de Intel, o de los Oficentros de Escazú/Santa Ana-, pero menos aún a la población rural de ingreso medio/alto: ahí un Señor sigue siendo el que debe mandar, y OAS dice saber y parece que sabe mandar, pero no es así con RAS, esa no es la imagen que proyecta hasta ahora.

RAS, a diferencia de OAS, se percibe como alguien detrás del poder, un operador político, muy bueno sí, claro, pero no el gran líder. Mientras OAS escribe libros y artículos y da discursos, o conferencias que se supone son importantes para el mundo. RAS no lo hace, de hecho no parece que lo pueda hacer, por la forma en que habla y sale en tele. Quizás porque todo el esfuerzo de imagen pública ha estado por casi 30 años puesta en su hermano mayor y porque no es sino hasta ahora que inicia una campaña política, a lo mejor un poco improvisada e impulsada nada más mediante la maquinaria electoral del PLN, sin ocuparse hasta ahora de la imagen pública, o televisiva, o como líder de las masas que son las que votan y deberá movilizar tanto en las elecciones primarias como en las nacionales.

En las apariciones públicas de RAS en los últimos cinco años no se muestra su inteligencia (algunos, que lo conocen, dicen que es asombrosa, tanto su inteligencia como su capacidad política, como operador político, dicen que es “como Paco Calderón” –el que entrenó a Junior-, etc.). De hecho, cuando habla o responde preguntas no parece muy inteligente, se tropieza, se le salen los ‘tics’ y finalmente muchas veces se contradice o cambia de opinión: o sea, cambia la que había dado en forma atropellada y sin pensar demasiado poco antes.

Al contrario de OAS, ni siquiera aparece bien vestido, pero eso no lo hace ‘parte del pueblo’, lo que no se justifica dado su nivel económico y no se entiende por qué.
De hecho casi nadie conoce su trayectoria como abogado, empresario en muchos diversos negocios, su conocimiento de finanzas y del mercado y los procesos productivos agrícolas, etc., es decir su realidad cotidiana exitosa. No se sabe que RAS ha sido y es el cerebro, diseñador, líder y director de inmensos proyectos agrícolas, cañeros o financieros; ni se sabe su paso muy exitoso y su liderazgo en la Bolsa de Valores y el mundo financiero nacional, ni tampoco su presencia e importancia en dirigir uno de los principales bufetes de abogados y asesorías empresariales, o su rol en el grupo financiero de la familia. Es decir no se conocen sus acciones de vida, su CV pues, o sea lo que indicaría quizás que es el número uno y no sólo un operador, como parece, o ‘todo mundo’ tiene como cierto.

Es extraño que con atestados de ese tipo su imagen pública no los haya utilizado, y no es fácil un cambio abrupto de imagen en un par de años. Entonces, construir a RAS como un candidato no es algo simple, aunque para mucha gente él sea el obvio candidato del PLN, o algunos piensen que es inevitable que él será el candidato y que nadie se la quita porque maneja el PLN, su asamblea, su directorio, muchos alcaldes, los diputados...

Pero no percibo que sea tan fácil, de hecho, hay muchas percepciones que habría que cambiar y empezar por construir una imagen distinta de la actual. Para ganar tendría que construirse a sí mismo como candidato, hacerlo desde la emotividad y hacerlo cercano a la gente y que cambie su imagen de número dos y sea conocido como un excelente número uno. Que de ser torpe en televisión cambie hacia alguien que se comunica con claridad y fuerza, con seguridad y calidez. Falta que aprenda a hablar a la masa, no sólo a círculo de amigos, que de antemano le rinden pleitesía por ser ‘el hombre fuerte detrás de OAS’.
Pasar de apoyo callado y detrás del trono a ser la imagen insignia es algo que la gente que dirija la campaña deberá construir, no algo que ya está hecho, y los que piensen eso se podrán llevar una buena sorpresa. De hecho, no basta nada más con un programa (por más bueno que sea), ni con una expectativa de que el gobierno de Chinchilla levante y sea calificado positivamente al momento de las primarias del PLN.
Para que lo que muchos dan por un hecho ahora se haga realidad se requiere un candidato que derrote otros varios precandidatos (como JAM, AAD y a otros pre) y luego a quien surja de la oposición al PLN, y eso con votos, cientos de miles de votos.
Entonces, parece que no todo está decidido, si RAS no se construye adecuadamente como candidato podría perder, contra un JAM que sí se construya, u otros candidatos que vayan surgiendo y que se están construyendo ya con diáfana claridad; pero además, para RAS va en aumentando el desgaste enorme que le provoca La Nación y otros medios que lo adversan en forma violenta y directa. No es fácil sobrevivir con una exposición tan directa y tan pública, con el principal periódico atacando todos los días y otros medios haciendo algo parecido con el gobierno de su partido. El gobierno además NO es el de su partido nada más, es el gobierno que construyó OAS y RAS mismos, ellos serían responsables también por un gobierno fracasado. OAS quería una Presidenta… ahí la tiene ¡!

Entonces si la opción –dejando por fuera de entrada a los otros partidos, como parece que se perfila hasta hoy la lucha electoral- fuera entre JAM y RAS; o al menos así lo parecía al interior del PLN a principios de año. Todavía JAM tiene amplias opciones, mejor aún con su inmensa actividad pública como Alcalde que sale en medios todas las semanas y de forma positiva con los bulevares, transitarte, festivales y todo eso, todas muy populares.

Y dependiendo de las negociaciones que logre o no JAM con otros posibles pre-candidatos, estos podrían también superar sus posibilidades y cambiar el duelo de dos, o lograr que frente a RAS surja alguna candidatura fuerte, como lo pretende AAD.

Pero tampoco se pueden dejar de observar otras opciones que tal vez no se han valorado lo suficiente, y quizás sean parte de los movimientos políticos del futuro cercano.

Qué tal, por ejemplo, si JMF de verdad decide venir a rescatar su partido para impulsar ideas más cercanas a las de su padre, y qué tal si construye una alianza con otros posibles pre-candidatos como AAD o JAM, que jugarían a disputarse la presidencia en 2018; y qué tal si su papeleta presidencial la completan figuras como Nuria Marín y Leonardo Garnier (en las dos vice-presidencias con responsabilidades en lo internacional y lo social), y qué tal si RAS se queda por ahí sin lograr despegar en las encuestas.

Sí algo así sucediera, todo cambiaría en contra de RAS. Con una papeleta como la descrita de seguro que habría una insurrección de las masas votantes del PLN, los jóvenes –ahora en 4 o 5 año de colegio- conocen personalmente y votarían masivamente por Leonardo y no es mal visto por los empresarios, o los principales medios, y es twitero, etc.; las mujeres, que eligieron a la actual Presidenta, votarían masivamente por Nuria, quien tendría sin duda el apoyo del sector empresarial, entre otros, dada su excelente imagen como profesional y experta en asuntos internacionales, así como empresaria. Algo así vencería con facilidad a las opciones dispersas y poco construidas de la oposición al PLN.

Y qué tal si en esa papeleta JAM o AAD van en primer lugar por San José para asumir la presidencia de la Asamblea y el otro asume en serio el ministerio de la Presidencia, por ejemplo JAM a la Asamblea y AAD (quien ya fue diputado y presidente de la Asamblea y la conoce rebién) vaya al Ministerio de la Presidencia, y qué tal si…

En fin, la idea es que nada está cocinado todavía, ni para el 2014, ni para el 2018, pero sin duda estamos en esas dos campañas simultáneamente; al menos en lo que al PLN respecta.

Si los otros partidos no se ponen a ‘mañaniar tempranito’ y dejan la campaña del 2018 para el 2017, seguirán teniendo algunos diputados para negociar algunas cosas, pero nunca pasarán ni por la acera de CORBANA.

O sea:

-Parece que ahora síí es claro que ya estamos en plena campaña electoral del 2014…
-¡nooo güeeon!
-Y también en la del 2018,
-¡aaaaaro, aaaaaro!

(MAR-Marzo del 2011)

derrota electoral pero una victoria política

2011-03-12T11:52:00.001-06:00

En FAENA perdíamos todas las elecciones –FEUCR/Asociaciones, etc.- y Eduardo, siempre optimista y sonriente, nos decía que era una “derrota electoral pero una victoria política”. Hasta que un día, agotados por el esfuerzo electoral y habiendo perdido otra vez, Juan Tortas, interpretando a la perfección nuestro colectivo sentir, le dijo –casi gritó- que estaba harto de ese cuento y que cuando participaba en una elección era con la idea de tener una victoria electoral y ya.

Teníamos como 19 o 20 años, y todas las ganas y la ilusión del mundo, y claro los mejores programas de gobierno y fantásticas ideas para hacer un país mucho mejor de lo que ha resultado al cabo de 40 años. Pero entendimos muy bien esa lección de Juan, aunque no lo lográramos nunca. Quizás muchos nunca lo entendieron y siguen teniendo victorias políticas.

Otros lo lograron rápidamente cambiándose de partido… y dejando todas aquellas ideas.

GARABATO JUSTICIERO

2011-01-07T16:13:00.002-06:00

Relación de hechos
Fecha: 28 de diciembre.
Sitio: Isla Damas, Parrita.

18 horas

a. Los vecinos se reúnen al confirmar que se han dado varios pequeños robos en casas de la zona ‘residencial local’ –según definición del antiguo Plan Regulador de 1991-. Discuten diversas explicaciones y dada la hora en que las casas estuvieron solas y los antecedentes de algunas personas que han llegado recientemente a la isla, se sospecha seriamente de un joven, ‘masculino’, que ayer no tenía dinero y hoy, a media tarde, estuvo invitando a tomar tragos a varios amigos en El Cocal y ahora, se supone, estaría durmiendo la borrachera en su rancho.
b. Se confirma que los robos fueron al menos en dos casas donde rompieron ventanas y lo robado, según se sabe a esta hora, en la casa de don José es: dinero en efectivo, unos 30 mil colones, que le pagaron por adelantado por el alquiler de una cabinita para estos días festivos, una lamparita de pared que pensaba poner en el corredor y una cajilla de cervezas, que había comprado para venderle a los visitantes. Lo de las otras casas no se sabe claramente pues los dueños no han llegado.
c. En días pasados, se habían perdido algunas herramientas y utensilios en varias casas de la vecindad, así como en la escuelita local. Siempre en cantidades pequeñas y relativamente fáciles de llevar y de vender.
d. La conversación lleva a la propuesta de acciones: primero ir al rancho a verificar si el sospecho continúa ahí. Si estuviera, entonces interrogarlo, pero primero traerlo amarrado al ranchón del patio de los Salas, dónde se reúnen ya varias familias para recabar información y dónde todos opinan y se muestran indignados pues obviamente es un ‘gato casero’ el responsable de todos los robos de los últimos días del año.
e. Alguien propone también traer a la policía, pero lo han intentado y nadie contesta en la delegación más cercana de la ‘policía de proximidad’, queda a cinco kilómetros en el centro de Quepos. Igual, habría que ir por la playa en el cuadraciclo, con carreta, a traerlos desde el embarcadero de El Cocal, y pagar el taxi que los llevaría hasta el embarcadero, así como la lancha que da servicio en el estero, pues no tienen transporte en absoluto. Si no es así, no vienen, punto.
f. Se decide ir por el sospechoso, para ello se prepara un mecatillo o cuerda nailon de la que se usa para tendederos, se asume que estará muy borracho y difícilmente podría ni siquiera caminar, pero es mejor amarrarlo ahí en su camastro –y ojalá dormido-, para evitar sorpresas, como que salga corriendo o se defienda con el machete.
g. Todos están muy resentidos pues, al sospechoso lo trataron bien cuando llegó días atrás. Le dieron comida y le repararon un ranchillo, medio abandonado, para que hiciera su ‘chante’; también le ofrecieron trabajos, pero no parecía ser una buena idea, pues normalmente se la pasaba picado desde la mañana, y cuando no, pues con una inmensa goma y se pasaba todo el tiempo quejándose.

19 horas

a. Doña Rosita, esposa de Don José y pariente lejana del sospecho, muy enojada, decide que ella irá personalmente por el borracho ‘presunto’ ladrón, lo que aprovechará para sacarse algo de su disgusto; ya que lo sucedido también le ha subido la presión a su marido, quien está demasiado sofocado como para ir por el borracho. Otros primos lejanos, aunque también están un poco picados, la acompañarán.
b. Se envía un güila en bici a avisar a la casa de la maestra y el maestro, que son pareja (el ‘maestro’ no trabaja en la escuela o en educación, pero como es el marido de la maestra, todo mundo le dice así), para informarles de lo conversado y para que ayuden a llamar a la policía –con su influencia-, pues los vecinos piensan que es la mejor opción, aparte de confirmar que el sospechoso, es de verdad, el que hizo los robos.
c. Todos asumen que las invitaciones y la borrachera de la tarde fue pagada con los 30 mil que le robaron a los Salas: don José y doña Rosita, y que el producto de los demás robos también fue vendido en El Cocal o el centro de Quepos para pagar las juergas de fin de año.
d. Doña Rosita regresa con el borracho amarrado con el nailon de tendedero, al que traen casi alzado sus otros primos picados, y el sospecho insiste en negarlo todo, aunque vieron la lamparita robada en su rancho –la dejaron ahí para cuando llegue la policía-. Lo mismo hicieron con varias latas vacías de cerveza de la misma marca que las robadas. Del dinero en efectivo, nada. Todo mundo le grita y lo censura y lo regaña, aparte de que uno que otro también le da consejos y se escuchan los comentarios como: ‘es un ingrato pues Rosita le daba almuerzo gratis y hasta un traguito para sacarle las gomas’, o que ‘José se lo llevaba como ayudante, aunque no sirviera de mucho, pero para que por lo menos tuviera que caminar un rato y no se montara en la carreta’, y así...
e. Entretanto, el cuadra ya se oye alejarse en la oscuridad hacia la playa, con su carreta dando saltos, pues los maestros ya lograron –con su influencia- que vengan tres policías de Quepos y hay que ir por ellos cuanto antes. Se espera que pronto la señora maestra venga, para ver si con solo su presencia el sospechoso confiesa, incluido lo de los robos en la escuela, que es otra ingratitud –consideran todos-, ya que ahí van todos los güilas de ellos y eso no puede ser, ¡no puede ser!

20 horas

a. Los policías llegan en el cuadra de don José y se llevan al sospechoso hacia su rancho, todavía medio alzado, para hacer una ‘inspección ocular’, pero sin los vecinos para evitar una ‘contaminación de la escena sospechosa del ilícito’. Se lo llevan medio amarrado, pues nadie le volvió a apretar el mecatillo, en medio de los insultos, los consejos y la indignación general.
b. Al rato, regresan con el sospechoso ya confirmado como ladrón, sin el ‘presunto’, pues ‘aceptó la responsabilidad de los hechos denunciados’. Traen la lamparilla y saben que los treinta mil se gastaron en guaro que cruzaron con las birras ‘también obtenidas de forma ilícita por el masculino detenido’.
c. La maestra y otros vecinos ya han llegado para conversar con la policía, para denunciar otros supuestos delitos, y presionar para que se haga justicia, o al menos encierren por un buen tiempo al sospechoso para que no vuelva a la isla.

20 horas y treinta minutos

a. A unos ochenta metros del ranchón de los Salas, mientras el vecino de la cabaña del almendro dormita en su hamaca colocada en el corredor volao, escuchando los sonidos de la noche, poco después de que ha visto pasar unos policías en el cuadra verde de don José, lo interrumpe un griterío y unos agudos y electrizantes ‘ayees’.
b. En la lejanía parece escucharse a un hombre gritar ‘ayyy, no me peguen’, ‘aaayyy, ya no más’, ‘aayyy, perdón’…
c. La reacción inmediata fue levantarse para ver qué sucedía, pues nunca, en añales, se ha escuchado nada semejante, y se imaginó unos policías, que abusando de su autoridad, estaban apaleando algún pobre ciudadano honrado.
d. Los gritos terminan y casi de inmediato se escuchó el motor del cuadra alejarse hacia la playa, y al pasar por el camino se identifica a Wilmercillo –hijo de don José, quien sigue sofocado- quien va manejando y a tres policías sentados a los lados de la carreta y se nota un bulto, que el vecino asume es el pobre ciudadano tirado en el piso, pero sin ninguna queja o movimiento aparente, por lo que teme lo peor.
e. Casi exasperado por tales abusos policiales, decide llamar a doña Rosita para indagar sobre los sucesos recientes, y de comprobar sus sospechas, hacer las denuncias pertinentes ante los estrados atinentes para lo que corresponda, tanto en lo administrativo como en lo penal.

21 horas

a. Media hora después de escucharse los gritos, Doña Rosita le explica al vecino:

“Idiay no ve que llegó la maestra y le preguntó a los policías que ‘qué le iban a hacer al ladrón’, porque, idiay, ya estaba probado que Julián, que así se llamaba el sospechoso, era el ladrón. Y ellos le contestaron que se lo llevaban, pero que ahora era difícil conseguir un juez, así que de seguro, si había campo, lo dejaban detenido en Quepos, pero que a lo mejor lo soltaban al llegar con la advertencia de que no volviera a la isla. Entonces la maestra se puso furiosa y le dijo ‘o sea, no le van a hacer nada, lo llevan a pasear en carreta por la playa para que se le baje la borrachera y de paso le ahorran el camino hasta Quepos para que allá siga la fiesta; pues no, eso no se queda así. Si ustedes no lo castigan, yo sí, para que aprenda a no ser tan sinvergüenza’, y de un salto cogió un garabato que don José tenía por ahí colgado (y que usa para ayudarse a chapear los lotes que cuida) y agarró al borracho-ladrón confeso y le dio de garabatazos por la espalda y las piernas y todo lado, mientras éste trataba de taparse y dos policías se quedaban paralizados y el otro le rogaba a la maestra que se calmara, sin lograrlo claro, hasta que le quebró el garabato, del grueso de un palo de escoba, en la espalda y porque ya la maestra estaba a punto de desmayarse del colerón y la fatiga”.

b. Don José comentó. “Idiay, yo fui el único que perdí: los treinta mil pesos, la lamparilla, la cajilla de cervezas y el garabato”.

EN LA BOLSA

2011-01-01T18:53:00.001-06:00

El portal con su pasito y todo lo demás siempre fue responsabilidad de Don Manuel, mi hermana Cuca y luego yo le ayudábamos y siempre se iba quedando para última hora pues las compras, los trabajos y la búsqueda de los materiales se alargaban. Además, no era nada más poner por ahí el pasito, no qué va, siempre mi padre creaba espacios nuevos con ladrillos viejos y pedazos de teja o madera medio podrida, combinada con papel o cartón que pintaba, algo de lana o paja y mucho aserrín de colores, con rollitos de lana para ocultar el cordón de las bombillas y un poco de escarcha de colores.

Todo iba articulado en una esquina de la sala y pegado con tachuelas a la pared de madera. Alrededor de las estructuras de ladrillos se abrían los campos y caminos con sus vacas y venados, o los lagos con patos –que movían la cabeza- y peces de papel debajo del vidrio, alrededor del cual se organizaban caminos y pastos con aserrín. Algún camino se perdía tras la montaña y por ahí se acercaban los reyes.

Llevaba tiempo claro, pero de eso no hay antes del 24 de diciembre. Doña Dora siempre presionaba para que estuviera a tiempo y llegaba de rato en rato a ver si se apuraba la elaboración del portal, pero Don Manuel siempre decía: ‘no hay problema, igual siempre el niño nace a la misma hora todos los años desde hace siglos’, y seguía en su trajinar inventando recovecos con pedazos de ladrillo y lana. Colocaba la luz que salía de atrás de manera que iluminara el pesebre o trataba de darle algún sentido de escala y orden mínimo a las tortugas, cocodrilos, chompipes, ciervos, cabras y camellos, que año con año se iban sumando a la vieja valija del portal.

Esa noche se hizo demasiado tarde, dieron las doce y la cosa iba a medio palo, Doña Dora llegó a reafirmar su convicción de que tenía razón, esta vez el portal no estaría a tiempo. Pero Don Manuel, fácil de palabra, le respondió: “lo importante está ahí, ya el pasito está puesto, lo demás son detalles”. Sin embargo mi madre no era fácil de convencer así que revisó con cuidado y de inmediato lo noto y preguntó: “y el niño ¿este año no nace, dónde está?”.

Cuca y yo nos quedamos mudos, pero mi padre se palpó el pecho y sonriendo socarrón dijo, “ay mirá, este año nació en mi bolsa de la camisa”.

NO ES SU CULPA

2010-12-22T20:42:00.001-06:00

En estos días de intenso consumismo, en los que nos quieren sacar el aguinaldo a como haya lugar, aunque en enero las compraventas y sitios de empeño estén abarrotados; en estos días, en los que no se puede ir a ningún lado sin esperar grandes filas y aglomeraciones en todos los comercios, bancos y similares, me resulta provechoso el que, a diferencia de muchos otros varones, no me moleste caminar y entrar a muchas tiendas y ver mil ofertas y comparar precios y calidades por horas (eso que ahora llaman ‘güindou-chopin’), aunque a veces me devuelva a casa sin haber comprado nada.

Se debe sin duda a que de niñito siempre tenía que acompañar a mi madre cuando iba de compras a San José, casi siempre en tardes en que mis hermanitas iban a la escuela, y claro, como no había nadie que me pudiera cuidar entonces me saltaba ese día la siesta obligatoria y después de la lavada de platos del almuerzo, doña Dora me tomaba de la mano y caminábamos hacia la pulpería de Tiso Montero a esperar el bus que venía de San Rosa, o seguíamos hasta el centro y tomábamos el bus en la parada detrás de la iglesia, al lado de la soda El Viejo Nido.

Era un viaje fantástico, en particular cuando nos tocaba el Lirio Blanco, el mejor y más moderno bus de toda la flotilla moraviana. Así, la placidez de la siesta se convertía rápidamente en la aventura que pasaba rauda por las ventanillas con tonos azules y pronto estábamos pasando por Guadalupe (que al decir de mi padre era ‘lo más feo de Moravia’), y llegando al momento crucial dónde el bus debía superar el temible puente de ‘los incurables’ que era angosto, viejo, medio derruido y además, se continuaba en una cuesta de altísima pendiente, que los buses con costos podían subir, hasta que años después inauguraron los dos puentes cómodos, de concreto, anchos y en curva, toda una modernidad. La cuesta concluía en Aranjuez y al pasar la barbería de la esquina se sentía el alivio de haber, una vez más, superado la cuesta interminable y alcanzado a salvo los linderos de la ciudad.

En efecto, a partir de ahí aparecía, primero la iglesia de Santa Teresita (o el Hospital, según las rutas o sus cambios eventuales), de manera que la ciudad aparecía con los edificios de La Aduana y frente a ella, la casona del Ferrocarril, para dar vuelta a la derecha y bajar hacia la vieja Estación, el Parque Nacional y la antigua Casa Presidencial, donde el dulzón olor del guaro hacía siempre voltear la mirada a la tapia de La Fábrica, como para disfrutarlo con la vista también y no solo con el olfato.

Disfrutando esos olores y sensaciones se pasaba el último susto al llegar a la curva, que el bus hacía bruscamente, en el quiosco ese que se llamaba Templo de la Música. Ahí lo que más llamaba la atención, luego de ver la fuente al inicio de Parque Morazán y el Edificio Metálico, eran los vitrales de la casa bonita a la izquierda, antes de que la atención fuera completamente capturada por los cisnes negros del parque japonés o chino –cada quien le llamaba como quería, o un día de una forma y otro de otra-.

El Lirio Blanco se adentraba entonces en el bullicio del comercio citadino y concluía su ruta frente al Mercado Borbón, dónde el ruido crecía pues las ventas de verduras y frutas abarrotaban las calles y aceras. Doña Dora tomaba con fuerza mi mano y cuidaba su bolso para llegar a salvo a la esquina noroeste del Mercado Central, precisamente en la esquina dónde el olor a cueros lo llenaba todo y pasábamos cerca del tramo de los moravianos Hidalgo, talabarteros por generaciones, para seguir hacia la salida por la avenida central, al sur, pasando por el indispensable saludo a los parientes que tenían también su tramito.

Las compras iniciaban entonces en las cuadras cercanas al mercado, pero ya en la avenida central, y podíamos pasarnos horas viendo cortes y telas en Simón, El Globo o quizás, cuando había más dinero, en La Gloria, o pasamanería en La Españolita –sobre el Pasaje Jiménez-, pero igual, en cualquiera de las tiendas, los colores y olores cambiaban sustancialmente y era deslumbrante admirar las paredes repletas de texturas, tonos y formas múltiples y sentir el olor a nuevo de las que se desplegaban en los mostradores. La vuelta al bus podía ser por el costado este del mercado para pasar por la esquina de las flores y las hierbas que iluminaban todos los sentidos de nuevo, con un cambio radical solo comparable con el paso, a media cuadra hacia la parada de buses, por la zona de las pescaderías.

El viaje de compras se convertía en toda una aventura maravillosa de cambios de ambiente y con ello, lejos de resultar aburrida, era una experiencia que recordaría cada vez que fuera de compras, incluso, cuando luego de horas no comprara nada. Todavía sigo disfrutando esos cambios de ambiente y me sigue costando decidirme al comprar, luego de comparar precios, calidades y posibilidades hasta en los artículos más insignificantes.

Excepto con los libros o la música, cada vez que voy de compras paso horas o días disfrutando del ir de compras, más que del comprar propiamente tal y mantengo igual fidelidad a los mismos productos y rutinas por décadas. Tanto que a veces me regalan unos zapatos para que deje, por fin, esos mismos que tienen añales y sigo utilizando las mismas chancletas de siempre.

Como no uso colonias ni perfumes y no me afeito desde el final de mi adolescencia, pues coincidí con la moda de las barbas setenteras, no soy comprador de esos productos y sigo utilizando el mismo tipo de desodorante desde hace cuarenta años.

Y no me ha ido mal, mis parejas no sienten que alguien las presione, abandone o incomode cuando se trata de salir de compras, gracias quizás a su suegra. De hecho nunca se quejan ni de mi compañía en las tiendas, ni del simplón y usual desodorante, así que no parece justo echarle la culpa de las rupturas al desodorante.

MAR/22-12-10

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El pescado y los bistecs

2010-12-13T16:56:00.000-06:00

María Cartín Jiménez decía que era bruja, de las de verdad, nacida y criada en Escazú. La recuerdo menudita y de largos trajes grises con una melena muy blanca, suave y reluciente, que peinaba por largo rato para luego hacerse unas grandes trenzas, que organizaba en forma de moños, frente a un espejito minúsculo de marco de latón que colgaba de un clavito en la pared del corredor. Luego se sentaba a enrollar el tabaco, que sacaba de una vieja y despintada cajita de lata, en papeles amarillos casi transparentes, que fumaba despacio, mientras nos contaba cuentos de su infancia, de por allá en las montañas del antiguo pueblo, riéndose hasta casi desmayar al ver nuestras caritas atemorizadas cuando los espíritus en pena aparecían en escena.

Sentado en el quicio del corredor, mientras mis hermanas estaban en la escuela, observaba a mi abuela paterna peinarse, ansioso a la espera de alguna de sus anécdotas recreadas en imágenes vivas, donde gentes con nombres y detalles tan reales que nos llegaban a parecer parientes o conocidos, interactuaban con ella y los muertos vivientes, por las calles de Escazú, mientras los curas advertían que todo sucedía por culpa de tanta bruja. Pero mi abuela María jamás podría haber sido una bruja de verdad, porque siempre lograba sacarnos risas abundantes cuando ya estábamos a punto de llorar de angustia con sus terribles imágenes de espantos y luces de muerto o cadenas arrastradas por almas en pena que deambulaban por las calles empedradas que bajaban de los cerros.

A veces los cuentos se enredaban y se entrelazaban de manera que se nos hacían inverosímiles y entonces soltaba las carcajadas al hacerse obvio que nuestro miedo desaparecía pues la habíamos sorprendido en sus enredos y el miedo era sustituido por el triunfo momentáneo que para nosotros significaba el confirmar que estaba improvisando situaciones terribles, pero irreales, que casi casi habíamos creído.

Mi abuela me mostró la riqueza de las vidas de la gente, lo divertido que podría ser fijarse en lo que hacían, perder el miedo que sólo surgía por creer más de la cuenta y la importancia de poder reírse de cualquier cosa, incluyendo sus propios equívocos y su experiencia cotidiana en el San José de principios del siglo XX.

Nos narraba con seriedad y voz pausada, los momentos terribles que le había tocado vivir en su adolescencia, mientras lavaba ajeno al atardecer luego de trabajar desde la madrugada en casas de señoras del pueblo. Historias como la de aquella noche en que al volver de colgar la ropa al fondo del patio escuchó un extraño ruido como de matracas y al volver para ver qué pasaba, la ropa había desaparecido y lo que había eran esqueletos guindando en los alambres de púas, dónde acababa poner la ropa, que se mecían y chocaban con la brisa que los hacía tronar como quebrándose.

Entonces nuestra imaginación volaba desde la casita entre cafetales de Moravia hacia los potreros de Alajuelita o San Antonio, que visitamos en algunas ocasiones luego de recorrer las ferias pueblerinas dónde vendían la chicha y el chinchiví. En esos potreros se sentía que los cerros casi se venían encima: aquel con la inmensa cruz y el otro de farallones rocosos verticales que llamaban Pico Blanco y por dónde las brujas volarían y se esconderían.

De mi abuela María aprendí también a llamar las cosas por nombres distintos de los normales y a burlarme de la gente impertinente, como la vecina entrometida que escuchaba con disimulo las conversaciones de pared de por medio, cuando María Cartín ya vivía por las viejas casitas de la Cruz Roja, a orillas del Río Virilla cerca del Paso de la Vaca, en ese entonces ella alquilaba en una vieja cuartería donde todo se escuchaba. Algunas vecinas chismeaban despreciativamente sobre su extrema pobreza, entonces ella llamaba al almuerzo a su único hijo, quien deambulaba por las orillas del río: ‘Manueeeel, ya está listo el pescado’ o ‘veniií, que se te va a enfriar el bistec’, pero lo que había era guineos cocidos o sopa negra con tortillas y mi abuela lo que hacía era provocar la envidia y la maledicencia de la vecina, quien no entendía como gente tan pobre comía tan bien todos los días.

Datos y habladas en Chepe

2010-12-07T09:19:00.002-06:00

En las elecciones municipales del 3 de diciembre del 2006 en el cantón central de San José se emitieron un total de únicamente 30.453 votos, de los cuales 26.190 fueron válidos, de manera que hubo un abstencionismo del 86,3%. Hubo 4.263 votos nulos o blancos.

En las elecciones de ayer, 5 de diciembre de 2010 (según datos preliminares del 97% de las mesas), el abstencionismo bajó unos pocos puntos pues llegó a 81.5%, y de un total de 40.559 votos emitidos, la cifra de válidos fue de 40.051 y el número de nulos y blancos fue tan solo de 508. Votaron poco más de 10 mil personas más en 2010que en 2006 y los ‘blancos y nulos’ se redujo casi en 4 mil votos. Así el número de votos válidos subió de 26.190 a 40.051, o sea 13.861.

El PLN ganó, en diciembre del 2006 con 69 % y un total de 18.079 votos. El PAC obtuvo el segundo lugar con 19.1%, o sea un total de 5.012 votos. Así la diferencia entre primer y segundo lugar fue de 13.064 votos.

En diciembre 2010 hubo tendencias contradictorias, mientras el PLN crece en su número absoluto de votos válidos a 24.737 (aumenta en 6658 votos), baja su porcentaje a 61.8 (7,2 puntos) dado que tanto el aumento del total de votos válidos subió (se redujo la abstención de 86,3 a 81.5, o sea en 4.8 puntos, y que a la vez hubo mucho menos votos nulos o en blanco (3755 votos menos). El comportamiento del segundo lugar, el PAC es mucho más pobre, pues aumenta poco en los votos absolutos al alcanzar solo 6504, o sea solo aumento en 1492 votos en estos cuatro años, lo que lo lleva también a bajar su porcentaje en casi 3 puntos porcentuales (en este caso también en razón del aumento del total de votos válidos absolutos). Un tercer partido, el PASE en 2010 alcanza también un porcentaje parecido: 15.2 % y 6094 votos válidos, pero no había participado en las elecciones de diciembre 2006, a la vez que otros partidos pequeños casi desaparecen, como el caso del PML que obtuvo 3.4 y otros, mientras que Alianza por SJ que obtuvo 5.1 no participó en esta ocasión. Debe enfatizarse que estos porcentajes rondan ciertamente un monto absoluto de votos que es increíblemente bajo, en alrededor de mil o poco más votos, dado que los totales de válidos andan por encima de los 26 mil en 2006 y 40 mil en 2010, aun cuando la abstención sigue por encima del 80%.

Así en términos de válidos, el PLN sí logra aumentar su propia votación del 2006 en casi un 27%, pero el segundo lugar, el PAC solo en 22%, y la diferencia entre ambos se muestra abismalmente alta al comparar los absolutos: 24737 a 6504 (casi 4 veces).

Si los votos válidos fueron 40.559 y solo representan el 18.5%, el universo de votantes anda por los 220 mil. Si los resultados de las votaciones se ven fríamente en relación con el número total de votantes habilitados para emitir su voto en el cantón central de San José (dado el 81.5% de abstencionismo) las dimensiones del ‘éxito relativo’ de los 2 y 3 lugares (en ambas elecciones) se muestran en su realidad cruda y triste, más allá de las explicaciones y habladas.

No hay justificación alguna, no se trata de lo que el partido que ganó logró (que, como se ha dicho, subió en absoluto y bajo en porcentaje) sino de lo que los otros siguen siendo incapaces de hacer. Por lo demás, otros partidos cantonales obtuvieron más votos con universos muchísimo más bajos (7400 de 10 mil en Curridabat, o 5 mil de 11 mil en Escazú), o sea con mucho menos exposición nacional y sin figurones como candidatos (y el PAC mismo, 5300 de 11 mil en Aserrí) y, compitiendo todos contra el mismo partido tradicional, el PLN.

Si un partido obtiene tan solo 6 mil votos de un universo total de 200 mil, muestra cuál es su capacidad real de movilización, organización y motivación de los electores. Ponerse con poses altisonantes y sentirse satisfechos por mover 6 mil personas de más de 200 mil es absurdo, son puras habladas para tratar de ocultar un inmenso fracaso.

No solo el partido ganador obtuvo 4 veces más votos que los dos que le siguen, sino que estos luego de varios años de estar en la prensa, la radio y de presentar su oferta electoral en cada barrio y comunidad, con campañas de acusaciones capciosas y ataques personales a mansalva, no logran mover más votos que los requeridos para ganar, por ejemplo, una elección universitaria o de un sindicato, pero absurdamente lejos del universo de población votante del cantón central de San José, la más populosa y la más importante alcaldía del país.

Los nísperos estaban deliciosos

2010-12-02T09:20:00.001-06:00

Por la callecilla hacia arriba de dónde estaban nuestras casitas, entre cafetales y potreros, se veían miles de flores amarillas y mariposas multicolores a montones, entre los árboles de guabas, guapinol y cuajiniquil junto a grandes higuerones que servían de sombra al cafetal. También había mucha guayaba, cas y nísperos, que traíamos para disfrutar la tarde lluviosa en el corredor de las casas o para la jalea que hacía Doña Dora, mi madre.

Don Lalo tenía su finquita con los más hermosos árboles, pero en especial los de níspero, amarillos con los racimos colgando. El señor, ya mayor, cuidaba diariamente y, con su machete desenvainado, correteaba a los intrusos, así que había que concentrarse en los árboles de la cerca que permitían saltar desde una rama a la calle, en caso extremo.

Tuvimos varios casos extremos, el que más recuerdo fue cuando saltamos y corrimos, Jose y yo cuando teníamos como 7 u 8 años, desde el árbol a la calle con ramos enteros de nísperos. Yo era miedoso y no subía muy arriba, pero Jose era audaz y hábil para caminar sobre delgadas ramas sosteniéndose en otras más altas, mientras arrancaba los racimos y los iba dejando caer. Cuando escuchamos los gritos que se acercaban, al unísono gritamos: ¡Lalo Cueta! y saltamos. Jose estaba muy alto y cayó mal, igual corrimos y nos metimos en la alcantarilla de la entrada al Saint Clare, a comer nísperos, como a 200 metros de dónde, en el lindero de su finca, don Lalo nos buscaba, y muy cerca ya de nuestras casas.

Acabamos con tres o cuatro ramos cada uno mientras nos reíamos de Don Lalo y rememorábamos nuestra hazaña. Cerca del medio día nos fuimos a nuestras casas y prometimos ‘como hombres’ no decir nada, aunque a Jose le dolía ‘un poquillo’ el brazo.

Horas después al final de la tarde Doña Leoni llego a mi casa y le preguntó a mi madre, un poco al despiste para que yo no entendiera: ¿Dora no te dijeron nada de alguna caída o golpes allá arriba por la calle La Hermenegilda? Mi madre me volvió a ver con su mirada interrogadora, fuerte, dominante, penetrante; pero yo ya la conocía, así que me hice de piedra. Al caer la noche llevaron a Jose al hospital y le enyesaron el brazo completo pues tenía quebraduras en varias partes, se había aguantado el dolor desde media mañana. Pero los nísperos estaban deliciosos.

ESCAZÚ EN MATA REDONDA

2010-11-03T21:27:00.000-06:00

Escazú fue hasta hace pocas décadas un pueblo tradicional, con sus casas de adobe o bahareque, sus plazas e iglesias, sus boyeros y carretas, sus tradiciones, sus leyendas y por supuesto, sus cerros. Lo mismo había sido Santa Ana, al otro lado del Alto de las Palomas, más caliente, más bajo, más alejado, casi en las afueras y ya, en su frontera, estaba Villa Colón, el antiguo Bajo de Pacaca, límite sur-oeste del Valle Central, que por esas décadas era un pequeño poblado rural. Hacia el sur de Pacaca se empezaba a subir por un camino sinuoso hacia el paso de cordillera al pacífico, subiendo primero el Alto de Quitirrisí, donde aún se localiza el último puñado de descendientes de los pueblos originarios del valle.

Treinta años bastaron para que se diera un cambio radical con el traslado hacia esos lares de los sectores de alto (y altísimo) ingreso, proceso que en primera instancia fue liderado por el comercio de alto nivel, con sus grandes centros comerciales (que extrañamente empezaron a ser denominados ‘plazas’, cuando las únicas plazas que se ven son las de estacionamiento) y sus grandes centros de oficinas (llamados con originalidad ‘oficentros’). La autopista a Caldera, que sólo llegó durante más de treinta años hasta Ciudad Colón, facilitó el acceso y la urbanización nueva, pero a la vez distinta del resto de la ciudad de San José: edificios en altura, de cuatro a diez pisos, usualmente, para condominios comerciales y residenciales, grandes complejos que incluyen centenares de comercios en edificios de pasillos techados, hoteles y muchos pisos de estacionamiento, y la más variada oferta de diversión nocturna incluyendo restaurantes casi exclusivos –léase: muy caros-.

Los ‘condos’, que se vislumbran en las pequeñas colinas y venden un ‘estilo de vida’, el paisaje y el aire de sus verdes colindancias, se protegen con un hito semi-urbano típico de los guetos de ricos, copiados también por sectores de ingreso medio: tapias altas, alambradas de cuchilla, cercas electrificadas y portones con guardianes privados, por donde se ven salir costosos autos de lujosas marchas, raudos, rumbo a la autopista colindante.

Las viejas fincas de café y las pequeñas propiedades agropecuarias de auto-subsistencia, fueron erradicas y sus residentes segregados hacia afuera: las zonas más altas casi rurales propensas a deslizamientos y avalanchas, o los barrios de tugurios (algunos convertidos en ‘proyectos’ estatales de cajoncitos prefabricados y sin servicios), o las cuarterías en que se fueron convirtiendo algunas viejas casonas de los barrios del centro y las vemos quemarse cada tanto en las noticias del medio día.

Más recientemente, ese estilo escazuceño de urbanización ha venido creciendo sobre su límite este, hacia el centro capitalino, ha ido dejando ya el viejo cantón de las brujas y se come poco a poco el sur del distrito de Pavas y, como parte de un impulso institucional para densificar la ciudad (denominado también extrañamente ‘repoblar San José’, como si este no estuviera ya poblado), sigue hacia Mata Redonda.

Hasta hace pocos años, antes de la crisis mundial vinculada al sector inmobiliario y financiero, se anunciaban cerca de treinta nuevos edificios con más de diez pisos y algunos con más de veinte, que ya no sólo se salían de Escazú y subían por Pavas, sino que llegaban a La Sabana y cubrían sus alrededores, lo mismo que por el Paseo Colón y la avenida 10.

Ese empuje inicial se hizo más lento y menos agresivo (en la competencia comercial y las presiones hacia las instituciones), pero continúa y se mantiene todavía la construcción de varios edificios, ya no tantos, alrededor de ese parque, que por ser el más grande de la ciudad, forma parte esencial de la oferta inmobiliaria: el parque se vende con los condos tanto por lo visual-paisajista, como por el aire y el verdor.

Sin embargo, la zona de La Sabana no es similar a la campiña escazuceña, no se trata de reconvertir viejísimas fincas de café o minifundios improductivos, comprar y expulsar, segregar física y socialmente. La Sabana está ocupada por comercios, residencias (de diversos sectores de ingreso) y edificios institucionales, pero a la vez, sus calles son las mismas de hace 50 años, al igual que el resto de la infraestructura.

El nuevo impacto inmobiliario, la densificación, tiene como ventaja el disfrute de una infraestructura ya construida. Ahí están las cloacas, las cañerías, los tendidos eléctricos y telecomunicaciones. Lo mismo se podría decir de las calles alrededor del parque o a lo largo del Paseo Colón y demás avenidas, por donde se acerca la nueva urbanización hacia el casco central de la ciudad capital. Sin embargo, estas calles tienen ya diversos usos de enorme impacto, particularmente en las vías. De hecho todas sus esquinas son puntos críticos, ya prácticamente saturados:

1. En la esquina nor-este del parque nace/termina la autopista que lleva al aeropuerto internacional, toda la extensa ciudad del nor-este y la carretera interamericana norte. Es de hecho la entrada a San José desde las provincias de Alajuela y Guanacaste (toda la zona norte, de océano a océano) y el resto de la región centroamericana. Lo que incluye las principales zonas industriales que se ubican precisamente al lado de esa autopista, con sus cercanos barrios de alto ingreso, hoteles, grandes comercios y centros de convenciones.

2. En la esquina sur-oeste del parque también nace/termina la pista hacia Caldera, una extensión de la construida 30 años atrás, hasta Ciudad Colón. Esa es la conexión con el principal puerto de carga del pacífico, Puerto Caldera. Es la nueva carretera que comunica el pacífico central y sur; o sea, la carretera costanera que lleva hasta Panamá y que en breve se convertirá en la principal ruta de la carretera interamericana, el corredor comercial que va de México a Panamá, que sustituirá la vieja y peligrosa ruta montañosa de medidos del S XX.

3. El costado este de La Sabana recibe todo el tránsito que viene del/va hacia el casco central y que comunica con las grandes barriadas del oeste: Pavas y parte de La Uruca, con sus grandes guetos de pobres formados por decenas de miles de familias que dependen esencialmente del transporte público. Centenares de busetas, buses destartalados y viejísimos automóviles que funcionan como ‘taxis piratas’, y más recientemente el tren, mueven esa enorme masa de población que pasa varias veces al día por los dos lados, sur y norte, de La Sabana; sin contar, claro las barriadas residenciales que colindan al oeste y se extienden hasta topar con esos barrios de pobres, en el extremo dónde el Río Virilla y el Río Tiribí se juntan.

4. Un elemento esencial que ahora es necesario considerar es el nuevo estadio nacional, que surgió luego del inicio de este nuevo proceso, como una decisión puntual, del Poder Ejecutivo, que no tomó en cuenta su contexto urbano. Ese estadio (‘el monstruoso mamotreto’, al decir de don Beto), es ya un hito urbano esencial. Se aprecia desde diversos sectores de la ciudad y tendrá una capacidad para treinta y cinco mil espectadores, pero casi no tiene estacionamientos. Es de hecho algo totalmente nuevo, porque el viejo estadio tenía muchísimo menos capacidad y además dejó de funcionar hace alrededor de dos décadas. La nueva urbanización en altura deberá compartir esas calles existentes ya saturadas con las actividades masivas del nuevo estadio, que serán cotidianas y permanentes, pues de lo contrario no podría financiarse ni siquiera su mantenimiento.

Cada uno de los edificios proyectados puede tener más cien apartamentos que incluyen en su oferta dos estacionamientos. Una revisión rápida de los proyectos en construcción, muestra una oferta de apartamentos de 60 m2 hacia arriba (de aproximadamente un millón de colones -US$ 2.000- el metro cuadrado). Muchos de ellos ofrecen oficinas, además de los apartamentos residenciales. Los pisos bajos estarán destinados a comercio y diversión, además de oficinas, mientras que los superiores, a residencia. Esto significa que los pisos bajos tendrán una demanda de más de dos espacios de estacionamiento, pues se deberá satisfacer las necesidades de los oferentes del servicio (en cada oficina serán varios profesionales, que de seguro tendrá cada uno su auto), así como también las necesidades de los clientes o pacientes, como llaman los médicos a sus clientes. Todo ello sin tomar en cuenta la llegada consuetudinaria de los transportes de servicio y comercio que atenderán los nuevos cientos de ocupantes.

En consecuencia, las calles locales recibirán cientos de nuevos autos por cada edificio construido, su demanda de transportes de mercancías y servicios de mantenimiento, junto a las demandas de todo tipo de establecimientos complementarios. Además, las cloacas recibirán sus aguas servidas y su basura, pero también las viejas redes eléctricas y de telecomunicaciones deberán atender miles de nuevos clientes de televisión e internet.

Con la llegada de este tipo de urbanización, en altura, se mezclan dos tipos de ocupación: una tradicional, que mezcla diversos sectores de ingreso en una pequeña zona, comunidades con su iglesita y sus áreas comerciales de viejo cuyo; otra nueva, que tiende a segregar y a aislar a sus ocupantes del resto de la comunidad: su comunidad son los condóminos y sus fronteras las alambradas.

El uso diverso de La Sabana y sus alrededores, con muy variados tipos de ingreso y su urbanización tradicional, en extenso, baja densidad y un solo piso, cambia radicalmente al aumentar sustancialmente la densidad y el tipo de poblador. Acerca dos tipos de población, dos tipos de barrios, el de muy alto y el de bajo-medio ingreso, pero no los mezcla.

Los miles de familias que llegarían eventualmente a residir en esas decenas de edificios, ahora tan solo en proyecto, tendrán que compartir su espacio con las masas. Su vista no será nada más un parque arbolado de eucaliptos y el lago, sino también, las decenas de miles de asistentes al nuevo estadio. Deberán compartir su espacio con las decenas de miles de autos que ingresen a San José desde todo el norte del país y Centroamérica, así como, el transporte público requerido por cientos de miles de personas que viven en Pavas y La Uruca, que pasan por La Sabana dos o más veces al día.

En 2010, durante la última temporada lluviosa intensa, como las del 2005 y 2008, las calles de alrededor de La Sabana se inundaron muchas veces en su extremo oeste –como lo vimos en vivo a medio día mediante las cámaras de televisión en la zona-, y los niveles de las aguas cubrieron por completo todas las calles como torrentes que corrían arrastrando basuras y deteniendo el tránsito por completo por varias horas.

Todo el sistema de cloacas colapsó en muy diversas ocasiones a pesar de la intensa labor municipal en la limpieza semanal de la basura que se acumula. Pero de todos modos, casi todos los días en horas de alto uso, las esquinas colapsan frente al intenso tráfico, y eso que todavía no funciona por completo la nueva carretera a Caldera con su tránsito pesado desde y hacia el puerto, junto al que vendrá por esa vía desde la costanera –aún inconclusa-. En todo caso, es obvio el colapso de la circunvalación y las calles de La Sabana con el tránsito de miles de automóviles que vienen de Santa Ana y Escazú, de las nuevas residenciales de los grupos de mayor ingreso, prácticamente todas las mañanas.

El actual colapso ocasional –por las lluvias- o diario –por el transporte normal-, en el futuro deberá sufrir el choque de formas y estilos de urbanización, de uso distinto y masivo, sobre viejas infraestructuras ya saturadas. Esto es lo que habrá que mitigar cuanto antes, porque es evidente que no se hizo ninguna prevención, todo lo contrario, se impulsó la ruta del conflicto y el colapso. Habría que replantearse el plan regulador correspondiente y sopesar los cambios necesarios en las regulaciones y las inversiones indispensables para que, al menos, no se atasquen del todo las infraestructuras, se protejan los derechos de los actuales residentes y también, las enormes inversiones en marcha.

En el futuro próximo, los compradores de apartamentos de dos mil dólares el metro cuadrado que esperan alguna plusvalía, deberán vender las nuevas realidades, a menos que haya una inmensa inversión pública en nuevas cloacas, y en general, en nueva infraestructura para los usos que ahora se están planteando, la situación que será inmensamente más grave. De lo contrario, los vecinos de los condominios, que ahora se ofrecen en preventa en montos que van de cien mil dólares hacia arriba, deberán vender con pérdidas o podrán disfrutar de la basura en toneladas luego de cada llenazo o evento multitudinario del estadio nacional, durante los cuales, obviamente no podrán salir, pues los alrededores de La Sabana estarán totalmente saturados… como cuando vino el papa. Y si el estadio se ocupara en época lluviosa, también tendrán las calles inundadas, no sólo de autos, sino de cloacas.

Impulsar diversos tipos de urbanización o cambios no implica solamente disponer de financiamiento, construir y vender, sino de invertir en la infraestructura requerida y evitar los conflictos que podrían darse, impactando con ello no sólo en la vida cotidiana sino las finanzas. El costo excesivo en que se pueden vender apartamentos –con precios en La Sabana similares a los de Escazú y Santa Ana- no tendrá réditos, ni para los habitantes o residentes, ni para los inversionistas que pretenden obtener plusvalías con la venta que esperan hacer en algunos años.

En consecuencia, resulta esencial diseñar, financiar y construir las nuevas infraestructuras, especialmente las del transporte colectivo, que evite el colapso total y definitivo de las esquinas de La Sabana, aprovechando la actual crisis financiera internacional para regular u ordenar el proceso que, ya obviamente, va hacia un conflicto de dimensiones no conocidas en el país: el proceso de ocupación de Mata Redonda por parte de Escazú.

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MAR 03/11/10

TIERRA DE NADIE… ¡me la apropio!

2010-10-25T22:16:00.002-06:00

Durante el período final de la guerra revolucionaria en la parte sur de Nicaragua, los llamados ‘terceristas’ iniciaron la conformación de un ejército más formal, menos guerrilla, cuando ya tenían varios años de prácticamente dominar gran parte de la franja al sur del Río San Juan, fronteriza con Costa Rica, y amplios territorios de la zona colindante costarricense. Había, muchos los sabíamos y los conocimos, campamentos y áreas de re-abastecimiento y hospitales de campaña en, por decirlo de alguna forma, ‘los dos lados de la línea divisoria internacional’. Eran zonas de montañas o charrales con viejas fincas semi-abandonadas, con poca población muy dispersa. No había, no obstante, casi nunca la hubo, presencia policial o administrativa del gobierno costarricense.

Tachito se quejaba por acciones irregulares armadas desde el extranjero y el gobierno costarricense las negaba a pies juntillas, aunque eran obvias para la población de los cantones limítrofes y conocidas de muchos periodistas y gente ‘informada’. El nuevo ejército que se estaba constituyendo necesitaba armas de verdad y ellas llegaron desde el lado de Costa Rica, en aviones que aterrizaban en diversos aeropuertos, ‘no clandestinos’, con tolerancia del gobierno nacional. Desde la perspectiva costarricense, las milicias del FSLN en el ‘Frente Sur’ constituyeron la primera línea de defensa militar que tenía el país ante las amenazas crecientes de Somoza. El gobierno costarricense contaba también con el apoyo político, diplomático y militar de los presidentes de Venezuela y Panamá, pero las armas para los irregulares llegaron de muchos lados, en cantidades y tipos muy variados.

Tolerancia fue también lo que tuvo la siguiente administración cuando, luego del triunfo sandinista en 1979, se inició la guerra contrarrevolucionaria, tanto desde Honduras como desde Costa Rica, aunque desde aquí en mucho menor grado. Muchos sabrán que entonces los aviones descendían en aeropuertos más pequeños y un poco más encubiertos, en fincas de gentes muy conocidas, algunas extranjeras y beligerantes en temas políticos. Igual que en la anterior administración, gran parte de la tierra costarricense que se había cedido a la lucha armada contra el gobierno dictatorial de Somoza, se le cedió también a la lucha armada contra el gobierno presidido por Ortega. La guerra de la ‘contra’, desde el sur, también usó grandes franjas de tierra de la margen derecha del Río San Juan y tenía por ahí sus corredores seguros y recibía abastecimiento y armas, todo ello, sin que interviniera para evitarlo ninguna autoridad del gobierno costarricense; incluso, después de haber declarado la ‘neutralidad perpetua’.

En los 20 años siguientes a la derrota electoral de los sandinistas (1990), hubo varios intentos de impulsar proyectos y programas binacionales limítrofes. Algunos centrados en la protección ambiental y otros en inversiones, e incluso en investigación de temás más amplios vinculados a las necesidades de desarrollo regional incluyendo aspectos culturales e históricos junto a los geográficos, hidrológicos o biológicos.

Algunos de estos proyectos tenían fuerte componente académico y apoyos financieros externos o de organismos multinacionales. Sin embargo, ninguno ha logrado consolidarse y tener impactos significativos en la zona fronteriza del San Juan como un todo, aunque quizás ahora se pueda decir que se conoce más la zona y habrá algunos impactos puntuales.

Es obvio que los gobiernos nicaragüenses, de diversas propuestas políticas o ideológicas, lo mismo que los gobiernos costarricenses, han tenido una actitud más bien de abandono; esto a pesar de que se ha dado mucha alharaca con las acciones ante la Corte Internacional y las disputas sobre derechos de navegación, etc.

Nunca se ha puesto en marcha con profundidad un programa regional y ambiental de desarrollo binacional y de la cuenca, que permita impulsar inversiones y desarrollar actividades conjuntas gubernamentales o privadas para proteger y a la vez disfrutar de la inmensa riqueza paisajística y la biodiversidad, así como las opciones de tránsito.

Lo cierto es que la zona sigue siendo un área con exigua y dispersa población, que tiene tierras en concesión con escasa explotación y amplias áreas de conservación, las que tampoco reciben la atención mínima adecuada. Ha sido selva poco cuidada, con montaña que presenta talas por un lado y otro, la mayoría ilegales; invadida desde tiempos coloniales por todo tipo de aventureros, salteadores o saqueadores, tanto desde el Caribe como desde el gran lago, el legendario Cocibolga.

Siglos atrás, fue sitio de ocupación, temporal u ocasional, de piratas y colonialistas europeos de muy diversas nacionalidades e inspiró proyectos quiméricos y fantasías sobre riquezas exuberantes. Los españoles construyeron el ahora llamado ‘castillo viejo’ y batallaron por el control del acceso al gran lago con relativo éxito por décadas. Durante la ‘campaña nacional’ fue escenario de las batallas por la ‘vía del tránsito’ –el Río San Juan-, que era esencial para el abastecimiento de las fuerzas filibusteras.

Sin embargo, los pobladores de sus riberas desde entonces siguen viviendo en extrema pobreza, pescando tiburón y otras especies menores en las barras, los caños y las lagunas aledañas, o sembrando lo básico para la auto-subsistencia. Desde Colorado a la zona del Río Sarapiquí, todavía subsisten con algunas actividades turísticas de escaso desarrollo y muy dispersas, prácticamente siempre, en el límite de la subsistencia. Esto, con excepción de algunas actividades de pesca deportiva y turismo más organizado en hotelería de pequeña escala con orientaciones eco/turísticas emprendidas en los últimos años.

Más recientemente, ha sido un sitio de escondite y tránsito para narcotraficantes y contrabandistas de toda especie y hasta tema de novelas. En la zona se ha traficado, por muchos años, con las armas que permanecen en buzones de la época de guerras. Últimamente, se han ido consolidando mafias organizadas que controlan el tráfico de armas, de drogas y de personas, de norte a sur y del Caribe a las zonas de distribución, vía Río San Juan. También se ha traficado con gasolina y víveres desde los poblados costeros costarricenses pues los inmensos humedales casi desiertos son perfecto sitio para ocultar embarcaciones y mercancías ilegales.

En los últimos años, se han puesto en marcha algunos proyectos de gran escala (que vienen planteándose desde mucho tiempo atrás), proyectos que el gobierno nicaragüense busca consolidar en su territorio: el río San Juan y su margen izquierda. Estos proyectos debieron, desde un inicio, coordinarse y ser objeto de búsqueda de información en detalle; de exigencia, por parte del gobierno costarricense, de la aplicación de la legislación internacional y los tratados. Lamentablemente, no se hizo y el actual gobierno ha seguido las pautas de los anteriores, dándole la espalda al río y a la población costarricense que trata de sobrevivir a duras penas en su margen derecha, en Costa Rica, pues. Peor aún, dándole la espalda a las inmensas oportunidades y potenciales que podría tener el desarrollo de la región norte y la cuenca del San Juan con sus ríos tributarios desde Costa Rica.

Estos grandes proyectos deberían, necesariamente, ser de carácter binacional y bajo control gubernamental. Si un gobierno decide ir por su cuenta en su territorio, el vecino deberá estar vigilante e informado de todos sus extremos, así como de las consecuencias que pueda darse en su espacio nacional y los impactos que tenga sobre su población. Esto, sobretodo, por lo increíblemente frágil que es el hábitat regional, con grandes humedades y llanuras en la cuenca del Caribe, que recibe grandes ríos de montaña de un país y desagua al gran lago del otro país, así como el impacto de huracanes y tormentas tropicales reiteradamente.

La escamaruza de los últimos días, entonces, con la pequeñez e insignificancia que tiene, debe ponerse en ese contexto de abandono oficial y ocupación irregular, de gentes dispersas y escasa intervención, con seguridad cero en prácticamente toda la cuenca baja del San Juan y la zona de su desembocadura que ocupa amplias áreas de los dos países por la importancia del caudal del Río Colorado, que es enteramente costarricense.

No se trata entonces de recordar frases altisonantes como aquella de que la ‘soberanía se defiende con las armas en la mano’, que es muy nicaragüense; o la más autóctona de pretender hacer que los labriegos sencillos deban ‘la tosca herramienta en armas trocar’ que cantamos en el himno nacional. No se trata de soberanía sino de abandono.

Es de estúpidos recurrir a juicios xenofóbicos o nacionalistas a ultranza, desconociendo la historia, la economía y la cultura regional.

En este contexto de abandono por siglos, hay que tener presente que el señor Pastora es un personaje histórico de la región fronteriza, nacionalizado costarricense, que lideró en parte la ocupación del Frente Sur sandinista y luego la ocupación de la contrarrevolución. También fue empresario pesquero y de otros tipos de tráfico, en toda la zona a lo largo las dos márgenes del San Juan y durante las últimas tres décadas.

El señor Pastora podrá ser semi-analfabeto, vociferante y bufón político, podrá decir que otros no conocen los tratados de límites y resoluciones de cortes internacionales; todo para sacar una sonrisa de quienes saben que es el señor Pastora quien no las entendería.

El señor Pastora, no obstante, conoce con el mayor detalle toda la zona fronteriza y las dos márgenes del río, y sabe perfectamente dónde es territorio nica o territorio tico. Ahí ha vivido décadas, ha negociado y ha combatido, recorriendo las trochas y los trillos, los caños y los riachuelos, es conocido y conoce a la gente y debe haber tenido negocios con decenas de pequeños empresarios de los dos países por muchos años.

El señor Pastora sabe perfectamente que durante más de 30 años esa zona ha sido tierra de nadie y que cuando ha querido, siendo de la oposición a los gobiernos, ha dicho, me la apropio y lo ha conseguido…

Se habrá dicho, con su proyecto gubernamental, ¿por qué no ahora?

AMSJ: la Metrópoli-tica

2010-10-15T21:52:00.003-06:00

Mucho más que las selvas tropicales,
Plácenme los sombríos arrabales
Que encierran las vetustas capitales 1

La metrópoli capitalina es doblemente sede del Gobierno central y el nivel superior de sus tres poderes, junto a la de varios municipios –sedes del poder local electo-. En Costa Rica, no existe un distrito nacional político y administrativo propio de la ciudad capital, el Área Metropolitana de San José (AMSJ) incluye tanto el territorio del cantón central como el de once cantones (parcial o totalmente)2.

San José y su Área Metropolitana están muy lejos todavía de poder considerarse ‘ciudades sin confines’ –como muchos denominan a las grandes manchas urbanas que se perciben casi infinitas desde la escala humana–, pues al contrario de muchas metrópolis europeas, asiáticas o americanas, sigue siendo una pequeña ciudad con límites claramente definidos, particularmente, en su extremo este, donde todavía el alto de Ochomogo sigue siendo una barrera amplia y verde que separa el AMSJ de Cartago, la antigua ciudad colonial. En el este no hay todavía el efecto de conurbación completa, como sí se ha ido dando con la ciudad de Heredia, la otra cabecera provincial al norte, y en una medida todavía incipiente, con la ciudad de Alajuela al extremo oeste.

Los elementos básicos de la ciudad-capital se extienden territorialmente sin interrupción a lo largo de las microcuencas que conforman la cuenca alta del Río Tárcoles, que desagua al Valle Central. Así, la organización urbana del territorio, más que simplemente articulado, constituye un espacio construido como un todo intrínsecamente organizado, con una estructura funcional que abarca desde los límites extremos (no tan lejanos, a pocos kilómetros) a las sedes principales de alta centralidad que marcan la rutina predominante: residencia/trabajo.

Por supuesto que lo enunciado no es casual, se debe a la intervención estatal, oportuna y visionaria (décadas atrás), que creó Parques Nacionales en los macizos volcánicos (Irazú-Turrialba), la Zona Protectora de La Carpintera y las Zonas Especiales de Protección del Plan de la Gran Área Metropolitana (GAM), estas últimas desde 1982.

Tanto en lo simbólico como en lo institucional y legal, así como, en lo territorial y lo arquitectónico (el espacio construido desde la escala individual a la urbano-regional), la articulación intrincada de intervenciones (privadas o públicas), de diversas dimensiones, no puede comprenderse con una racionalidad unidimensional, desde lo nacional o desde el municipio, su comprensión requiere del análisis preciso, detallado y objetivo, sustentado en una visión multifacética e interdisciplinaria de escala intermedia: la subregión, que en Costa Rica ha sido definida formalmente desde hace cuatro décadas, pero ahora ha alcanzado realidad existencial, como unidad espacio/temporal: el AMSJ.

El AMSJ fue concebida como dimensión de planificación, cuando todavía no era una zona urbana indiferenciada, cuando únicamente era una red de pequeños poblados casi rurales articulados por viejas calles de cafetal o de carretas, que tenían como eje articulador la ciudad de San José, con límites más bien muy restringidos. Una ciudad creada con la exportación cafetalera a lo largo de un par de generaciones desde mediados del siglo XIX, que se empezaba a configurar progresivamente, sin extenderse mayor cosa a lo largo de un siglo, pavimentando poco a poco las callecillas de cafetal y construyendo los puentecitos de la época del Presidente Cortés; hasta la transformación abrupta que vino con el auge económico de la segunda posguerra y la construcción de un nuevo tipo de Estado con la amplia intervención surgida a partir de la década de los años cincuenta del siglo XX.

El AMSJ pasó de tener 190 mil habitantes en 1950 a 511 mil en 1973 y a 999 mil en el 2000 (según los Censos Nacionales publicados por el Instituto Nacional de Estadística y Censos, INEC). Los datos oficiales sobre el crecimiento de las otras ciudades cabeceras de provincia del Valle Central, muestran como en ese medio siglo, de 1950 a 2000, se fue constituyendo poco a poco el Gran Área Metropolitana (GAM), aunque de manera desarticulada. La GAM, hasta el año 2000, con su dimensión regional, todavía presentaba con claridad las grandes diferencias existentes entre el AMSJ (como una sola ciudad) y las otras ciudades de la GAM –Heredia, Alajuela y Cartago- las que habían tenido un acelerado proceso de crecimiento, en contraposición del AMSJ que apenas crecía.

No obstante, es en este territorio, el AMSJ, donde se han dado los cambios más dramáticos al interior de los cantones que la componen, algunos de ellos con un crecimiento abrupto, tal es el caso de Desamparados, Alajuelita, Escazú, Santa Ana en el sur, Moravia, Tibás al norte y Curridabat al este. En unos casos, producto de la aglomeración de grandes centros comerciales, así como, por el enriquecimiento de grupos de alto ingreso caracterizados por sus guetos protegidos por alambradas y muros. En otros casos, por el hacinamiento y altísima densidad de los poblados, ocupaciones inducidas y proyectos de vivienda estatal –inconclusos y deteriorados, ejemplos de arqueología urbana contemporánea– que se aglomeran y llegan a constituir grandes guetos de pobreza.

Los movimientos reivindicativos urbanos y las luchas populares desde las comunidades pobres han sido elemento esencial del proceso de formación del AMSJ y (aunque en pequeña escala) presentan también rasgos comunes con otras ciudades del continente, lo que no sucede con respecto a la producción industrial y la constitución de una gran masa obrera/industrial correspondiente a tal desarrollo, del que se ha carecido.

En relación con estos movimientos sociales, la respuesta institucional ha impulsado una ciudad segregada y segregacionista, donde un rasgo común perceptivo y cultural ha sido el ir identificando ciertos barrios con los inmigrantes internacionales y adicionado entonces la xenofobia a la segregación.

A lo largo de los últimos 50 años del siglo XX, en el AMSJ se ha concentrado el sector de ingreso medio, medianamente calificado o técnico y profesional, que sirve en la estructura burocrática del nuevo Estado Interventor o en el comercio y los servicios financieros que concentran buena parte de la población metropolitana, junto al pequeño, pero creciente y más reciente, contingente de ingreso medio/alto que labora en sectores como el de las telecomunicaciones, la industria electrónica y las tecnologías de información.

Es en este periodo de cambio de siglo, cuando en el mundo entero no sólo se consolida una sociedad basada en la comunicación global, dependiente de ésta, sino también, cuando la ciudad surge como su punto de encuentro, como cada uno de los nodos esenciales de la red mundial, que permiten la expresión tanto de hechos concretos (informativos, culturales), como de procesos políticos y económicos globales o subregionales a escala planetaria. Como ejemplo sobresalen la más recientes crisis económicas de los centros financieros del planeta, las guerras de intervención en Asia y el impacto del abrupto crecimiento de economías denominadas ‘emergentes’, en particular en el denominado ‘anillo del pacífico’, el cual compite, cada vez con más éxito, con el bloque europeo (también en construcción) y con la principal potencia que surge de la época pos guerra fría; competencia en la que repiten patrones de extracción y explotación inmensamente depredadores y contaminantes que se perciben y sufren intensamente en las ciudades del siglo XXI.

En el proceso se aplica una forma particular de corporación y una racionalidad propia de ésta, que redistribuye el trabajo y los servicios por el mundo entero, pero sigue centrando en algunas grandes metrópolis las decisiones sobre la distribución de inversiones o de contrataciones, en forma de redes de trabajo vinculados a la red mundial.

En Costa Rica, es el AMSJ la sede urbana que centraliza el mayor acceso a la red mundial de telecomunicaciones y el trabajo de miles de técnicos o profesionales jóvenes a ella vinculadas. Así, aunque es una pequeñísima ciudad, es también una ciudad capital y articulada estrechamente con los procesos globales, tanto los laborales como los económicos, un nodo más de la red global urbana; es el centro neurálgico de las sedes bancarias de las corporaciones financieras de escala planetaria en el país, lo que sin duda se hace notar en el paisaje urbano y arquitectónico de la ciudad.

Es en el AMSJ donde finalmente se expresa el impacto que la crisis mundial tiene en la economía abierta del país, y aunque éste es más obvio en regiones de alta afluencia turística o especulación inmobiliaria, termina por influir en la metrópoli capitalina en una doble vía. Primero, por el resultado directo de estos vaivenes sectoriales en una variedad de rubros: comercio, turismo, finanzas, inversión inmobiliaria, e incluso, los vínculos con China. En segundo lugar, por el efecto indirecto que implica, por ejemplo, la llegada de migrantes de regiones deterioradas, de alto desempleo, con cambios abruptos coyunturales o por la migración internacional más bien estructural, que se vincula con las diferencias internacionales en la región del istmo centroamericano y su contexto mesoamericano y caribeño.

La relación campo/ciudad se rediscutió ampliamente, desde hace medio siglo, frente al surgimiento de las megaciudades en el proceso de industrialización sustitutiva –en el sur– y la conurbación en las nuevas ciudades que concentraron los servicios, telecomunicaciones y centros financieros del mundo –en el norte–. La conurbación y la macrocefalia urbana en Latinoamérica, bastante común, tiende a crear inmensas demandas y enormes desperdicios, junto a inmensos cúmulos de desechos líquidos y sólidos, contaminantes y sin tratamiento, lo que lleva a la discusión teórica de varios aspectos que centran la atención regional (aunque pasan desapercibidos para muchos en Costa Rica y prácticamente están ausentes de la discusión a escala municipal) como son:

o La crisis urbana y la migración rural, segregación social y segregación urbana, frente al crecimiento de la renta del suelo y la política de vivienda.

o Los impactos ordenadores legislativos e institucionales: la renta del suelo frente a los controles carentes de recursos técnicos –como catastros multifinalitarios– y las políticas de asignación de usos del suelo por la simple y obsoleta vía reglamentaria: el ‘zoning’, la vialidad radial y circunvalación, la propiedad horizontal y surgimiento de guetos de ricos y guetos de pobres.

o La política social en ciudades predominantemente ilegales, la legalización y los esfuerzos de titulación, frente al crecimiento abrupto de la migración que crea una demanda no solvente concentrada en sitios donde encontrar trabajo.

o El crecimiento en extensión y bajo nivel, la ocupación de laderas o montañas circundantes, con contaminación de acuíferos y destrucción de cuencas.

La política urbana y el urbanismo contemporáneo han pasado de las influencias de la escuela de Chicago a los avances teóricos de los estructuralistas de la escuela francesa, de enorme impacto en América Latina en los años 60s y 70s, que centraron su análisis y propuestas en las contradicciones del espacio urbano como espacio de consumo y priorizaron el análisis de lo que llamaron los ‘medios de consumo colectivo’ por sobre los procesos productivos. La crítica ‘marxista’ y la crítica ‘sistémica’ por igual, impulsaron los enfoques ‘estructuralistas’ y crearon condiciones para un urbanismo ‘pos/ modernista’ que enfoca lo particular y se enfrenta a la desregulación, tratando de integrar impactos localizados e impulsos o sistemas generados de tendencias, más que la simple zonificación y regulación.

Si bien en Costa Rica estos temas han sido objeto de discusión académica, están ausentes en programas municipales, se han dejado de lado en planes regionales que siguen todavía planteándose como si la perspectiva de la II posguerra fuera la vigente y punto.

El exceso relativo de trámites se ha tomado como excusa para la desregulación a ultranza y la maraña burocrática existente, en muy diversas instituciones, se ha convertido en un obstáculo para alcanzar una efectiva determinación de los ámbitos de lo posible y lo deseable en lugares, situaciones y condiciones específicas. Aun cuando la legislación es pródiga con relación al uso posible del espacio, hay todavía grandes vacíos no solo en el campo mismo de la gestión jurídica, sino también en la aplicación mínima de muchas normas o responsabilidades. Esto es así, en particular, en el campo de la regulación pro-activa, aquella que determina no sólo qué no se puede hacer, sino en especial, qué se debe hacer, lo que resulta fundamental para el diseño de planes reguladores y de ordenamiento territorial regionales y subregionales, que sean a la vez planes de pre/inversión y orienten la intervención privada, o comunitaria, sobre el territorio; instrumentos que guíen el desarrollo como estrategia y no como una carlanca que se aferra en forma casi indisoluble a los reglamentos recién inventados para evitar que se pueda hacer algo.

Los cambios en las últimas décadas y la tendencia confirmada a conurbarse hacia el norte y con ello integrar al AMSJ la vertiente norte del Río Virilla, exige modificar la definición formal, jurídica del AMSJ, de manera que incluya varios cantones de Heredia, en particular Santo Domingo y Heredia centro, e incluso San Pablo o Belén, pues están totalmente integrados en una sola mancha urbana continua con los cantones de Tibás y San José.

En cambio, a pesar del crecimiento hasta ahora importante a lo largo de las rutas hacia Alajuela y de la ciudad de Alajuela, sobre prácticamente toda la extensión del cantón, todavía hay amplios espacios, grandes extensiones no urbanizadas entre Heredia centro y Alajuela o en la zona más al sur a lo largo de la autopista, que todavía al final de la primera década del siglo XXI no permitiría determinar que estos territorios al oeste sean parte de la aglomeración metropolitana. Estos territorios requieren un enfoque distinto desde la perspectiva planificadora: aquella en que se articula su organización y planificación administrativa, de largo plazo, en términos de región, o sea, en la escala de la denominada Gran Área Metropolitana de SJ (en un nuevo Plan GAM) y no en el nivel del AMSJ, que seguiría restringida como una unidad de planificación intermedia entre esta sub-región y la organización territorial de los cantones que son el asiento territorial y jurisdicción de los gobiernos locales.

Es utópica la constitución a mediano plazo de un equivalente a distrito nacional o central (que existen en grandes capitales como México o Londres) con un único gobierno local para toda el AMSJ, de ahí que no tiene objeto discutir su necesidad relativa en la escala y estructura espacial costarricense. No obstante, sí es indispensable la integración de organismos de planificación y ordenamiento territorial, ambiental y urbano a escala de la AMSJ (y debería ser parte substancial de los programas de gobierno de todos los alcaldes, en conjunto, de cada uno de los cantones del AMSJ, incluyendo aquellos que deberían integrarse a los del norte de San José ya anotados).

Lo señalado demanda la articulación y acción conjunta en temas tan obvios como el transporte y la infraestructura básica (calles, carreteras, puentes, disposición de desechos sólidos y líquidos, alcantarillado, agua potable y electricidad, así como redes telefónicas), pero también, exige incursionar en otros quizás menos obvios, como son la inversión pública en vivienda y asentamientos humanos, el manejo y el desarrollo de las micro cuencas y cuencas (de hecho toda la cuenca alta del Río Tárcoles), así como, en otros aspectos referidos a la constitución del AMSJ como ‘ciudad global’ con sus sedes financieras y de telecomunicaciones que se centralizan en alta densidad en la capital.

Es conocido, que las microcuencas no abarcan más de dos o tres cantones. Algunas de ellas se inician en zonas de alta pendiente y muy deforestadas, o en contraposición, a lo largo de barriadas densamente habitadas, transformándose rápida y fácilmente con la lluvia normal estacional, en torrentes que inundan rápidamente las zonas más céntricas de las cabeceras de cantón. Así, es fácil que colapsen vías claves como la circunvalación o las radiales a las cabeceras de cantón en la periferia de la ciudad de San José y por tanto, la planificación y organización, así como, la gerencia o administración de la microcuenca, debe ser parte de un plan de mayor escala, es decir, de un plan para el conjunto de la AMSJ, donde se definan las microcuencas y las cuencas de ríos como el Tiribí, Torres, María Aguilar y Virilla desde los extremos sur-este y nor-este del valle central hacia el inicio propiamente tal del Río Tárcoles, al extremo oeste de la ciudad.

Es en esa dimensión subregional en dónde se puede concebir y ejecutar un plan regional de gestión del riesgo frente a desastres, que integre lo social y lo técnico, la política social con la política productiva, que determine derroteros de carácter ambiental indispensables para la seguridad humana.

Esta tarea requiere algo más que coordinación entre alcaldes y grupos técnicos de los municipios, se necesita algo más que la simple colaboración por vía de organizaciones de municipios de escala sub-regional y sus apoyos más bien privados o de organismos no gubernamentales, esto demanda sin duda, la organización y puesta en operación de un organismo planificador técnico que reúna variedad de municipios (sedes del poder local y regidos por funcionarios electos en forma directa con vocación y propuestas político partidarias), para superar la escala local que tienen alcaldes y técnicos municipales.

Los gobiernos locales, sus alcaldes y técnicos usualmente tienen amplios conocimientos del detalle (los barrios, la cabecera cantonal y de distrito y los problemas urgentes: calles, alcantarillado y recolección de basuras, cobro de impuestos o patentes, etc.), aunque carecen de una perspectiva territorial de mayor escala, tanto la inmediata como la macro-regional y más aún, de los enfoques correspondientes más bien a corredores biológicos, comerciales, tecnológicos, energéticos, o para el conjunto de una cuenca, una costa o una cordillera. Estas escalas, que escapan al municipio, son las que requieren una atención más bien de carácter técnico, permanente, estable, o planes que tengan carácter de ‘asunto de Estado’ y no el de un simple programa o proyecto local-cantonal.

Hasta ahora, no se ha integrado un programa complejo que permita potenciar las múltiples fuerzas, energías, experiencias y disciplinas, que se trace metas de largo plazo y canalice recursos a las diversas entidades u organizaciones en la medida de su contribución a los objetivos y metas inmediatas y en función de su especialidad disciplinaria. Por tanto, se requiere consolidar un equipo técnico de trabajo inter disciplinario e inter institucional que permita acceder a nuevos conocimientos, experiencias y diversos enfoques sobre aspectos de urgente atención, como son aquellos referidos la sismicidad, la aglomeración-densidad, los aspectos hidro/geomorfológicos, pero también aquellos de índole socio económica y espacial, incluida la vialidad y las formas apropiadas de circulación de poblaciones superiores al millón de habitantes.

Si bien en el ámbito sub-regional, es decir del AMSJ, la trascendencia y la urgencia de fortalecer las líneas de trabajo técnicas, académicas y políticas para la intervención social y económica en el territorio es cada vez más aceptada, al menos de palabra, se carece todavía del impacto mínimo necesario, continuando así –en las acciones privadas o particulares- por los caminos de la improvisación, la trasgresión de las normas y la búsqueda de salidas legales para evitar los límites que se pretenden orientar por vía de planes reguladores, zonas de protección o áreas de uso restringido.

Se imponen entonces, son una necesidad urgente, las acciones que lleven a poner en práctica los planes de preinversión urbanos/regionales y las estrategias de desarrollo denueva base territorial –la cuenca, la micro/cuenca, la subregión metropolitana, los corredores biológicos y sociales, las áreas de megaproyectos, las zonas dadas por concesión o en zona franca- como alternativa a las restricciones esquemáticas y reglamentistas. Urge un enfoque heurístico y holístico, que integre el territorio de la AMSJ, no sólo como superficie geográfica, sino también, que incluya el subsuelo y el espacio aéreo, los recursos naturales y la biodiversidad.

Esta es una perspectiva que deberá concentrar presupuestos de inversión comunes y programas con sus proyectos que rebasen en mucho la escala del municipio y las disponibilidades técnicas de éste, incluso las de aquellos más importantes en presupuesto y capacidad de recursos humanos como el del cantón de San José. Esa es la escala propia y correspondiente a la Oficina de Planificación del Área Metropolitana de San Jose (OPAM-SJ), que se creó formalmente con la ley de planificación (#4240) medio siglo atrás, y pronto se dejó morir casi abruptamente, quitándole el financiamiento y los recursos humanos, hasta cerrarla. Empero, no es sino una estructura institucional técnica de ese tipo la que debe y puede asumir las tareas de la escala correspondiente a la región metropolitana, para orientar un futuro promisorio del AMSJ, la Metrópoli de Costa Rica.

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1. Casal, Julián del (Cuba) “En el campo”.
http://www.sifuesepoeta.com/11131--julian-del-casal--en-el-campo.html

2. El Área Metropolitana de San José (AMSJ) incluye las áreas urbanas de los cantones de: San José, Escazú, Desamparados, Aserrí, Goicoechea, Alajuelita, Vázquez de Coronado, Tibás, Moravia, Montes de Oca y Curridabat.

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A publicar próximamente por la Revista AMBIENTICO, UNA.

DE DOMICILIOS Y FALSEDADES

2010-10-12T13:09:00.003-06:00

En 1977 por instrucciones ‘del partido’ cambié mi dirección electoral para Puntarenas –junto con un buen grupo de compañeros de San José y San Ramón, entre otros sitios- pues me pasaría mucho tiempo por allá en los últimos meses del período electoral del 78 y de hecho, votaría allá en el distrito de Barranca, donde colaboraba en la organización de cientos de familias que había ocupado el Playón del Río Barranca, simultáneamente con los de Cangrejal, en los humedales de Chacarita, pero además organizábamos los comités del FPC en toda la región. Mantenía obviamente mi residencia real en San José, pues estudiaba y trabajaba en la UCR, vivía en San Pedro, pero mi trabajo político estaba en el puerto, de hecho, fui el ‘fiscal general’ del FPC para el cantón central de Puntarenas y estuve en el centro de votación hasta la madrugada, cuando llegaron los sacos con material electoral de Chira y las otras islas del golfo junto con las de los distritos de la península.

Cientos de miles de ciudadanos vivimos en un lugar y votamos en otro, y de ahí lo crucial que es la organización del transporte y la financiación gigantesca que se requiere para trasladar esa enorme masa, a veces cientos de kilómetros, para que pueda votar muy lejos de su residencia habitual.

No es algo solo casual o de la gente del pueblo nada más. De hecho es público y notorio que Ottón vota en las mañanas muy temprano en ‘su cantón’ –Pérez Zeledón- y luego se traslada a otros lugares, pero todos sabemos que desde principios de los años 1970s, cuando se vino a estudiar a la UCR (y fuimos compañeros en el ‘grupo de estudio’ por años) casi siempre ha residido en San Pedro, aunque fue diputado por Pérez. De hecho su casa de San Pedro es un hito urbano y se dan direcciones tomándola como referencia: de la casa de Ottón cien… Oscar también vota en Heredia y fue diputado por Heredia, pero todo el mundo (literalmente) sabe dónde queda la casa ‘de Oscar’, pues ahí ha residido por décadas, antes y después de ser dos veces presidente, y también es un hito urbano desde el que se indican las direcciones en Rohrmoser y ahí recibe a dignatarios y desde ahí gobernó al país; pero vota en Heredia y la prensa lo sigue en tumultos cuando va a depositar su voto en la vieja escuelita y saluda a sus maestras de primaria: todos lo vemos cada 4 años.

En muchas ocasiones, que sería ocioso citar, los partidos pequeños han movido sus gentes para que voten en determinados lugares, cambiando su domicilio electoral, incluso en grandes cantidades, cuando por ejemplo en una provincia se tienen más posibilidades de elegir en cierto cantón y se trasladan votantes seguros de otros cantones para aumentar esa posibilidad y concentrar fuerzas. Esa es una opción ampliamente conocida desde hace muchas décadas, en mi caso la conozco desde las elecciones de 1973. No obstante, todos mantienen sus residencias habituales y solo cambian su domicilio electoral, fácilmente, mediante un trámite en el registro.

Después de las elecciones del 78, cambié de nuevo mi domicilio electoral, pero a Moravia de dónde era oriundo y dónde viví mi infancia-adolescencia, pero seguí residiendo en San Pero. Más recientemente cambié mi domicilio a San Juan, La Unión, aunque voto en San Diego, del mismo cantón, pero es muy difícil conocer quiénes son los candidatos de las listas cantonales pues casi siempre la atención se centra en el pueblo de Tres Ríos y no en las urbanizaciones. Es aún peor en lo referente a diputados que son personas de Cartago que por aquí no se conocen y que difícilmente vendrán por la parte de Pinares que también representan en la Asamblea.

Hace muchos años escuché una referencia jocosa sobre el tema, cuando Tony Pacheco nos decía que siempre había querido ser diputado por Alajuela, su ciudad de siempre, pero que el PLN (siendo candidato a ‘diputado nacional’ en las elecciones del 94) le asignó representar Alajuelita, y decía muerto de la risa, que quizás por razones de tamaño eso era más adecuado.

En mi plan de vida política esperaba trasladar, para las próximas elecciones, mi domicilio electoral a Parrita, donde eventualmente, en algunos años, iré a residir y esperaba empezar mi carrera en el 2014 como síndico por Isla Damas. No obstante ahora tendré que tener cuidado, no me vayan a acusar por falsedad ideológica y así nunca arranque esa exitosa carrera política con que esperaba cerrar mis días, ya que solo ser pensionado frente al mar es muy aburrido, ¿o no?

Hoy pierde la sele 0-3 (análisis de coyuntura)

2010-10-12T11:30:00.001-06:00

Hoy pierde la sele 0-3 frente a la selecta y mañana Li destituye a Lavolpe luego de presentar su renuncia irrevocable. En el puerto se organizan ‘redes sociales’ para pedirle a Li que vuelva a rescatar la gloriosa divisa naranja y le ofrecen como incentivo elegirlo por aclamación en la alcaldía del cantón central.

La prensa acuciosa le pregunta a Tijerino si no le parece sospechoso que el argentino resida en Méjico y viva en la opulencia sin trabajar, y este cauto responde que nombrará una comisión y guarda prudente silencio (no quiere hablar demasiado pues su acento nica lo hace también sospechoso, junto a René, por mantenerse callados respecto de la presa y drenaje que Ortega está haciendo en el río San Juan).

Antes que la comisión se constituya, faltaba más, la Contraloría manda a restituir a Lavolpe y en una resolución redactada por el antiguo responsable de ‘concesiones’ se le recompensa con extender su contrato hasta el 2018 y un aumento de 50% de salario, que se pagará prorrateado como recargo a las entradas de las graderías de sol del estadio chino, para lo que se harán casetas nuevas tipo peaje.

La prensa presiona en Zapote pues Marquitos no quiere hablar para evitar meter la pata pero la señora de la casa, que sí opina hasta sobre el origen de las papas, dice que no le extraña que la sele siga perdiendo pero que eso es algo que también se le debe a OAS.

MAR (12-10-10)

Por un Plan Integral para el Desarrollo Urbano Sostenible

2010-10-09T14:05:00.003-06:00

-HACE MAS DE DIEZ Y OCHO AÑOS Y NADA-

Por Radio Universidad de CR
30 de junio de 1992

Las primeras lluvias del año han servido para mostrar la gravísima condición en que viven importantes sectores de la población del Área Metropolitana de San José y muchos pobladores de muchas otras partes del país. Primero los derrumbes empezaron a causar muertes y poco después las inundaciones dañaron o destruyeron decenas de viviendas. De inmediato se ha planteado la necesidad de trasladar a cientos de familias de las zonas en peligro inminente, sin embargo muchas familias se niegan a su traslado considerando que las condiciones de su nuevo sitio no mejorarían sustancialmente su actual condición, y si perderían todo lo que tienen, producto del ahorro familiar de muchos años.

En efecto, si bien la localización de centenares de pequeños albergues, ranchos y viviendas es causa de peligro inminente, también es cierto que las familias se han localizado en esos peligros sitios por años y han alcanzado alguna estabilidad y cierta mínima comodidad como producto de su trabajo, la mutua colaboración y la presión sobre las instituciones. En todo el proceso no ha faltado una buena dosis de clientelismo político y electoral a escala municipal, de diputados o instituciones, que han permitido a los vecinos la obtención de algunos servicios como redes eléctricas y de agua o alcantarillado.

La emergencia como política ha sido la respuesta durante los últimos tres gobiernos. No se ha aplicado ni preparado un plan integral de desarrollo urbano que permita la protección de recursos con la amplia participación de los vecinos en programas de desarrollo ambiental comunitario. Los planes inmediatos de traslado se han dado como respuesta al conflicto o a la tragedia. Los vecinos han sufrido años de pésimas condiciones y trabajo de mejoramiento del barrio y sus viviendas, pero las alternativas que las instituciones les han propuesto han sido: traslados a mayores tugurios, pérdida total de su ahorro por años y del hábitat alcanzado. Han tenido que pasar otros tantos años de penurias en sus nuevos sitios, con nuevas presiones y trámites para lograr la construcción viviendas, muchas sin la infraestructura mínima necesaria.

Las grandes fincas estatales donde se ha acostumbrado re-localizar tugurios desde 1982 se han mantenido en sitios de extrema penuria y escasa dotación de infraestructura por años, antes de que finalmente se incluyan en algún presupuesto los fondos para la construcción de viviendas mínimas, o una nueva emergencia o campaña electoral imponga la necesaria inauguración, la cual ha llegado dos veces en muchos casos.

La creación de nuevos y grandes ‘precarios’ en fincas estatales es una tendencia que hay que romper. El que las nuevas tragedias del inicio del invierno vuelvan a enfrentarse con traslados masivos a viejos tugurios estatales simplemente lleva a las familias a enfrentar nuevos problemas y nuevos peligros. Las familias saben que ello no es una solución.

En el actual proceso de ajuste que impone políticas de descentralización sin que las Municipalidades tengan capacidad alguna para asumir los nuevos costos, y políticas de focalización sin programas alternativos para la población que queda descubierta, se requiere vislumbrar algo más que un nuevo plan de emergencia. La debilidad de la organización comunitaria y su escasa capacidad para proponer opciones alternativas ha llevado a muchos a la resignación o a la resistencia a sufrir nuevos traslados de emergencia.

Los desastres naturales no son naturales, son producto de la falta de opciones a la necesidad inefectiva de vivienda, infraestructura y servicios colectivos. El uso excesivo e inadecuado de zonas de alto riesgo destruye el medio natural y termina por destruir las viviendas.

La grave situación impone la inmediata puesta en marcha de un Plan Integral para el Desarrollo Urbano Sostenible, unido a una estrategia de Desarrollo Ambiental Comunitario, que permita evitar nuevas tragedias en el resto del período de lluvias e inicie el proceso definitivo de recuperación de zonas peligrosas y de rehabilitación de los tugurios estatales.

LOS CHINOS DE RESTAURANT SON UNA CLASE SOCIAL

2010-10-07T10:36:00.003-06:00

LA NOVÍSIMA TESIS DEL DR. ARGÜELLO: LOS CHINOS DE RESTAURANT SON UNA CLASE SOCIAL.

Partamos de una definición:

“las clases sociales son grandes grupos…etc.” todo mundo la conoce.

Pues bien, si se analiza con detalle los ‘chinos de restaurant’ (CH-R), no importa si son hombres o mujeres, viejos o jóvenes, gordos o flacos (aunque casi todos son flacos) cumplen a cabalidad y en forma bastante rigurosa con la definición, como pasaremos a especificarlo adelante; pero además, desde otras perspectivas menos siglo XIX también se puede coincidir, por ejemplo analizando aspectos más bien de carácter cultural –o super estructurales- como la lengua, la espacialidad y territorialidad, la música y hasta los adornos de los restaurantes, similares en todas partes del mundo: farolitos con dragones y borlas rojas, espejos con marcos dorados, lámparas o jarrones de imitación ‘china’, algunas paredes pintadas de rojo profundo, menús con nombres poco entendibles, etc. Los CH-R se encuentran en todo el planeta, excepto en China, donde no hay ‘chinos de restaurant’ porque todos son ‘chinos de la China’ (incluyendo los de la provincia de la isla de Taiwán y los de la península e isla de Hong Kong --香港, por sus caracteres chinos, creo--).

Ahora bien, pasemos a los detalles de la definición/tesis. Sin duda, los CH-R son chinos, como se puede observar empíricamente en cualquier lado con solo verlos fijamente a los ojos, pero no son chinos cualquiera, ciertamente casi siempre tienen la nacionalidad del país en que residen y muchos son nacidos ahí mismo (incluso en el sentido más estricto, es decir nacidos en el restaurant) aunque siempre hay recién llegados no se sabe exactamente de dónde, pues todavía no hablan el idioma local y casi nunca tienen papeles migratorios, hasta que por alguna razón típica de su clase social (en lo super estructural por supuesto) terminan casándose o teniendo familia en forma endogámica, o sea con alguien que era CH-R desde antes, o nacionalizándose, y ya a partir de ahí se unen a ese grupo nacional, pero nunca dejan de pertenecer a su clase social que trasciende fronteras nacionales, regionales y continentales –con la excepción antes hecha explícita de la China completa (la República Popular y sus provincias ocupadas por tropas y empresas extranjeras –no me refiero a Shangai sino a Taiwán-). Así los chinos de restaurante son un ‘grupo humano’ (muy unido por cierto) indistintamente del país en que residen o del idioma secundario que hablen –el primer idioma es el chino, claro- y muy grande, de hecho sin contabilizar en el planeta.

Aparte de que son un gran grupo (con lo que se cumple con la primera característica de la definición ya citada arriba, como puede verse), son clase social en tanto que comparten una misma posición –“lugar que ocupen”- en relación con la producción: usualmente producen shop suey o pato y cerdo agridulce, o arroz cantonés (que dicho sea de paso NO existe en Cantón en China, tampoco, y es exclusivo producto de los CH-R), y todo lo hacen con recetas muy similares –conocimiento- y cocinas similares –tecnología-, no importa si el restaurant está en Londres, París o Cinco Esquinas de Tibás (el que recomiendo, dicho sea, otra vez, de paso). Adicionalmente, este es sin duda un sistema históricamente definido de producción pues no había CH-R en tiempos antiguos, en Roma o Catal Juyuk, y se podría decir que coinciden casi por completo con los tiempos que inician con el Siglo XX y siguen creciendo y conformándose en lo que podría considerarse, ya esto en forma tan solo hipotética, clase para sí.

Es por demás decirlo que los CH-R tienen una clarísima función en la organización social del trabajo, pues se dedican por generaciones a ejercer esa función de producir comida del mismo tipo y con costos parecidos y hasta con presentación y paquetes muy parecidos –además de vender cocas y otros refrescos similares para acompañarla- con pocas diferencias, como por ejemplo el hecho de que algunos utilicen cajas de cartón con colorinches también ‘imitación chino’ y otros simples potes plásticos sin color.

Su dedicación a la venta de comida y la vida en el restaurant los une desde que nacen. De hecho se les puede ver cuando niños jugando entre las mesas y sillas o dormidos por ahí mientras su mamá está de cajera y su papá en la cocina. Por las tardes en la niñez y adolescencia hacen sus tareas escolares con otros amiguitos CH-R en las mesas del restaurant y aprovechan para ver un poquito de TV –en cualquiera de las pantallas que hay desde hace varias décadas en los restaurantes- por sus pequeñísimos rabitos de ojo.
Más tarde o a medio día se juntan a comer comida china del mismo restaurant con palillos en alguna mesa, quizás en las redondas, y hablan en chino entre ellos y los demás comensales no entienden nada en absoluto. Su función social es clarísima al concentrarse en una tarea tan específica y por lo tanto, se pueden tipificar por la similitud en los modos de obtención de sus bienes materiales y la importancia de la parte de que disponen en relación con otras clases sociales; pero a la vez podrían diferenciarse de otras clases o fracciones, como la que podrían conformar los CH-P, es decir los denominados ‘chinos de pulpería’, fracción que incluiría a los que se ubican en comisariatos como el de Puerto Viejo, que también todo el mundo conoce.

Finalmente, estas condiciones culturales, históricas y de localización en la economía en relación con otras clases de seguro está consagrada por las leyes, en la mayoría de los casos, y aparte de algunos secuestros recientes y algunos asaltos o ataques normalmente relacionados con deudas de juego, los CH-R son ejemplarmente respetuosos de las leyes de cada país; aunque esto es discutible en relación con el origen de la carne exquisita que tanto disfrutamos con sus salsas y condimentos. Sin embargo, esto último no podría atribuírsele con certeza a su ‘origen de clase’ pues, y esto es claro en las ciencias sociales más contemporáneas, no hay ciertamente una ‘moral de clase’ en general, sino que este es un comportamiento más individualizado a lo largo de la historia humana.

Aparte.

El rigor del análisis que se pretende haber ejemplarizado en nuestra novísima tesis, y el estricto manejo de la teoría, es el que corresponde con la ciencia social académica, más allá de si se trata de identificar una ‘clase social’ o de hacer ‘análisis de coyuntura’.

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Jueves, 06 de octubre de 2005 (en marblog 5 años después)

MAL RAYO LO PARTA

2010-10-06T15:23:00.002-06:00

Pensó alguien el miércoles en la mañana al recordar mi nombre… y casi, casi, casi lo logra !

El rayo cayó directo sobre la ‘caja de fusibles’ de la oficina, con un ruido ensordecedor al explotar la caja y volarse media pared junto a diez tejas del techo de la cabañita. Sí ese, el bonito ‘techo encharralado’ con sus tomatitos y flores amarillas; pero no tocó el güitite, así que al rato los pájaros seguían con su habitual barullo, celebrando quizás el hecho de que ni una sola de las tres paredes de libros tuviera rasguño alguno.

Se achicharró, eso sí, el UPS (un ‘forza’ de los más resistentes del mercado) y todo el resto del equipo electrónico de la oficina: sí, la compu casi nueva con su pantallota de 22” y todo lo demás: teléfonos, impresora, ‘scanner’, parlantes, ‘modem’, inalámbrico y la luz de la mitad de la casa, junto con otros electrodomésticos como el video, tocadiscos, motor del portón, alarmas, etc.

‘Jueputasusto’ hubiera dicho Juanpiapio, quien a los 8 años era experto con la cerbatana, edad a la cual supe que nunca podría tocar trompeta; y de verdad, el estruendo, el humarascal y el cimbronazo fueron inquietantes, para decir lo menos. Metido en un cubo de madera y tejas de barro, fue como estar encerrado en el cajón de un limpiabotas y que un mae le diera un zapatazo con una bota de punta metálica.

Afortunadamente no estaba sentado en mi silla del escritorio, que está a menos de tres metros de la ‘caja de fusibles’, como acostumbro hacerlo todos los días en horas de la tarde, con el pie izquierdo puesto al lado o encima del UPS el ‘achicharrado’) mientras leo o escribo todo tipo de babosadas.

A esa hora, estaba felizmente en la otra cabaña, en el sillón esquinero de la sala, compartiendo un cafecito-conversado, y como a diez metros del impacto. Cero estrés, todo tuanis, pura vida, buena nota.

‘Jueputasuerte’, hubiera dicho otra vez el mismo Juan, quien a galillo pelao trasmitía partidos de fútbol, imitando a Luis Cartín Paniagua (así se presentaba siempre, con los dos apellidos, el Juanimitador), trepado en un palo ‘e cuajiniquil, mientras con Chago, Jose, Beto y Gelber jugábamos mejenga en la callecilla de la Hermenegilda.

Sin duda alguna, la negrita me protege, como a tantos ticos, y por eso apenas consiga unas buenas rodilleras de portero iré a subir la basílica y llevaré como exvoto un UPS de plata en miniatura. Las llevaré debajo de los jeans, claro, para evitar algún periodista acosador que me pregunte si me duelen las rodillas y no vaya a tener que responder con el típico: sisisi nonono, para eso entrené toda la semana, y bueno, Ella quiso que así fuera, todo el honor es para Ella, todo se lo debo a Ella, pero ahora esto ya es historia y hay que seguir trabajando…

En efecto, ya tres días después se ha repuesto la mitad de los chunches, tengo portón, teléfonos y tv, aparte de que ahora mismo don Wanerges, el electricista, está trabajando para que todo quede bien y pueda en los próximos días estrenar el nuevo equipo de oficina: obvio, una compu superchuzo ‘estayofdiart’ con todo y pantallota LED, como corresponde.

Tendrá que esperarse, esa persona mal-queriente, a que un tsunami monstruoso (como el soñado por el gallardo caballero) me pesque en la hamaca de la ‘cabaña del almendro’, o que finalmente se concreten las reiteradas predicciones: se hunda la Isla Damas o el mega terremoto de Nicoya coincida con alguna de mis visitas por la península para discutir los planes reguladores.

Yyy… bueno, me tocó uno de los 40 mil, ojalá me hubiera tocado una de las 80 mil, o mejor aún, unas de las once mil ¡!

MAR/11-09-10

Transporte urbano sin ideas: solo intereses

2010-09-02T09:15:00.000-06:00

REVISTA de la CCC: OCTUBRE 2002 : OPINIÓN

Caminar por las calles de nuestras ciudades lejos de ser un placer es un riesgo, una aventura. Ya no solo se sufre al intentar cruzar la avenida segunda de San José, sino también la calle central de San Isidro del General o la principal de Jacó, y ni que decir de las principales entradas al Área Metropolitana con sus puentecitos o la propia vía de circunvalación y sus rotondas, donde se siente que la vida se va lentamente en forma inútil, inexorable e improductiva.

Desde hace más de cuarenta años hay propuestas concretas sobre lo que debería ser el futuro, es decir sobre lo que hoy deberíamos tener, para evitar precisamente lo que ha pasado. Un siglo y medio atrás, ya se trazaban poblados con calles de catorce metros y estricta zonificación (como Puntarenas) y se luchaba, primero por encontrar una vía rápida al Pacífico, y unas décadas después por conectar los dos océanos con tecnología de punta del siglo XIX. Lamentablemente, debe decirse, en el segundo esfuerzo perdimos la costa atlántica pues algún ilustre político de la época se la regaló al empresario que asumió el negocio de construir el ferrocarril, quien también era al fin y al cabo su pariente.

Sin embargo, no se puede decir que no hubiera ideas vanguardistas y propuestas coincidentes con los principales procesos productivos que vinculaban la incipiente economía nacional con el mercado mundial. No obstante, no era suficiente concretar proyectos de transporte vinculados a los grandes procesos productivos –como el propio ferrocarril-; era indispensable también plantearse el problema que surgiría necesariamente al desbordarse las actividades en las principales cabeceras de provincia, y en particular en la capital del país y los dos principales puertos. En efecto, el auge económico y el crecimiento poblacional concentrado en esos tres puntos de la geografía nacional superó con mucho la capacidad de las viejas callecitas empedradas o los areneros de los puertos, aunque se debe reconocer la importancia que para la comunicación expedita tuvieron grandes obras públicas de los años de entre guerras, como los edificios de las aduanas portuarias y los muchos pequeños puentes del valle central cafetalero. Estos últimos permitieron conectar las fincas con los beneficios y a estos con los ferrocarriles y son- todavía hoy- prácticamente los únicos vínculos con los barrios suburbanos localizados en las áreas que ocupaban las fincas cafetaleras.

Lo que pasó en un par de décadas, fue que desaparecieron las fincas de café conectadas por esa intrincada red de callecillas de los años treintas y cuarentas, mientras se construían las urbanizaciones y residenciales de los nuevos sectores medios que surgieron con el también nuevo aparato del estado diseñado y construido a partir de los años cincuentas.

Más que migración rural –como sí hubo en los puertos- lo que pasó en los cantones centrales del valle intermontano, fue que la ciudad invadió el cafetal y en vez de carretas o camiones de café, lo que empezó a transitar fueron los automóviles ocupados en muchísimos casos tan solo por su conductor que reside en la urbanización de la vieja finca y trabaja en las oficinas del centro. Los antiguos trabajadores del cafetal- uno o dos miembros de la familia durante el año y todos durante la cosecha- que tenían ahí sus casitas, y ahí enterraban su basura y disponían de sus aguas residuales, pero también de ahí tomaban su leña y algunas frutas, perdieron sus trabajos y con ello, sus casitas y todos los demás beneficios. Fue entonces, cuando se tuvieron que ir a inventar los barrios de tugurios del sur de San José, primero, y luego del este, del norte y del oeste; cuando el sur era prácticamente el centro ya entrados los años ochentas.

Estos nuevos residentes de barriadas pobres urbanas vendrán a engrosar la clientela del transporte colectivo y los veremos en los autobuses viajando apretujados todos los días desde sus barrios en las riveras de los ríos josefinos a las construcciones de las urbanizaciones ‘suburbanas’ o las zonas francas en las fincas que poco a poco desaparecen. La ciudad que se construye reorganiza por completo las demandas y el tipo de transporte, pues el valle central deja de ser una red de pequeños centros urbanos construidos alrededor de una iglesia, una escuela y una plaza, con su beneficio de café y los caseríos dispersos a lo largo de las calles de cafetal, para convertirse en un grupo reducido de nodos comerciales y de servicios con barriadas extendidas que dependen para todo de viajar al centro: al mercado, la oficina o la fábrica.

El impacto abrupto del crecimiento inicial quedó durante décadas sin resolverse y sin ideas hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XX, cuando surgieron nuevas propuestas y se fortaleció el interés y la credibilidad en la planificación urbana, en la que el transporte de personas y de mercancías es un elemento central y definitorio. A pesar del impacto real que tuvo la idea de ‘ciudad satélite’ y la zonificación con áreas de protección especial; el tema de la vialidad, el control y orientación del transporte requerido nunca fue una prioridad de la macro planificación, pero tampoco de los planes reguladores municipales.

Como siempre, las propuestas no son suficientes, y lamentablemente en este caso también las pocas iniciativas para organizar el transporte urbano de la nueva ciudad que surgió con la Segunda República, no se concretaron en sus adecuadas dimensiones o en el tiempo requerido, y es así, que no por falta de proyectos, pero sí por abundancia de intereses, no solo no se lograron subsanar los faltantes y orientar las necesidades del progreso económico, sino que se fue perdiendo mucho de lo previamente alcanzado, como la posibilidad de disponer de una vía eficiente que conectara los dos océanos.

La política urbana y sus contradicciones durante los últimos treinta años no solo dejaron de realizar obras diseñadas e indispensables (como la doble circunvalación a San José, la urbana y la rural), sino que en varias administraciones simplemente construían obras totalmente contradictorias con los propios programas de gobierno, como por ejemplo en el período 78-82, cuando se propusieron descongestionar la ciudad pero terminaron ampliando las radiales, con lo que lograron lo contrario al obligar a ‘todo mundo’ a pasar por San José en forma absurda e inútil, pero también costosa y destructiva para la salud y el ambiente . El trazado de rutas apropiadas que tendieran a la resolución de las nuevas demandas acorde con criterios técnicos y modelos experimentados quedó con mucho en el papel, y la planificación territorial urbano-regional no logró superar las situaciones de hecho que fueron creándose con la maraña de intereses donde destacan los autobuseros y sus organizaciones, pero donde también son notables los desarrolladores de residenciales suburbanos y los políticos locales, los que no pocas veces resultaron estar emparentados o asociados entre sí.

Los conflictos surgidos entre los usuarios del transporte colectivo y los empresarios llegaron a producir grandes manifestaciones, huelgas y enfrentamientos violentos durante las décadas de los setentas y ochentas. Aunque se concentraron en la relación tarifas-calidad, se explicaban más bien por esa falta de resolución entre un proceso macro social y económico de cambio que redefinía los requerimientos de rutas, infraestructura y accesibilidad, y las soluciones segmentadas y parciales que mantenían ausente una reorganización integral acorde con la escala y el volumen de las nuevas demandas de transporte. En ese contexto, los cambios y ampliación de rutas, el nuevo mobiliario urbano o la demarcación vial y la relocalización de paradas y estaciones que se observan periódicamente, para no mencionar el bacheo de los huecos que se reproducen sin cesar y resurgen como aves fénix, constituyen nada más un frustrante intento de resolver problemas estructurales con soluciones puntuales y desarticuladas. Mientras tanto, algunos serios estudios técnicos sobre el transporte urbano siguen en los anaqueles y se hacen obsoletos antes de que lleguen a los oídos –de por sí casi siempre sordos- de los múltiples ministros del MOPT.

Los intensos y más recientes cambios del mundo cada vez más urbano del Valle Central, con su creciente conurbación y el desarrollo de inmensos polos de concentración (las universidades con decenas de miles de estudiantes; las zonas industriales y francas con miles de trabajadores; las gigantescas barriadas de miles de viviendas ‘de interés social’ creadas con la bizarra política clientelista de los años ochenta) multiplican la necesidad de transporte urbano en una ciudad cada vez más extendida y en un piso, que ya llega a los límites de la cota mil y se acerca peligrosamente a los bordes de los parques nacionales y las zonas protectoras. Pero todavía se sigue a la espera de que alguna administración termine la antigua vía de circunvalación diseñada totalmente hace más de treinta años, concluya la ampliación de la avenida segunda y amplíe a simples dos vías las calles de cafetal o desvíe los furgones y cisternas que siguen ingresando al casco urbano del Área Metropolitana de San José.

Mientas los accidentes de transito están a punto de convertirse en la principal causa de muerte y generan una violencia apenas contenida – a veces ni eso-, se pierde la oportunidad de utilizar los derechos de vías del ferrocarril que atraviesan la ciudad, donde se podrían construir modernos medios de transporte colectivo, rápidos, livianos, baratos y ambientalmente amigables como los hay en muchas ciudades del mundo; o generar rutas de bicicletas y peatonales que valoricen al ser humano. Pero además, las antiguas amplísimas estaciones de ferrocarril se van convirtiendo en chatarra, no ya en museos, ante la indolencia de los ministros que no atinan a hacer otra cosa que malograr carteles de concesión de obra pública.

Los cambios abruptos en la organización productiva del país continúan y el proceso de globalización supone la construcción de verdaderos corredores logísticos, de comercio y transporte a escala centroamericana y con altos grados de eficiencia y seguridad, pero a la vez exige la eficaz circulación de mercancías y la construcción de nodos estratégicos rápidos y de bajo costo (por ejemplo en los dos puertos principales); pero nuestras principales ciudades carecen de planes de ordenamiento territorial y desarrollo urbano-ambiental que definan cómo debería ordenarse el transporte para los próximos treinta años, como sí se había al menos vislumbrado en la macro planificación de hace 20 años. Al contrario, las corrientes ideológicas predominantes establecen por vía del decreto y por vía del hecho la desregulación a ultranza y pretenden que ‘el mercado’ resuelva las presas monstruosas y la contaminación desmedida que ya empezamos a sentir con claridad en San José. A la vez, juegan con la dignidad de nuestros viejitos y viejitas regalándoles a los autobuseros nuevas tarifas con la excusa del pasaje gratis. Aparte de ello, nos enfrentamos ahora a los libertarios intentos de dejar los taxis ‘por la libre’, dizque para que cada ciudadano pueda ejercer su derecho legítimo de escoger el medio de transporte que considere adecuado y que cada desempleado pueda establecer su propia empresa de transporte colectivo de personas.

En vez de la desregulación, un cambio de la magnitud que sufre el valle y el pacífico central, lo que requiere es una planificación macro regional que trace las líneas del desarrollo y en el marco del cual se diseñen y pongan en práctica los planes micro regionales y municipales, que permitan ver como conjunto la costanera y el corredor que va de Puntarenas a Limón; pero que simultáneamente, resguarden las áreas requeridas para que los tres millones de personas que pronto estarán residiendo en esa zona puedan respirar, obtener agua, disponer de sus desechos y moverse. Si no se diseñan y ponen en práctica los cambios urgentes en el sistema de transporte urbano y suburbano, con sus enlaces en la red vial nacional, cada vez más se enfrentará la ciudad a una virtual paralización, como la que se empieza a vislumbrar en las rotondas y los puentecitos.

Ideas, experiencias y modelos para adaptar a nuestras necesidades los hay, como los trenes ligeros dentro del GAM y hacia el pacífico central, el canal seco sobre rieles y viaductos que no atraviesan la ciudad pero tampoco destruyen las ‘zonas de protección especial’ del Plan GAM, entre otros tantos que permiten adecuar el transporte urbano a las modificaciones del proceso productivo y la localización residencial de millones de ciudadanos. Nuestro país y nuestra ciudad capital siguen siendo relativamente pequeños y nunca llegarán a tener las inmensas demandas de las mega ciudades latinoamericanas, pero sí presentan ya muchos de los mega defectos de ellas, no por falta de ideas, pero por exceso de intereses.

* Catedrático de la UNA - Directivo del INVU

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RÉQUIEM POR NEW ORLEANS

2010-08-29T20:55:00.000-06:00

Siendo precisamente en los EEUU donde se concentra el más inmenso desarrollo científico técnico y los más apabullantes avances institucionales, pero además donde se concentra la mayor riqueza del mundo y donde tanto las autoridades nacionales como sus instituciones y hasta las organizaciones no gubernamentales son las más ricas del mundo y disponen del más amplio acceso a información de todo tipo, como simuladores de todo tipo y tecnología de todo tipo. Pues en esas circunstancias, cómo se explica que una exquisita ciudad como Nueva Orleáns y sus cientos de miles de habitantes, pero además una extensa franja de cientos de kilómetros sobre la costa del golfo, sufra un impacto tan inmenso como el que se está viendo a dos días de que Katrina dejó de ser huracán y se disipó. ¿Por qué dos días después del huracán el desastre apenas empieza?

Aparte de la ancestral discriminación contra la población pobre y negra y las políticas restrictivas que desde el ‘reaganismo’ ha dejado a muchas ciudades de EEUU prácticamente en bancarrota –sobre todo para disponer de gastos en lo social- hay otros aspectos que deben tomarse en cuenta para empezar a entender ese desastre que empieza y lo que todavía no hemos visto ni en CNN. Por un lado la concentración en un tipo de ‘amenaza’ sin desarrollo suficiente de otras perspectivas, la preparación y el entrenamiento suponiendo un tipo de amenaza y la descripción simulada casi perfecta y los preparativos óptimos de lo que podría suceder en caso de que ‘un huracán de grado cinco impactara directamente’. Pero en este ‘óptimo’, por supuesto, se incluye una perspectiva ideológica de qué es lo que se debe salvar y qué no; de cuáles seres humanos son los más seres humanos y cuales no tanto. Ello incluye la capacidad local y estatal reducida –aunque todavía alta para los estándares de América Latina- y una respuesta que impacta por lo lenta, desarticulada y falta de dirección o coordinación; esto aparte la irritante ausencia del uso de los recursos masivos que se suponía que se tenían disponibles para algo como esto.

Así, los pobres sin carro se hacinaron inicialmente en el ‘superdome’, el superrefugio, uno refugio que casi se diría, “a lo gringo”: grandote, estático, sin mucha flexibilidad, lindo para la foto y ocultando el hecho de que muchos de esos miles son los pobres, sin carro, familias sin información y sin educación y sin opciones en la vida. Negros bisnietos del sur esclavista y, claro, algunas decenas de miles de centroamericanos, hondureños por ejemplo. Pero además, se debe pensar en los enfermos, los viejos y la masa de población que no tiene posibilidades de ir a otra ciudad o donde parientes.

En Nueva Orleáns el lunes en noche aparecía como si hubieran tenido la suerte de que el huracán no diera directo sino al lado y ya el martes en la mañana se podía ver gente tomando cerveza y caminando en nota celebración en las viejas calles del barrio francés y ya casi a la espera del próximo ‘mardi gras’. Pero, ¿qué pasó en las siguientes horas? ¿Cómo es posible que seis horas después el 80% de la ciudad estuviera inundada, en algunos sitios más altos más de un metro y en otros hasta tres metros? Esos sitios están varios metros por debajo del nivel del mar y fueron pantanos y se rellenaron en las últimas décadas para construir los suburbios de una ciudad rebosante de energía y con la industria del turismo y los casinos donde el juego crecía como la espuma de las cervezas en las esquinas de jazz y las calles que recorría en masa casi a diario la juventud ‘americana’ adornada de cuentas de colores. ¿Pero qué pasó con esta capital de estado, una de las grandes ciudades de los EEUU?

Bueno, por supuesto que los barrios y suburbios pobres están en los peores sitios como en todo lado y los indigentes y pobladores que podían fueron llegando poco a poco al superrefugio, aunque cientos de ellos se empezaron a mover cuando la inesperada inundación empezó a darse el martes por la tarde y cientos simplemente no pudieron llegar por la velocidad de la creciente. ¿Por qué no se los evacuó de la ciudad con medios públicos como trenes o autobuses hacia lugares más seguros desde el inicio?

Si se prepara el escenario para un huracán que impacta por algunas horas y luego viene el período de limpieza, juntar los restos de lo destruido, rehabilitar y reconstruir o volver a las casas; entonces pues con agua y comida y atención básica para dos o tres días es más que suficiente para exhibir la maravilla del superrefugio urbano. La peor situación estaría en las barriadas de la costa del golfo que recibirían el impacto directo y como en efecto, se destruirían comunidades enteras y se perdería infraestructura que dos días después estaría reconstruyéndose, como en tantos otros grandes huracanes en la costa del país ‘americano’. Las pérdidas serían grandes, habría muertos por el huracán pues no salieron o se quedaron en sus casas para evitar robos o no podían salir por estar enfermos o muy viejos o muy pobres o ilegales inmigrados de nuestros países.

Pero, ¿cuál era el riesgo real?, ¿era ese un escenario correcto?, ¿se habían revisado y analizado y vuelto a revisar los diques y canales que protegen a una ciudad localizada en un antiguo pantano bajo el nivel del mar? No parece, o no con la precisión adecuada, o no como era finalmente necesario, pues el dique cedió en diversas partes ya horas después de que los vientos y la lluvia habían dejado paso al sol de la tarde del martes. ¿Y no había experiencia en diques que cedieran en la misma región? Sí por supuesto, y ha habido otros huracanes menores, varios por cada década y ahí está el lago y ahí está el mar y ahí está el río en la ruta de los huracanes, y hace un año se realizó el último simulacro y es en EEUU.

Nueva Orleáns está inundado casi por completo y muy contaminado y se tardarán meses para solo limpiar luego de reconstruir el dique y bombear el agua y empezar después a ver si vale la pena reconstruir y qué reconstruir y hacer el recuento de muertos, desaparecidos y demás pérdidas humanas y materiales. Pero se pudo evitar si los diques tuvieran mantenimiento, reparación, refuerzos para ocasiones tan especiales como un huracán grado cinco que se espera de un impacto directo, etc. Ahora el desastre apenas empieza con cientos de miles de refugiados ‘de última hora’, decenas de miles siendo evacuados hasta Houston a más de 400 kilómetros y sin idea de cuantos muertos habrá en las miles de casas cubiertas por el agua contaminada que sigue llenando la ciudad.

Los muertos y demás no se deben atribuir a Katrina sino a quienes, aún disponiendo de la más increíble riqueza y capacidad técnica y organizativa, discriminan y desprecian no solo a un sector de la población sino que al conjunto de los habitantes de una gran ciudad, simplemente porque no utilizan su capacidad para proteger a los seres humanos o al género humano en general. El rescate como siempre aparecerá (y será) heroico, pero pudo haber sido innecesario con las decisiones políticas mínimas adecuadas.

El miércoles temprano un ex alcalde de Nueva Orleáns imploraba la llegada de los militares y decía que había que actuar YA o no se podría salvar la ciudad. Temprano los rescatistas y los cruzrojistas y los voluntarios estaban estupefactos por el inmenso impacto destructivo; pero todavía no reflexionaban –y difícilmente lo harán pronto por lo abrumador de la tarea de rescate- sobre los aspectos ideológicos y los enfoques utilizados para analizar el proceso de construcción económico y política del riesgo que se venía desarrollando en particular durante las últimas dos décadas. Al final el super-estadio dejó de ser el super-refugio y se convirtió en la super-trampa que ahora habría que evacuar y así la respuesta errónea se convirtió en nueva emergencia. Pero toda la ciudad es ahora una super trampa con hasta cien mil habitantes atrapados en una ciudad inundada con aguas muy contaminadas y sin posibilidad de comida o agua, mucho calor y a la espera de las enfermedades que podrán generarse por los muertos y la contaminación. A dos días del huracán los rescatistas están poniendo atención solo a los vivos para evitar muertes y no a los muertos, pues no hay comunicación, ni electricidad ni transporte en la mayor parte de la gran ciudad, por tanto no hay nada que hacer con los muertos.

No se trata de Katrina, sino de las condiciones sociales e institucionales con que se pretende resistir el impacto directo de un fenómeno anual, es decir estacional y cada vez más estudiado y observable e incluso casi predecible en su dirección, tamaño, cobertura, velocidad y posible impacto de sus vientos y lluvias. Todo esa tecnología disponible y falta el analizar la construcción social e ideológica del riesgo que se distribuye en forma muy desigual y falta por supuesto empezar a discutir la economía política del riesgo, en este caso urbano, que lleva a la catástrofe ahora mismo a Nueva Orleáns.

Manuel Argüello-Rodríguez, Ph.D.
Catedrático de la UNA (Costa Rica)
-31 de agosto del 2005-

Las amenazas nunca son naturales, nunca.

2010-08-04T15:39:00.008-06:00

Ni los desastres, ni los riesgos, ni la vulnerabilidad, ni las amenazas son naturales, como no lo son la pobreza o la debilidad del municipio, la incapacidad técnica de las instituciones vinculadas a los desastres o las deficiencias en la construcción de puentes, represas, plantas nucleares o plataformas petroleras: todos son obras humanas y solo existen en función de la organización social específica en que se estudien. Los fenómenos naturales como los ciclos de lluvias, la variabilidad climática y los cambios en las líneas costeras, así como los movimientos de placas y en general la realidad viva del universo no son humanos, pero solo pueden comprenderse con categorías construidas por la ciencia social –como amenaza o vulnerabilidad, riesgo o desastre- en tanto se definan en función de las condiciones propias de existencia de los grupos humanos, su localización, capacidad tecnológica y relativa capacidad de supervivencia o protección.

Cuarenta años atrás los temas relativos a los desastres eran prácticamente exclusivos de los profesionales vinculados con ciencias llamadas ‘naturales’ y desde esa época esos profesionales venían hablando de los huracanes o las erupciones volcánicas o las avalanchas como ‘desastres’. Siglos atrás, quizás desde el neolítico, los grupos humanos intentaron darle alguna explicación a los fenómenos naturales y los idealizaron convirtiéndoles en dioses: por ello para evitar erupciones que destruyeran sus cultivos sacrificaban a sus niños o lanzaban a los cráteres a las niñas, para aplacar la furia del dios-volcán. Igual, hacían sacrificios a sus dioses para buscar mejores cosechas. Ese pensamiento mítico todavía es común entre periodistas que nos relatan como el volcán tal o el huracán cual ‘desató inmisericorde su furia y destruyó sin compasión alguna la comunidad X', aquí en Costa Rica podremos recordar al presidente de la CNE rogando a su dios por protección frente a un inexistente tsunami que solo por su propia ignorancia asumió que nos ‘azotaría’.

La comprensión humana de los fenómenos naturales y sus acciones al respecto tienen una larga historia de mito, siendo las pseudo explicaciones usualmente teológicas, voluntarias, fantásticas, teleológicas o simplemente humanizando los procesos de la naturaleza, o concediéndoles una serie de características o actitudes propiamente humanas o sociales: furia, amenaza, etc., cuando no dándoles un carácter divino pero con un concepto de dios que castiga, golpea, destruye, envía plagas, etc.

Los fenómenos naturales y en general la vida natural no responden, obviamente, a la dinámica humana o social, pero toda interpretación de su actividad es exclusivamente humana, social, incluyendo los estudios científicos que los conceptualizan como tales: huracanes, volcanes o sismos definidos como de tipos tal o cual son –y es bastante obvio, es extraño tener que explicarlo- conceptualizaciones abstractas propias de la mente humana. Se trata de indicadores y categorías construidas por grupos sociales histórica, cultural y hasta étnicamente determinados –y condicionados-. Un volcán es un dios, o un diablo, o una amenaza en determinadas interpretaciones de determinados grupos humanos en determinadas épocas.

En la ciencia social, que empieza a atender estos temas a partir de la segunda mitad del siglo XX y se impulsa en nuestro idioma y nuestro continente a partir de la década de los 80s, se ha ido construyendo una serie de categorías que buscan corregir y precisar las interpretaciones hechas por profesionales que nunca estudiaron ciencias sociales, quienes fueron los que inicialmente desarrollaron categorías e interpretaciones desde su propia perspectiva como profesionales en temas como geología, ingeniería, medicina, meteorología y otros muy directamente ligados a la atención de emergencias o la explicación científica del fenómeno o evento geofísico o hidro/meteorológico. Así, en esos años, los científicos sociales se encontraron que gran parte de los modelos interpretativos (igual que en otros campos de las ciencias sociales) eran aplicaciones mecánicas y simplistas del modelo médico o de lo que en ingeniería se llamó ‘resistencia de materiales’, entre otros muy diversos.

Tales interpretaciones o modelos interpretativos, muy estáticos al inicio y más dinámicos luego, se confundieron con intentos de aplicación de otras maneras de interpretar o intervenir sobre procesos sociales, como la administración de empresas (con modelos de gerencia o instrumentos analíticos de organizaciones) y con instrumentos de simulación (derivados tiempo atrás de los ‘juegos de guerra’) o su forma más utilizada: la construcción de ‘escenarios de riesgo’ que se desarrolló en finanzas y estudios militares, o ambos a la vez. De hecho fueron bancos multinacionales los que financiaron el desarrollo de investigaciones para utilizar la simulación y construcción de ‘escenarios’ referentes a procesos dinámicos sociales, políticos, militares o de construcción de mega-estructuras (para por ejemplo, simular las cargas a que colapsarían o su resistencia a diversidad de vientos más allá de ciertas alturas o el tipo de cimentación requerida en puentes y rascacielos, etc.).

Así la irrupción de científicos sociales latinoamericanos, con una carga teórico/metodológica crítica de la ciencia social funcionalista o mecanicista, de los instrumentos que no superaban la condición de ‘categorías empíricas’ descriptivas –pero que nunca llegaban a ‘analíticas’, y de la aplicación fácil de analogías entre el comportamiento de lo social y el comportamiento biológico, de materiales o del clima, implicó un proceso lento de debate (en múltiples foros internacionales, o en las aulas) para superar ya no solo las interpretaciones primitivas o neolíticas que confundían al volcán con el dios, sino también a las interpretaciones mecanicistas y analógicas que pretendían ser ciencia y desarrolladas por biólogos o geólogos o médicos que como científicos(y sin haber leído media página de sociología o antropología) se sentían autorizados para teorizar sobre procesos sociales complejos -¡y lo siguen creyendo hoy!-.

Se volvió a plantear en muchos foros la discusión decimonónica sobre la calidad de ciencias sociales o ciencias naturales en términos de ‘ciencias exactas’ o 'hablar paja', con los médicos aplicando sus modelos de prevención y atención o diagnóstico a las complejísimas situaciones sociales que surgen en las condiciones de emergencias, especialmente en ocasiones dónde las víctimas son comunidades enteras o miles de gentes de diversidad de grupos, ciudades o pueblos.

Y claro, se volvió a repetir lo ya ampliamente discutido en antropología, sociología y economía desde principios del siglo XX y esencial en la perspectiva de los científicos sociales latinoamericanas de las últimas tres décadas de ese siglo, en particular con el surgimiento de diversidad de escuelas de pensamiento desde la segunda pos-guerra: discutir de teoría y método con profesionales que se consideran 'los científicos',pero que ignoran por completo más de 200 años de avances en ciencias sociales.

En Latinoamérica un amplio proceso se ha desarrollado desde las primeras publicaciones (algunas traducciones de autores como Ben Wisner -1- y colegas) sobre el tema de la prevención de desastres o la idea de ‘riesgo’ vinculada a ocurrencia de los desastres, y una amplia bibliografía desde la perspectiva producida por grupos multidisciplinarios, incluyendo los científicos sociales. No obstante, todavía siguen surgiendo en las últimas décadas nuevas aplicaciones mecanicistas (y malas traducciones del inglés) de procesos propios de las estructuras materiales y la resistencia de materiales, como el uso generalizado de la categoría de ‘resilience’ -2-, entre otras.

Afortunadamente, la bibliografía y las interpretaciones sobre esas complejas situaciones que surgen en casos de emergencias o más aún, las que solamente son potenciales como los procesos de construcción social del riesgo, han ido permeando en el mundo más amplio de la población vinculada no solo a la academia, sino también entre funcionarios, ya no solo de las ‘defensas civiles’ o CNEs equivalentes, pero mejor aún entre planificadores y capacitadores de ONGs especializadas en intervención. Ejemplo de ello son documentos oficiales como los recientemente producidos por CEPREDENAC y las organizaciones de Naciones Unidas, en particular la declaración de presidentes centroamericanos en su cumbre de Panamá de hace pocos meses y el documento presentado en ella sobre una ‘política centroamericana’, que se desarrolló como documento técnico en los preparativos y la reunión realizada en Guatemala en 2009 en ocasión del evento ‘Mitch+10’.

El tema de desastre o de riesgo de desastres y la interpretación sobre amenazas, vulnerabilidad y riesgo no son considerados simplemente asuntos relativos a la irrupción de los fenómenos naturales, sino al vínculo de estos con las actividades humanas, los grupos y las personas. Un volcán no es por sí mismo una amenaza, ni tampoco las erupciones o los sismos que genere su normal actividad cotidiana, como no lo es un tsunami o los huracanes de todos los años. Igual no es una amenaza una fábrica de químicos o una planta nuclear o un camión cisterna cargado de combustibles. Ni uno ni otro son en sí mismos una amenaza, ni las actividades de la tierra ni las instalaciones construidas y las actividades ahí desarrolladas. En todos los casos es la relación con las actividades humanas, y la posibilidad de que se den daños o pérdidas para los grupos humanos, lo que implica la construcción de las categorías de amenaza o desastre.

La amenaza es una categoría abstracta que deriva de una acción humana. Idiomáticamente el verbo ‘amenazar’ significa: “dar a entender con actos o palabras que se quiere hacer algún mal a alguien” –DRAE- y amenaza es ejecutar ese acto: anuncio de la provocación de un mal grave. Así que lo que se pueden dar son amenazas vinculadas con actividades estrictamente humanas o vinculadas con procesos que no son estrictamente humanos, es decir, que se vinculan con fenómenos, procesos o actividades de la naturaleza sin intervención humana pero que adquieren el carácter de amenaza desde la perspectiva humana.

Así, una erupción en un territorio deshabitado y que no cause daños o pérdidas a los humanos no es una amenaza, y mucho menos el volcán de que surge, la amenaza se empieza a conceptualizar, o sea, la categoría tiene sentido en la medida que se trazan zonas y se definen áreas dónde se podría dar tal o cual tipo de daños: dentro de la zona en que podrían darse flujos piro/clásticos la presencia humana o las actividades e instalaciones de los humanos pueden estar amenazadas en caso de erupción.

Si no hay seres humanos ni instalaciones humanas el flujo y la lava serán una más de innumerables actividades que permitieron desde miles de años atrás, o millones, la constitución del volcán mismo. Y lo mismo con los otros eventos, fenómenos o procesos naturales. De hecho es hermoso ver un huracán desde una foto satelital mientras se desplaza por el Océano Atlántico, igual que ver un arcoíris o una tormenta eléctrica decenas de kilómetros mar adentro desde la playa, y ninguno de ellos es amenaza alguna mientras no hayan grupos o instalaciones humanas presenten, o si están, pues que no estén diseñadas con capacidad para resistir y no sufrir daño con esas actividades.

Si un ser humano se consume en el mar por más de algunos minutos muere. La asfixia por inmersión ocupa un lugar muy alto en la estadística de los accidentes graves, pero el mar en sí mismo o la piscina o un cubo de agua o la pila de lavar no son amenazas. Basta con no meter la cabeza por mucho tiempo o hacerlo con el equipo necesario y la persona no se ahoga.

Una pistola NO es amenaza si no está en la mano de un ser humano que la dispare.

Es la acción humana la que hace que procesos naturales puedan conceptualizarse como amenaza, y también es la acción humana la que, al provocar daños o pérdidas, origina lo que se conceptualiza como desastre; así, la posibilidad de que esto último suceda se conceptualiza como riesgo de desastre. ¿Y la vulnerabilidad?, bueno se dice de aquella condición en que grupos humanos o sus bienes no tienen capacidad de evitar o prevenir la ocurrencia de tales daños; de hecho la definición básica de ser vulnerable es: “que puede ser herido o recibir lesión, física o moralmente” y en la literatura relativa a desastres se ha considerado en términos de la imposibilidad o escasa capacidad de evitar los daños o las pérdidas.

En todos los casos se está frente a las acciones humanas y conceptualizaciones, definiciones o determinaciones sociales que se dan por sí mismas o en relación con procesos de la naturaleza, que a su vez suceden por sí mismos sin intervención humana y en ese caso no son ni amenaza, ni desastre ni riesgo. Esto quizás porque, como humanos nos seguimos considerando primera prioridad ('in dubio pro homine') y las sociedades siguen considerando la vida humana como el elemento central de toda la existencia de la naturaleza, y tanto los estatutos religiosos como las constituciones políticas la definen como ‘inviolable’, ya sea por reconocernos a nosotros mismos como seres supremos de la naturaleza o por considerarnos, en términos religiosos, creados a imagen y semejanza de dios.

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1. Wisner tiene una amplísima trayectoria en el tema, desde los años 70s , incluyendo su tesis de Ph.D. relativa a la manera en que las familias enfrentan sequias y sus décadas de trabajo en África y otros continentes y es un fundador de RADIX - Radical Interpretations of Disasters and Radical Solutions- (http://www.radixonline.org/index.htm) y también de la Red de Estudios Sociales en Prevención de Desastres en América Latina –La RED- (http://www.desenredando.org/).

2. Resilience is the property of a material to absorb energy when it is deformed elastically and then, upon unloading to have this energy recovered. In other words, it is the maximum energy per unit volume that can be elastically stored. It is represented by the area under the curve in the elastic region in the Stress-Strain diagram. (Wikipedia).

Lastimosamente, en vez de utilizar la palabra usual en español: ‘elasticidad', se ha recurrido a inventar una nueva palabra: ‘resiliencia’, que como es obvio es nada más ponerle la 'a' final a la palabra inglesa, vaya creatividad ¡!

No obstante, cualquier palabra que se utilice es muy obvio que JAMÁS una comunidad, un país o una ciudad se comportarán como una varilla de hierro o un ladrillo o una caña de bambú. NO es lo mismo, los grupos humanos no retornan JAMÁS a su situación previa, no se enderezan como una palmera, requieren de un proceso de reconstrucción que parte de las nuevas condiciones pos impacto e incluso de las nuevas condiciones de riesgo de desastre que se constituyen con cada impacto.

Le están sirviendo la mesa a Johnny

2010-06-02T11:29:00.000-06:00

La candidatura de la señora Valerín, por el PAC, y la de Oscar López por el PASE, divididos cada quien con sus propias alianzas asegura que Johnny Araya ganará sin problemas la alcaldía de San José, una vez más, y así apuntala con fuerza la imagen y su pre-candidatura del PLN para el 2014.

La señora Valerín no será electa para ningún cargo popular si está sola (fuera de una lista, como diputados) pues genera 80% de anticuerpos cada vez que abre la boca y es absurdo para la gente ‘PAC’ apoyar a la ex ministra y diputada del PUSC y que cambia posición y partido (de la derecha a la izquierda o vice-versa) según sus aspiraciones personales. Igual perdería si fuera por el PUSC o por otro partido. Será que acaso el PAC como partido ideológico no tiene otras mujeres candidateables en San José... no lo creo, de hecho conozco otras excelentes militantes -mujeres serias, preparadas, trabajadoras, ideológicamente firmes- que han estado ahí desde hace muchos años trabajando por el partido y el país, no para sí mismas, así que parece absurdo que le den todo su respaldo a una oportunista vociferante. Será otra derrota para el PAC por sus propios errores políticos.

Oscar López en una alianza con el PUSC o con el Libertario simplemente confunde a la gente progresista o de izquierda que lo apoyó, reducirá su imagen de independiente y libre pensador, o luchador por causas sociales, al aliarse solo con la derecha y la extrema derecha. No solo saldrá mal de la elección en lo personal sino que destruirá mucho de lo logrado en su diputación para diferenciarse de otros partiditos chiquitos, como los de los personalistas de los pastores.

Le están sirviendo la mesa a Johnny, que tiene la mejor maquinaria electoral (en San José) que se recuerde en la historia del país (desde Oduber); y tiene además una imagen ya construida sobre la base del mobiliario urbano y otras obras que ha sabido 'cacarear', aparte de su imagen pública muy cuidada y pulida desde la pre-candidatura.

Quien debe preocuparse por eso es Rodrigo (igual que otros pre-candidatos que nadie verá hasta dentro de dos años). Veremos si hace su juego ya (o ingenuos que somos, tal vez lo está haciendo desde hace rato...) o si se esperará a que se aclaren los nublados del día,… pero no creo, no es un cartago, es de Heredia, y ahí van por media calle.

Estamos en plena campaña electoral del 2014... de ahí muchos de los pangazos.

-2 de junio del 2010-

NIQUINOHOMO

2010-05-18T10:38:00.002-06:00

La figura de Sandino, de varios metros de altura, resguarda y resalta en la entrada de su pueblo natal, hoy ciudad de Niquinohomo, el que fuera un caserío precolombino en medio de rancherías indígenas, que acogía en tránsito desde el lejano norte a los aztecas o a los chibchas, desde el sur, siendo desde tiempos inmemoriales el paso más estrecho del istmo que une a los hemisferios.

A poco más de cincuenta metros sobre ese vestíbulo principal del viejo pueblo, se yergue hoy la nueva estatua de otro guerrero, Aureliano, el Comandante Guerrillero William Ramírez, hijo dilecto y líder querido y respetado de la comarca. Ya frente a la estatua, recientemente, en una soleada tarde de mayo, ésta parece más bien pequeña y limitada si la comparas con la estatura en vida de Aureliano, o con sus acciones: la conducción del Repliegue a Masaya o la jefatura del Frente Interno en las acciones insurrecciones del 79.

Al ver la estatua por primera vez, se siente esa extraña sensación de estar frente a una suerte de prócer contemporáneo, dado que lo conociste, charlaste con él y no era mucho mayor que vos, siendo que, por el contrario, las figuras de las estatuas son usualmente de la época de tus bisabuelos.

La primera vez en Niquinohomo, temprano en la noche, llegué en medio de un enorme tumulto que obligaba a caminar desde más de quinientos metros del centro, pues celebraban las fiestas patronales y estaba ahí para disfrutar de esa experiencia cultural, ancestral y arcaica, pero viva. Fiesta que reunía muy distintas épocas y culturas en un sincretismo de siglos, pero entonces además, con una estructura de poder y jerarquía política recién en lo que se pensaba los inicios de profundos cambios en esa Nicaragua de mediados de los 80s, cuando todavía parecía que fuera posible y que el futuro estaba ahí, ya haciéndose realidad.

Por ventura, había llegado en compañía de amigos a los Festejos Patronales y atravesamos el enorme tumulto bailante -y ya medio embriagado- desde el punto dónde hoy está la estatua de Aureliano hasta la casa donde residía Ramírez: el Mayordomo de la celebración.
Así, me vi de pronto en la casona del Principal sin conocer a prácticamente a nadie, hablando en un extraño acento que usualmente vendría de alguien que despreciaría y discriminaría la forma de hablar de esos miles de festejantes. Pero, quien era recibido como un hermano, o pariente que retorna, y el propio Ministro –pues ese era el cargo oficial de Ramírez en ese momento- lo hacía sentir así con su enorme apretón de manos cuando ya la corriente de gente me había arrastrado pasillo adentro y empezaba a sentirme cómodo, casi como en familia, en la cocina de la casona.

La casa, que se alzaba sobre unas angostas aceras altas a poco menos de un metro del nivel de la calle, estaba tan llena como el Parque Central, con gente que corría, entraba y salía, servía comida y refrescos, en medio del sopor causado por el ajetreo y el calor de julio. Los familiares cercanos, parientes y amigos, junto a quienes ayudaban (representantes de grupos diversos de la comunidad y la iglesia) pedían o llamaban y se afanaban tratando de complacer a los visitantes, en medio del bullicio de decenas de gentes riendo y hablando fuerte, casi a gritos, con un plato de comida en una mano y un trago en la otra.

Llegar a la casa del Mayordomo era, ciertamente, muy difícil, pues tenías que abrirte paso en las calles atestadas para acercarte a la esquina del altar de Santa Ana, que había sido construido bajo un amplio rancho de techo tejido con hojas de palmera y adornado de frutas, legumbres, verduras y flores, en la calle adyacente, a una cuadra del Parque Central.

Los vecinos de las comarcas y pueblos cercanos, así como visitantes de toda la región, querían ver el altar con las ofrendas y pasar frente a la casa del Mayordomo, donde desde una ventana lateral se servían bebidas y comidas. Se acercaban al altar y subían por unas gradas angostísimas a la acera, para acercarse a la ventana y recoger su trago y su vigorón envuelto en hojas.

Se podía distinguir, sin embargo, entre la muchedumbre, los pequeños grupos de visitantes de mejores ingresos, con sus ropas, sombreros y su andar altivo, quienes más fácilmente llegaban hasta la puerta de la casona y encontraban paso libre. Esos más afortunados podrían acercarse, pues eran invitados, amigos cercanos, conocidos o familiares, y claro, algunos cuantos conocidos de amigos de conocidos… Estos, para su suerte (para mi suerte), habían podido pasar, saludando y sonriendo, sin problemas, las escoltas armadas que se confundían en las aceras y pasillos con decenas, sino cientos, de gentes vestidas con uniformes militares o sombreros de los cachorros: los muchachos adolescentes del servicio militar, quizás recién llegados del frente de combate, que también festejaban con sus familiares jubilosos.

Al ingresar a la casa, llamaba la atención que una gran habitación esquinera, con dos grandes ventanas que daban a la esquina del altar, estaba repleta hasta el techo de cajas de licores y cervezas –una buena parte de marcas extranjeras- que varios colaboradores repartían por decenas en las ventanas dónde se apretujaban los pobladores para recibir su obsequio, el que aportaba el Mayordomo como contribución a la celebración y en agradecimiento por la visita, igual que lo hacía con los más cercanos, aparentemente también ‘principales’, que se acomodaban en los salones y pasillos de la casona señorial.

Esas fiestas patronales expresan y dan continuidad a las fiestas que reunían a miles de indígenas para celebrar a sus dioses (y no otra cosa es la fiesta patronal actual, católica y europea, que desde los tiempos coloniales se festeja en honor de San Ana, la Patrona, que tiene ahí su iglesia centenaria y su imagen de más de trescientos años), pues Niquinohomo era, de alguna forma, a la vez, sitio de paso y punto de encuentro de los vecinos de los ‘Pueblos Brujos’, del pacífico sur de Nicaragua (como Masaya, Nandasmo, Diriamba, Diriomo, Diriá, Catarina, San Juan de Oriente y Jinotepe), que se reunían ahí para sus fiestas multitudinarias.

Las celebraciones reflejan también, en varias de sus actividades, las tradicionales luchas indígenas precolombinas (y las que luego se lanzaron contra Gil González y Pedrarias) acaecidas en este ‘valle de guerreros’ -el significado en chorotega de Niquinohomo- en simbiosis con el aporte colonialista. Ello se expresa en las noches de pólvora y las carreras del ´toro encuetado’; en las ofrendas de flores multicolores y la más amplia diversidad de productos agrícolas; en el altísimo consumo de licor (hasta caer cientos de celebrantes) y los choques o hasta combates que resultan con la embriaguez.

La fiesta sintetizaba todas las épocas con la figura de aquel joven, carismático y triunfante caudillo casi mítico, este Aureliano nacido en un valle de guerreros, fuerte y locuaz, alegre y vivaz (quien también sería diputado ante la Asamblea Nacional). Puesto que, en su rol de Mayordomo, revivía al cacique indígena que regía los festejos precolombinos y reproducía al gamonal colonial que repartía pequeñas dádivas a la pobretería.

Poco después de la llegada y luego de una charla muy amistosa y entretenida con el Mayordomo, quien se interesaba de cómo un tico había ido a dar hasta su cocina, pero más aún sobre su trabajo y su inserción en aquella efervescencia política del país (casi como en una entrevista, ya que Ramírez era de profesión periodista), se sintió como un estremecimiento y un ruido particular: algo importante sucedía afuera y venía avanzando desde el parque hacia la casa. Ya cuando el tico había conocido a un par de docenas de gentes que se acercaban a saludar, abrazar y besar al Mayordomo, mientras este seguía con sus amenos comentarios en el círculo que le rodeaba, la conversación terminó abruptamente pues las escoltas y asistentes llegaron solícitos a informar y entonces supe: dos Comandantes de la Revolución venían caminando lentamente entre aplausos y consignas guerrilleras, se acercaban a la casa y el Comandante Guerrillero iba a recibirlos a la puerta de su casa, como se debe, ya que eran las máximas autoridades que estarían presentes en los festejos y compartirían con el Mayordomo, y otros funcionarios locales, los actos ceremoniales de aquella noche magnífica.

Minutos después, creció sustancialmente el número de escoltas y el tico se sintió mirado por decenas de ojos que no le reconocían, y claro estaban ahí a pocos metros, entrando a la sala, el comandante Arce, simpático y alegre, gozando de la fiesta, junto al más serio, pero jovial, comandante Borge, nada menos que el todo-poderoso Ministro del Interior. Y claro, Ramírez los acompañaba y presentaba a los invitados principales, de los que ahora, por mera casualidad, el tico formaba parte con el espaldarazo del Mayordomo, que me llamaba ‘hermano’, sintiéndolo de verdad, y eso era suficiente para que los escoltas tomaran confianza y se relajaran, un poco…

La fiesta siguió en grande, con los principales invitados al fondo de la casona dónde estaban las cocinas y se asaba buena parte de una res y un cerdo entero, y se acumulaban enormes pilas de cajas de cervezas, licores y refrescos. Por el patio trasero entraban y salían presurosos los asistentes y sirvientes, llevando pailas de comidas y bebidas hacia la casa, las cocinas o las aceras. Afuera, la fiesta se ponía caliente con la música, que grupos muy apreciados del Caribe nicaragüense y otros de moda, tocaban en diversos puntos del parque, o al costado de la vieja iglesia colonial. Poco después otro movimiento, menos tumultuoso, permitió que Bayardo se fuera a cumplir con el acto tradicional de coronación de las reinas de los festejos y muy efusivo, luego de los cumplidos oficiales, las invitó a la casa del principal, mientras las niñas casi adolescentes se emocionaban con su abrazo y con la oportunidad de conocer a Tomás, quien no se había movido del fondo de la casona y dirigía la charla, siendo el centro de todas las miradas y todos los oídos.

En la calle, mientras tanto, se adentraba la noche y mientras se llenaba cada vez más el altar con las múltiples ofrendas de los devotos, más se hacía difícil escuchar la música y muchos de los pobladores iban quedando a orillas de las aceras o recostados a las paredes con la botellita Flor de Caña a medio consumir o deambulaban con las miradas perdidas, a la vez que los petardos seguían tronando a granel y el ‘toro encuetado’ quedaba, ya libre de su carga de pólvora, tirado en una esquina como un celebrante más.

Veinticinco años después esas imágenes recorrían mi mente y se apretujaban en mis ojos al recorrer de nuevo las calles, muy limpias y de paredes pintadas, con iglesias restauradas y nuevas edificaciones del Niquinohomo de hoy, el mismo dónde se vive cada año esa expresión popular que condensa culturas milenarias; aunque ya no se tiene esa esperanza, ese futuro en el presente, casi o del todo ingenua, que se tenía y se empezaba a perder apenas a mediados de los años ochentas.

Recorrer los pueblos brujos del pacífico sur nicaragüense me ha causado siempre una extraña sensación, una como impresión de que ya estuve ahí, de que es una vuelta a mi casa, a mi gente, a mi pueblo; parecido o incluso más de lo que siento al volver al pueblo costarricense donde pasé la infancia y estudié la primaria.

Quizás de alguna forma, algún tatarabuelo Argüello caminó descalzo por aquellas veredas, siglos atrás, para luego migrar hacia el sur, y en sus genes me transmitió esas memorias que quedaron en las plantas de sus pies, de aquellas gentes y pueblos, geografías y sensaciones que surgen ahora al volver a Niquinohomo.

Manuel Argüello Rodríguez, Ph.D.
18 de mayo de 2010

LA'VENIDA ES SAN JOSÉ

2010-04-25T16:18:00.003-06:00

Al llegar al Paseo Colón o al inicio de la Avenida 10 se siente la ciudad. Igual pasa cuando se baja por Cuesta de Moras o desde la Estación al Atlántico, o cuando, desde el sur, uno se dirige a la Estación al Pacífico y lo mismo al llegar a La República, por el norte; lo que está ahí contenido es en esencia el espacio de la ciudad, aún cuando los límites de lo habitado y construido se extienden mucho más allá, sobrepasando la circunvalación y desde el límite que en Pavas o la Uruca marca el río Virilla, hasta La Galera al extremo este, incluyendo claro está todos los barrios del sur y lo que 50 años atrás se pensó como la ‘ciudad satélite’ de Hatillo, pero sin prever la configuración de un espacio verde que la separase del viejo centro y que terminó limitada por ríos putrefactos.

La ciudad de inicios del Siglo XXI se extiende mucho más allá, en los terrenos sobre los que en los últimos 20 años crecieron las urbanizaciones y residenciales de sectores de ingreso medio. Un territorio abigarradamente entrelazado y que trae cientos de miles de personas diariamente hasta el centro. Es un área que va hasta las barriadas que suben las faldas de los cerros de Escazú o Aserrí y las de la Cordillera Volcánica Central, un espacio que llega ahora hasta el Alto de La Palma y, literalmente, Las Nubes, por el noreste y hasta Tarbaca por el sur.

La’venida, 40 años atrás, localizaba elementos esenciales del país, desde lo más cotidiano, el comercio, pues era algo así como una multiplaza sin techo, con las librerías, bancos, hoteles y tiendas para sectores de mediano y alto ingreso (el Palacio de Modas, La Dama y El Caballero Elegante, Simón, La Gloria, El Globo…), hasta las expresiones políticas y populares en la esquina ‘de los grandes acontecimientos’: dónde la pizarra de Monumental informó de todo lo importante por décadas; dónde Vladimir dijo su discurso en la ‘marcha del 6%’ en el año 71; por dónde G.W. cabalgó con su yegua gitana, luego de recorrer la’avenida con una turba de chancletudos gritando ‘Ge Dobleú te apoya la U’; dónde, a los pocos meses, Carazo se dio su baño de masas triunfante una mañana de febrero del 78 (ahí en la esquina dónde mucho antes se abría la Plaza de la Artillería, sitio también emblemático de la vida nacional, política y militar, un siglo atrás); dónde se celebraron con múltiples abrazos entre desconocidos los goles de Italia 90.

La’venida entera es ahora el mercado central de esa ciudad extendida, ahí se concentran las dinámicas sociales que expresan lo que sucede en el resto de su territorio. Extracta la esencia de esa ciudad real que crece día a día, paralizándose en las horas pico, esa ciudad que desgasta la paciencia de los conductores diariamente, para la que los límites municipales no tienen sentido alguno. Las condiciones generales de la ciudad, que cubre la zona denominada ‘Área Metropolitana de San José’, se sintetizan en la vida cotidiana del centro mismo, en la’venida de hoy. Lo que se ve en las peatonales que ahora extienden lo que antes solo sucedía en la Avenida Central y constituyen un gran mercado central, expresa el carácter social de la ciudad entera; como sucede también en otras ciudades capitales del mundo. En esa pequeña área, tan particular, radica también la esencia general de esta ciudad.

La mancha urbana que ocupa la cuenca alta del Tárcoles, obviamente no es homogénea: en primer término, a escala regional, está claramente delimitada una franca verde que la bordea, un área de amortiguamiento del impacto sobre las cumbres volcánicas –al norte- o los cerros –al sur-, que se preserva desde inicios de los 80s, solo rota transversalmente por la ocupación a lo largo de las calles públicas. Pero además, al observar a menor escala, se muestra la diversidad social en la zona definida como de uso urbano: hay isletas de extrema pobreza a lo largo de ríos que cruzan de este a oeste y guetos de pobres compuestos por precarios convertidos en ‘proyectos’ y creados por la política habitacional de los años 80s y la irresponsable intervención politiquera y clientelista de los candidatos de esa década.

En ese amplio territorio los procesos de segregación –espacial y social- aíslan al segmento poblacional de alto ingreso al sur-oeste, en Escazú y Santa Ana, y otros pequeños grupos similares al este de La Galera –en Curridabat y La Unión-. Estas barriadas cercadas y resguardadas, no solo se caracterizan por su alto nivel de ingreso, sino también por su pensamiento, auto percepción y forma de vida; y especialmente por la forma despectiva en que describen la parte de la ciudad que se condensa en la’venida y su efervescente vida cotidiana. Son aquellos que piensan que si caminan tres metros por la’venida serán irremediablemente asaltados y preferirían trasladar el Teatro Nacional a Escazú.

San José muestra su esencia en las peatonales. Ahí estará el comercio informal bullicioso y multitudinario siempre que las tasas de desempleo urbano y joven sean altas y no se impulse la integración de los migrantes al empleo formal, mientras se recurra a salidas puntuales sin ver el conjunto, mientras se intente, simplemente, convertir un viejo edificio en ‘mercadito’ y meter ahí a cientos de citadinos que requieren de las calles para mercar. Esa perspectiva de corto alcance, hace caso omiso de un hecho real y rutinario: que de los guetos de pobreza creados en los 80s y 90s (como Los Cuadros, Guararí, Los Guido, San Pedro y San Juan de Pavas, La Carpio, Triangulo, etc.) seguirán saliendo adolescentes y jóvenes; y que hasta esos barrios irán los mayoristas importadores de chucherías a reclutar vendedores y lo harán también los productores de piratería o chatarra informática de consumo rápido, literalmente.

Todos los segmentos sociales están en la’venida, los que no caminan por ahí están presentes en las políticas segregacionistas, decorativas, de lustre o de maquillaje, esas que se implantan con el garrote que la Alcaldía aplica hacia quienes no quiere ahí, como queriendo poner una tapia con alambre de púas alrededor de las peatonales y resguardarlas con guachimanes privados; utilizando la fuerza y el mobiliario urbano para disimular la ausencia de ideas, de planes, de política.

Lo que se ha visto en las últimas dos décadas se da como sucedáneo de una ausente política integral que articule, al menos, una docena de municipios y al Poder Ejecutivo, a la empresa comercial, la banca y las instituciones para crear en los barrios las condiciones que permitan equilibrar la balanza y en vez de aislar y segregar, logre la convivencia armoniosa y regulada de los diversos sectores y acepte de una vez, como un hecho irreversible, la diversidad; no solo la económica o cultural, sino también la étnica y nacional.

Ese es el territorio necesario y que habrá que construir, donde no se trate nada más de la coexistencia de los connacionales, o los legales, o los que tienen cédula de identidad, sino más bien la convivencia de los ciudadanos: los habitantes de la ciudad. Esos que juntos, mezclados e interrelacionados expresan en un pequeño espacio el conjunto de las relaciones, armoniosas o conflictivas, productivas o depredadoras, que se dan en el territorio entre los variados y múltiples grupos, intereses y perspectivas.

Pero no siempre se careció de política o de un intento planificador e integrador, todo lo contrario, décadas atrás, en su tiempo y su forma, se planteó una trayectoria en busca de armonía desde una perspectiva teórica y política basada en la zonificación y el ordenamiento funcional, incluyendo la búsqueda de integrar también los sectores de más bajo nivel de ingreso.

De hecho, el artículo 63 de la Ley 4240 –de 1968 -, creó la Oficina de Planeamiento del Área Metropolitana de San José (OPAM), le asignó una Comisión Consultiva y Coordinadora y la responsabilidad de preparar el Plan Regulador Metropolitano (PRM), que adquiriría fuerza de ley para las municipalidades que acordaran su adopción (Artículo 64). Esta Oficina de Planeamiento se creó como anexa a la Dirección de Urbanismo (que a su vez estaba adscrita al Departamento de Urbanismo del INVU creado desde 1954) y se le asignó un aporte económico de varias municipalidades y un tanto igual por parte del INVU. Pero, tiempo después los aires cambiaron, al INVU se lo relegó al último sitio posible, se redujo la Dirección de Urbanismo a un ente tramitador sin consecuencias, y mientras lo financiero de la vivienda de interés social se privatizó con las mutuales, se cerró la OPAM, por completo y por orden de la administración 86-90, a tan solo unos pocos años de creada.

Luego de 40 años de la ley 4240 y de más de 20 años del cierre de la OPAM, el Plan GAM del 82 es obviamente obsoleto puesto que su enfoque teórico-metodológico se basa en la vanguardia de los años 30s y no incluye ni siquiera nada del enfoque de la planificación regional de los años 70s (que se sintetizan abigarradamente en textos como la Carta de Machu Pichu). Pero tampoco ese plan de inicios de los 80s, podría articular una perspectiva integradora y dinámica, como la que surge y se consolida en los planteamientos sobre planificación urbana regional y ambiental, ya en los años 90s, aquel que orienta el quehacer profesional de las disciplinas afines en el Siglo XXI.

Con todas esas carencias, sin embargo, el Plan GAM tenía un carácter preventivo y cubría un amplio territorio en el que la gran mayoría de los municipios no tenían instrumentos de regulación. Pretendía establecer un claro límite alrededor del área urbanizable donde se concentraban las principales cuatro ciudades del país y la mitad de la población nacional. Buscaba resguardar una superficie considerada esencial para el desarrollo apropiado de esa área urbanizable; territorio en donde se localizan los mantos acuíferos y las zonas de recolección y acumulación de las fuentes que alimentan las aguas subterráneas de que se abastecería, en el futuro, el área urbanizable de la GAM. No obstante, respetando un principio de la planificación y además constitucional en Costa Rica, se proponía también estimular a los Gobiernos Locales para desarrollar sus propios Planes Reguladores que substituirían al Plan Regional al publicarse formalmente, pero guiados por los lineamientos de gran escala que daría el PRM.

Hoy se requiere por supuesto de ese PNDU, pero uno elaborado acorde con los avances teóricos, metodológicos y técnicos del medio siglo que pasó, y también un PRM, pero que sea a la vez un plan estratégico de ordenamiento territorial, uno prospectivo que llegue hasta niveles que induzcan la pre-inversión, uno que integre zonificaciones, no que divida o no solo restrinja.

El denominado prugam no es ni de lejos ese plan regional, o subregional; no es más que un ‘arrejuntado’ -como en las mejengas de barrio- de diversidad de consultorías, propuestas, proyectos y ocurrencias, sin una teoría o metodología orientadora, que se realizaron en forma salteada durante la década que se perdió junto a la donación europea. Es un remedo de plan que acabó juntando algunos de esos documentos, dejando sin utilización otros (quizás los mejores) y que concluyó con la asignación de un pseudo reglamento restrictivo a una zonificación que sigue criterios técnicos obsoletos, previos a los del Plan GAM (la zonificación aislacionista, que separa divide y es estática), sobre la base supuestamente innovadora de unos índices de fragilidad (expresados en mapas elaborados con SIG, la única innovación técnica); índices que en sí mismos no resisten un serio análisis científico como es fácil mostrar con solo leer en detalle su decreto creador.

Al 2010, se sigue sin cumplir el requerimiento de la Ley 4240 que en su capítulo segundo crea la Dirección de Urbanismo del INVU y le asigna como tarea elaborar el Plan Nacional de Desarrollo Urbano (PNDU), organizar para ello un Centro de Información y elaborar un Mapa Oficial, pero paralelamente se fue perdiendo la responsabilidad de “ejercer vigilancia y autoridad” que le dicta la misma legislación visionaria de mediados del Siglo XX.

Una retícula de circulación prácticamente colapsada en el AMSJ que ahoga la’venida y la hará colapsar en breve, solo se resuelve previa resolución de los grandes ejes interoceánico y mesoamericano. Si, por ejemplo, se ordena el cierre del ferrocarril (como a inicios de los 90s), o se decide mantenerlo pero casi al borde de la inanición (como a mediados de los 00s), se estará cambiando radicalmente la organización estructural de todo el GAM. Lo mismo sucedería si se decide o no abrir una nueva carretera al Caribe siguiendo aproximadamente la antigua ruta del ferrocarril, rescatando a Turrialba. Y todo eso se expresará en el propio centro de San José de múltiples formas, no solo en lo vial, sino también en lo social y lo económico: cambiar Guanacaste o Puntarenas, Limón o la Región Brunca, implicará impactos esenciales en la’venida.

Por eso para proyectar el desarrollo armonioso y comprehensivo del centro capitalino hay necesariamente que pensarlo como elemento articulador y no como una simple calle comercial invadida de ambulantes. Hay que pensarla como un eje sustantivo de ese plan regional que corresponda con el plan nacional de ordenamiento territorial que sigue pendiente y es necesario junto a la restructuración radical de la institucionalidad del sector. Para lograr cambios en la’venida, o sea en la zona de las peatonales, el centro de la capital, se requiere de la elaboración y puesta en marcha de ese PNDU, que ahora debería ser un plan ambiental, regional y urbano, acorde con los criterios técnico-científicos vigentes. Pero particularmente, y en serio, a largo plazo, se requiere pensar la ciudad como un elemento esencial de la historia, de la vida cotidiana del país y de la región que ocupa el valle central, no solo del cantón central por más grande que parezca por su alto presupuesto.

La’venida es San José porque lo que se observe en esas peatonales es lo que realmente existe en toda el Área Metropolitana y mucho más allá, porque esta también es síntesis del Valle Central y mucho más allá, de las condiciones de existencia concretas en momentos específicos de la historia del país y de la región centroamericana.

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Manuel Argüello-Rodríguez, Ph.D.
Abril de 2010

-Escrito a solicitud de la Revista AMBIENTICO, Escuela de Ciencias Ambientales de la UNA-

SERÁ UN GOBIERNO DE MUCHAS PANGAS

2010-01-11T10:29:00.006-06:00

En estos días de finales y principios de año, se comenta sobre las posibilidades reales de resolver la elección en primera vuelta, se debate sobre si habrá o no segunda ronda, sobre la existencia, por primera vez, de una opción entre la derecha y la extrema derecha. Los resultados de las encuestas, el comportamiento de los segmentos al interior de los partidos y de la gente que se dejó de ver, o se fue del todo, son tema del día a día, así como, las volteretas y la calidad de la propaganda, o su impacto relativo. También se discute sobre los grupos de poder dentro de los partidos y sus fichas colocadas en posiciones de avance, o quizás de amarre de otros, sobre las largas listas de ministras ‘to be’, los negocios con la colocación de bonos y la donación camuflada de los tipo C, en fin… sobre las interpretaciones, por decirlo menos, sui géneris, del TSE, sin dejar de lado, lo que refiere a los diversos grupos detrás de cada rumor o chisme contradictorio que se recibe de amigos y gente supuestamente informada.

Entre razonamientos, disertaciones o peroratas, la enorme diferencia positiva que parece favorecer a la candidata oficial no se ha debilitado, no lo suficiente como para que se requiera de una segunda ronda, y si así se diera, por algún milagro o aberración extraña en el comportamiento usual de los electores, ésta ganaría en la segunda ronda, pues una enorme mayoría del centro izquierda y de los sectores de ingreso medio que hoy no la apoyan, jamás votarían por la extrema derecha, y si no tienen candidatos de la izquierda o centro izquierda, le darían el beneficio de la duda a la mujer y a la tradición de que el PLN algún día fue, y que en éste, quizás todavía ahí hay gente que sea, de alguna forma, en alguna medida o en el fondo de su corazón, de centro izquierda.

Esta vez hay una situación especial, distinta, nueva, única en la historia y eso pesará con muchos puntos porcentuales: decenas de miles de mujeres saldrán a votar por sí mismas.

No requieren programas, planes, propuestas, debates ganados: votarán por la mujer, por una mujer, por una de ellas. Ya pasó en las primarias: salieron señoras de más de 90 y chicas recién llegadas a los 18; de familias tradicionales del PLN y de la oposición; de alto nivel económico y del barrio paupérrimo, de zona rural y del gueto urbano. En mi barrio un experimentado fiscal con más de una docena de eventos en sus espaldas me decía que era abrumador el apoyo: señoras que no habían salido a votar en las últimas tres o cuatro elecciones a pesar de que ellos, los activistas, llegaban a sus casas a tratar de sacarlas, ahora llegaban solas y traían a votar a las amigas ‘mariachis’ de tradición. Porque querían una mujer de candidata, porque votando por ellas votaban por sí mismas para cambiar las cosas como se debe, porque siempre hay algo que cambiar y el cambio más radical es poner ahí a una mujer.

Porque quieren una mujer Presidenta y punto.

Me fui a preguntar a otros muchos lados en los días y semanas siguientes y todos asentían, era clarísimo. Veremos eso mismo ocurrir el 7 de febrero, por eso, Laura ya ganó.

Si ya venía fuerte desde el inicio por el manejo de imagen del gobierno –lo que es todo un tema en sí mismo que merece un libro- y por ser mujer, tiene además el favor de los genios de la publicidad de la oposición, que esta vez sí la volaron.

Todos apuestan por el ‘cambio’, pero no tiene sentido cuando la percepción de la mayoría silenciosa electoral tiene una buena imagen del gobierno: la opinión sobre el presidente y el gobierno es alta, no hay una expresa necesidad de un golpazo de timón. Lo malo se le achaca a la crisis mundial o al terremoto o al cambio climático o a los futbolistas. La crítica sesuda de los pocos meritos del gobierno o los daños que habría causado –por ejemplo, por la aprobación del TLC- es un tema de analistas intelectuales que tienen un modelo de acción política en su mente y una visión crítica, progresista y de, al menos, centro-izquierda; pero nunca –en esta coyuntura- un tema general de la masa que elegirá a la presidenta 2010-2014.

La absurda propaganda chabacana y copiada de la del ring de hace cuatro años ya no sirve, ofende a mucha gente, aunque se base en una noción compartida y fundada de falta de independencia, o más bien, en la ausencia de una propuesta propia y de control político, o quizás de la obvia continuidad de los actuales principales ejes de poder político y económico del país y sus modos de acción. Pero, un candidato por tercera vez, ex ministro y ex diputado en gobiernos del PLN y con una imagen física de viejillo de campo es, por lo demás, muy lejano de la imagen de ‘cambio’.

La utilización de la inseguridad y los calzoncillos expuestos (y dale con lo del ‘cambio’) sirvió para que los extremistas de la derecha ganaran algunos puntos, nada más: posicionar a su candidato, aunque ya tradicional también (muy lejos de algo nuevo) y ponerse en un lugar que permitiera un empujoncito en enero, nunca suficiente para ganar. Para ello, usarían toda la plata que ponen los grupos financieros que pierden con la continuidad y otros nuevos grupos que llegan, con la apertura, a disputar parte del negocio, por eso ‘invierten’, sólo así podrán mantener poder político. Saben que con unos 10 o 15 diputados será suficiente para negociar y justificar la enorme ‘inversión’ efectuada, la cual no se recupera con bonos, sino con leyes, entre otros ‘favores’ de los acostumbrados; habrá mucho que repartir con las privatizaciones y las concesiones de obras públicas, y en la Asamblea Legislativa se requieren minorías que negocien.

La segmentación extrema y la pérdida de liderazgos claves no son características exclusivas del partido oficialista, sino también de los opositores.

Aparte de la absurda y pobre lectura de la situación y el consecuente diseño de imagen y propuesta, las primarias cortaron en pedazos al principal grupo de oposición y lo dejaron sin opción alguna de triunfo; perderá diputados sin duda. Ya se había cortado en mil pedazos todo lo que aparecía como un grupo muy fuerte en la gesta contra el TLC: casi cada uno de los de ‘la tarima’ hizo su propia apuesta para tener algún pedacito del poder y ahora tienen un pedacito del electorado, pero insuficiente para elegir algo más que los solitarios espadachines…tal vez.

En la oposición tradicional otro gallo cantaría si no condenan al hijo del doctor, aunque no sería ni de lejos suficiente para evitar que la candidata oficial ganara, tan solo serviría para tener una fracción con la cuál negociar algunos beneficios a futuro y pelearse por quien cobra mejor por el negocio. Y claro en la Asamblea estarán los grupos religiosos, los discapacitados y quizás algunos provinciales. La gente va a quebrar el voto, sin duda.

En fin, que con todo y las múltiples divisiones internas, no hay peligro alguno en que pase algo extraño y los hermanos pierdan su apuesta esta vez, eso no pasará ahora, seguirán mandando y habrá continuidad por dos o tres periodos de gobierno; júrelo.

Laura ya ganó, pero también logró dividir seriamente a la oposición tradicional del PLN y a la nueva oposición, buen logro. Ninguno supo qué hacer contra la candidata. Laura logró mover la sensibilidad femenina y logró posicionarse como ganadora sin necesidad de presentar una sola idea original, una propuesta nueva, una sola proposición estructurada y organizada en detalle sobre los grandes temas nacionales; logró mostrar esta sensación de estar electa un mes antes de las elecciones con sólo un programita de titulitos abstractos que no dicen nada nuevo o algo estratégicamente estructurado en ninguno de los grandes temas; logró estar en la silla presidencial antes de los debates presidenciales, eso pese a sus regulares y hasta pésimas presentaciones en los debates de las primarias.

Ya ganó, pero tendrá un gobierno increíblemente segmentado, con centros de poder en diversos barrios –y provincias- distintos de Zapote, con ministros y diputados (y presidentes de la Asamblea) que ya son candidatos para el 2014 y con escasos vínculos con los otros centros de poder mediático y financiero, pues los banqueros tendrán su propia oficina de gobierno y eso les es suficiente para sus intereses.

Será un gobierno que funcionará con la burocracia usual y los grupos de poder en las estructuras ministeriales que se construyen y se consolidan con clientelismo, con diputados que nombran viceministros, con candidatos a diputaciones no elegibles que asumen una presidencia de autónoma como premio de consolación, con ministros y presidentes ejecutivos que representan grupos en disputa y con un gabinete ampliado lleno de grupitos que apoyarán a éste o aquél precandidato, con directores regionales y con oficiales mayores que intentarán sostenerse lo más que puedan sin hacer muchas olas y menos pelearse (por alguna idea o proyecto) con los que siempre administran, aquellos que tienen un código, un nombramiento estable, esos mismos que se pensionarán algún día, o con aquellos que son parientes o fichas del diputado de la zona tal o cual y que conversa cuando quiere con el futuro pre-candidato y que vota en aquella comisión importante: los intocables pues, la burocracia vieja, esos que seguirán administrando y ya, no hace falta nada más.

Será un gobierno muy fragmentado, quizás más aún que el 2002-2006 (si es que algo así es posible) y habrá enormes vacíos de poder, sin una política integral, sin una idea eje, sin una orientación guía o un liderazgo claro; sin una nave insignia que guie la flota: será un gobierno de muchas pangas.

No será un gobierno al que pueda pedírsele alguna certificación de que esté haciendo lo que dijo que haría, porque nunca se necesitó que dijeran qué harían para que Laura ganara.

Manuel Argüello Rodríguez
10-01-10

Le pintan la cara a una negra

2009-06-24T11:41:00.000-06:00

Le pintan la cara a una negra 'afro limonense' en TV como diciéndonos: y les vamos a seguir pintando la cara a todos ustedes con esta propaganda de baja estofa; para demostrarlo casi inmediatamente con imágenes de futuros posibles proyectos antiquísimos que nunca se hicieron y no se iniciaron tampoco en estos últimos tres años.

Porque mientras otra generación joven se pierde en el desempleo y la miseria, mientras se mueren los muchachos en las luchas intestinas de las bandas, solo se tiene un gran negocio como política de Estado: la privatización del puerto y punto; ahí están todas las apuestas.

Años atrás, construyeron las mismas quimeras en el pacífico: la maravilla que sería Puntarenas cuando se privatizara el puerto, pero aparte de un barrio de altísimo riesgo para los antiguos muelleros, ahora Puntarenas es la ciudad que más se acerca a Limón, a pesar de estar en otro océano; en su miseria y la apabullante penetración del crimen organizado y la destrucción de sus actividades económicas tradicionales, sin que se vislumbre, igual que no se vislumbra en Limón, salida alguna mientras las decisiones las tomen esos mismos profetas de la desregulación a ultranza y la privatización como única idea de la política pública.

19-06-09

POR QUÉ NO APOYO A LAURA

2009-06-15T14:05:00.002-06:00

Re–conocí a Laurita (luego de los viejos años en la UCR) en una reunión para hablar asuntos de ‘largo plazo’ organizada por GAMF en la casa de JNR a inicios del 92. La vi luego trabajar en los programas y campaña de JMF, y ganarse el respeto de todos nosotros por la calidad de su trabajo y su empeño, pero a la vez, ganarse el respeto de los mal llamados ‘coroneles’ (los altos milicos ticos) por su fortaleza y seriedad: sobrevivió con creces en uno de los mundos más machistas y autoritarios, en la jerarquía tradicional de ese ambiente policial. La vi trabajar intensamente y con seriedad en el vice ministerio y coordiné con ella tareas del área social en comunidades, como La Carpio.

Me sorprendió su cambio radical desde que dirigió la campaña de RAM y su paso por la Asamblea Legislativa, más aún, su casi ausencia absoluta y bajísimo nivel de calidad de su trabajo como vice presidenta y ministra. De hecho, no parecía que tuviéramos una vice presidenta (y yo trabajé para una vice presidenta de verdad por cuatro años, RGM, sé de lo que hablo) y menos una ministra de justicia, ministerio en el cual un equipo de ayudantes, de menos nivel que la mediocridad, hizo lo que pudo con muy pocos resultados, tan pocos que la propaganda no podrá inflar.

Los vaivenes de la campaña y la búsqueda de la candidatura la tuvieron lejos de la cúpula y cerca de la cúpula, apoyada y alejada; y se vio, se notó, en su campaña. En vez de trabajo de programa, en serio, se plegó a la propaganda falsaria junto al gobierno. Mentiras, muchas, como las desmentidas por otro precandidato en los debates –arrogándose los créditos de trabajo hecho por otros que no son de su equipo-, improvisando respuestas o sustituyéndolas por el eslogan de turno creado por sus publicistas.

¡Qué pena! Es sorprendente el cambio que se puede tener en la búsqueda de una candidatura.

Me hubiera encantado, y mis cercanos lo saben de sobra, apoyar a Laurita para convertirla en Doña Laura, la presidente; fui a votar por ella ruidosamente cuando se presentó de candidata al Consejo Universitario en la UNA –uno de los pocos que fuimos ruidosamente- cuando los recalcitrantes de la izquierda la atacaban furiosamente por ser de la ‘clase política’, como si todos no fuéramos de esa clase, les decía: buenos, malos regulares o peores. Casi nunca voto, le dije, prefiero que me rebajen el sueldo, pero vengo a votar por vos, porque te conozco y sé cómo trabajás.

Estoy seguro que su capacidad de trabajo no ha variado en absoluto, que puede hacerlo dos o tres días seguidos sin parar para alcanzar una meta; pero ¿cuáles son sus metas? Estoy seguro que su fuerza personal y su presencia y atractivo, es mucho más ahora que cuando preparaba el programa para su vice-ministerio; pero ¿cuál es su programa?

¿Qué le pasó? ¿Por qué no impulsó las ideas de que hablamos aquella lejana noche de principios de 1992? Eran clarísimas ideas sobre el rescate de la social democracia de verdad, la herencia de las ideas a lo Palme a lo Brandt y su re creación para las circunstancias del istmo a final de siglo.

¿Por qué cedió y se echó sobre sus hombros el continuar construyendo este país con el rumbo que le dan los otros? No otro cualquiera, no: los del memo de la vergüenza, los neoliberales intransigentes (que dice JCM que solo existen en la ‘mente delirante de los marxistas vergonzantes’ –interesante idea, inteligente idea, ahora en tiempos que los neos reventaron la burbuja- ¿no?). No cualquier otro, aquellos que mienten y mienten y mienten. Mienten como en vivienda y en la CNE (y lo denuncié muchas veces desde hace mucho: recuerdan el gallardo tsunami y al ministro tugurero); pero también en transportes, en justicia, en seguridad y hasta en salud –si también ahí-, en TODO el programa social, en la vergüenza internacional que ha sido lo de Cinchona, incluso en las mismas becas disfrazadas con nuevo nombre, etc., etc.)

Me encantaría apoyar a Laurita, la sigo considerando mi amiga, la estimo mucho por lo que conocí de ella durante los años que la vi trabajar de cerca (del 92 al 98), me encantaría trabajar 24 horas (ahora que estoy jubilado) en el programa social, proponer alternativas a las tendencias que critico, hay muchas, hay abundante experiencia y décadas de avances en muchos países y tenemos ventajas.

Pero no puedo apoyar un gobierno de los hermanos Arias y su grupo de empresarios recalcitrantes (tanto, como los de la izquierda en la UNA). No puedo apoyar otra farsa: un gobierno de los Arias con rostro de mujer, que no con ‘enfoque de género’, como pretende una columnista candidata a ministra. La falacia de la imagen personal en política, sin ver quienes componen los grupos de poder real, quienes dictan políticas concretas, quienes toman decisiones en los hechos mientras dicen lo contrario en la propaganda. Que dé algún ejemplo, bueno está bien, dentro de lo más obvio: ¡la paz con la naturaleza!, para no citar una vez más el programa de los mil coordinado por el ex ministro.

Una pena ver en la celebración del gane de Laurita, y saber que es elemento clave, al diputado del memo, miembro destacado de esa gavilla de políticos jóvenes (o sea los que seguirán como candidatos y demás, como líderes del actual grupo en el gobierno) que ni se inmutan con tácticas delictivas y mafiosas; las tácticas del miedo, la intimidación y las mentiras lanzadas a propósito, que es lo que estos jóvenes de la familia presidencial seguirán haciendo sin inmutarse, sin renunciar siquiera.

Una pena que lo que pudo despertar en muchos de nosotros, años atrás, haya sido tirado a la basura, y que algunos simplemente no podamos ir por ese camino, por principios; aunque algunas queridas amigas piensen que hay que darle el beneficio de la duda y apoyar la posibilidad real de una primera mujer presidente.

Espero que no llegue a la Presidencia, y que si lo hace, dé un salto radical y vuelva a sus raíces, a las ideas de la reunión del 92, a las que expresaba y sostenía cuando hablamos de programas de gobierno progresistas; y que se gane ese pleito (aunque lo dudo muchísimo, porque va amarrada) que de seguro tendrá masas en las calles apoyándole. Como Calderón a inicios de los 40s.

Igual, no puedo colaborar con su campaña ni trabajar con muchos de mis más queridos amigos y amigas que la apoyan; igual, no le pediré trabajo en el gobierno si llega a la presidencia. Igual seguiré escribiendo y analizando lo que se haga si llegara a ser gobierno, y así, seguiré perdiendo algunos amigos más y, espero, ganando otros.

RIESGO, MEMORIA Y POLITIquería

2009-02-02T21:00:00.002-06:00

El temblor de Cinchona, -08 de enero de 2009-, ha mostrado con claridad los procesos de construcción del riesgo de desastre que vienen dándose en forma acelerada en las últimas décadas en Costa Rica; así como, los riesgos de la falta de política y el exceso de politiquería, todo sobre la casi ausente memoria histórica de la población, la prensa y los funcionarios que olvidan lo sucedido, no sólo hace una década, sino también las tragedias del mes anterior. Peor aún, sobredimensionan el impacto y la respuesta, así como su calidad, olvidando las miles de familias que fueron víctimas de desastres durante el año anterior y que siguen sin recibir apoyo alguno y han tenido que sobrevivir por sus propios medios, sabiendo además que no recibirán ningún respaldo para la recuperación y reconstrucción.

Cinchona es un pequeño caserío que data de la primera parte del siglo XX (cuando en esa zona se cultivó extensamente la planta del mismo nombre, utilizada para producir quinina) y que se localiza en la alta montaña en las faldas del macizo del Poás muy cerca del epicentro del sismo de 6.2 que casi lo destruyó. Su nombre identifica uno de los tantos usos del suelo de la zona entre las altas cumbres volcánicas, el que dio paso a la ganadería lechera, frutas o plantas ornamentales en la segunda mitad del siglo, no sólo ahí, sino también a lo largo de toda la ruta que sigue la cuenca del Río Sarapiquí. Esa vieja ruta data de siglos atrás, cuando se utilizó como salida del Valle Central hacia las planicies del norte y al Río San Juan, como vía al Caribe y al resto del mundo, de ahí el trazo sinuoso y abrupto. Con el tiempo, ese paso de mulas se fue consolidando como ruta para facilitar la salida de productos agrícolas, en particular la leche. Luego se asfaltó, aspecto que permitió la intensificación de actividades turísticas en una zona de extraordinaria calidad escénica, en medio del bosque nuboso, con profundos abismos donde corren los riachuelos que alimentan la cuenca, al lado de escarpadas y altas laderas cubiertas, muchas de ellas, de bosque virgen, pero otras muchas, deforestadas por el uso agrícola o los potreros y falseadas por los intrincados caminos montañosos.

En Cinchona, el temblor, como fenómeno de la naturaleza, no ha sido mucho mayor que muchos otros ocurridos en los últimos 20 años que afectaron muy diversas partes del país. De hecho, fue menor al de Limón -1- (7.5), del que queda un leve recuerdo, aunque éste sí tuvo un efecto de escala nacional y perdurable. El sismo de Limón en lo inmediato provocó el falseamiento o la destrucción de puentes en toda la zona caribeña al sur de la ciudad/puerto, incluyendo aquellos de los ríos más importantes de toda la cuenca (Bananito, Vizcaya, Westfalia, Negro y Estrella), que dejaron totalmente aislado el sur del Caribe. La subsiguiente temporada lluviosa se enfrentó sin rehabilitación y con tierras falseadas por el terremoto, aguas arriba, por lo que deslizamientos y avalanchas se precipitaron e impactaron las comunidades costeras seriamente. A lo largo de toda la zona costera, la licuefacción y el agrietamiento interrumpieron caminos vecinales hacia las fincas tierra adentro del Valle de la Estrella y la alta Talamanca. El impacto de este sismo provocó cambios sustanciales en la línea costera y en la altura relativa de la plataforma continental, de manera que muchas cuencas y micro-cuencas se vieron afectadas por la elevación (desde poco menos de un metro, hasta un metro y medio) del nivel en la zona de playa creando tierra adentro grandes áreas que sufren de las más amplias, profundas y continuas inundaciones, incluso en temporadas de lluvias consideradas normales.

Por la percepción de los daños, el de Cinchona ha sido encumbrado a inmensa tragedia nacional, cuando los daños y las pérdidas no han sido superiores a las sufridas muy recientemente, por ejemplo, en la costa del Pacífico, impactada por dos grandes llenas (en mayo y octubre del 2008) y ahora casi olvidadas. Ahí hubo inmensos deslizamientos en las cuencas altas de ríos como el Turrubares, el Paquita y el Parrita, entre otros; destrucción de caminos, fincas y beneficios de café, aunado a una carretera costanera destruida, decenas de puentes perdidos y cauces cuyos cursos previos fueron alterados hasta en doscientos metros, lo que afectó a miles de familias en todo el Pacífico Central, que perdieron sus viviendas y sus puestos de trabajo. Lo mismo sucedió en la zona montañosa al sur del Valle Central y en San Isidro de El General, lo que generó que la Carretera Interamericana fuese interrumpida en varios puntos por grandes deslizamientos, tanto en mayo como en octubre del 2008.

Las inundaciones de la costa del Caribe, casi todos los años, pero con especial importancia en 2005 y 2008 (el pasado mes de diciembre) tampoco recibieron la atención, el apoyo público y privado o una inmensa cobertura de prensa, aunque afectaron una zona y una población muchísimo más extensa (incluyendo, otra vez, la ciudad de Sixaola). Ésta se ha ido restableciendo, cada vez, por su propia iniciativa, prácticamente sin apoyo estatal, no sólo en la reconstrucción de edificaciones, sino también, en la organización productiva de fincas como las bananeras o plataneras. A lo largo de la cuenca del Río Sixaola se dejaron abandonadas decenas de comunidades y caseríos que quedaron aislados por semanas enteras sin apoyo alguno; pero se entiende que son, en su mayoría, de población indígena y han estado aislados ahí por siglos…

Cinchona tampoco supera el impacto de otros sismos de los últimos años. De hecho el más reciente ya casi no se recuerda (fuera de la zona de ocurrencia): el terremoto que impactó todo el Pacífico Central al finalizar el año 2004 -2- de magnitud similar -6.2-, y que causó severos daños en los cantones de Parrita y Quepos. Cientos de familias perdieron sus casas y enterraron sus muertos sin recibir mayor apoyo, respuesta y ninguna previsión para la rehabilitación. El efecto se centró a lo largo de la Carretera Costanera (todavía hoy sin arreglar completamente) y mantuvo a decenas de familias refugiadas por meses en tiendas de campaña y carpas de plástico negro en las plazas de varias comunidades (Pocares, Damas, etc.), hasta que por su cuenta fueron saliendo adelante, como otras tantas familias de toda la costa que ni siquiera se identificaron o censaron, las cuales tuvieron que reconstruir sus viviendas y refugios con su esfuerzo personal y familiar.

Si bien es cierto tuvieron respuesta de emergencias, pues los rescates siempre se dan, y los albergues siempre se llenan, y se activan los comités locales de emergencia y los cruz-rojistas sacan familias o llevan víveres y demás (y los rescatistas siempre actúan en forma heroica y desinteresada), también es cierto, que después de eso nada más pasó. Pasan meses y años y las familias vuelven a edificar sus propios albergues, en los mismos sitios y con sus precarios recursos y escasos conocimientos técnicos, sin mayor apoyo. Las instalaciones públicas también tardan años en repararse y muchas veces se construyen en localidades de altísimo riesgo, con sistemas constructivos y materiales inadecuados o claramente peligrosos, dada la localización y las amenazas harto conocidas.

En Cinchona, el impacto principal sobre vidas humanas (que suman en total 30 entre muertos y desaparecidos) ocurrió en caseríos, edificaciones o vehículos a lo largo de esa vieja ruta trazada siglos atrás, aquella lastreada y asfaltada en la medida que fue cambiando el uso del suelo, producto del desarrollo de sectores como el agropecuario y el turístico, con el crecimiento poblacional subsecuente, sin que nunca fuera realmente diseñada.

Además, las construcciones destruidas y dañadas, carecían de las mínimas condiciones, ya sea por localización (al borde o literalmente sobre precipicios en tierras volcánicas, areniscas y de poca consistencia), por inadecuadas o inexistentes técnicas constructivas propias de una región de altísimo riesgo sísmico. Las iglesias, escuelas, restaurantes dañados o destruidos y la única fábrica tenían serias deficiencias constructivas, y por contraste, la mayoría de los hoteles de más elevados niveles de control y técnica, sufrieron daños menores. Pero la zona más afectada no supera los 20 km2 y estaba casi despoblada, solo con dos o tres pequeños caseríos. La mitad de muertes se dieron en un solo lugar –una soda- y la mayoría a lo largo de esa ruta que zanja pendientes casi verticales.

Dos semanas después, un balance objetivo obliga a reconocer que el impacto ha sido equivalente o menor al de muchos otros sismos recientes ocurridos en sitios como Laurel (2004/ 5.3), Puriscal (2003 /5.4), Burica (2002/6.2), Upala (2002/5.4), Quepos (1999/6.9), Pejibaye (1993/5.8), Naranjo (1992/6.0), Frailes (1991/4.9), entre otros. Pero su imagen ha sido sobre-dimensionada, aunque éste se diera en una zona poco poblada, y en términos económicos, con una perspectiva nacional, el impacto podría ser más bien marginal, o mucho menor a los ya anotados en ambas costas –Caribe y Pacífico-.

La respuesta gubernamental, en lo inmediato y desde la perspectiva de imagen, también ha sido sobre-dimensionada, en especial si se la compara con los otros eventos citados. Hubo ahora, varias visitas del Presidente y Ministros a la región, lo mismo que visitas de la novia del Presidente con sacerdotes, con rezos y llantos de cada quien. Hubo visitas de personajes del deporte internacional llevados por Ministras que firmaron autógrafos, lloraron y oraron, y por primera vez, hubo recolección de víveres y donaciones en la Casa Presidencial, sede del Poder Ejecutivo. Se decretó alerta roja en tres provincias y casi todo el Valle Central (cubriendo totalmente la Gran Área Metropolitana de San José, incluyendo las cuatro principales ciudades del país donde habitan más de dos millones de personas), aunque el impacto directo cubría no más de 50 km2 al norte del valle, fuera del GAM-SJ. Se decretaron cinco días de duelo nacional y hubo duras y exigentes críticas del propio Presidente por lo que consideró escasa ayuda internacional –ciertamente en forma poco digna e impertinente-, demandando ayuda inmediata de países europeos, eximiendo de su crítica solamente a China.

Toda esta sobre actuación, más que todo mediática, no de acciones materiales de respuesta y recuperación, tiene una explicación bastante clara: la apreciación de la imagen del Presidente en las encuestas declinó treinta puntos (30%) en el último año antes del terremoto, y en este mes de enero se estaba estrenando una nueva Ministra de Comunicación, que se reduce a ser ‘Ministra de imagen del Presidente’, sin duda. El contraste es más impactante porque todo es activismo nunca se dio en la última década, aunque varias veces al año hay muchos más muertos, afectados y grandes pérdidas materiales. De hecho, en diciembre del 2008, ni hubo duelo nacional, ni exigencias de ayuda, ni rezos o llantos del Presidente, que ni siquiera fue al Caribe, –se fue de viaje a Singapur durante la emergencia-

No obstante, el hecho que se sobre-dimensione la imagen de la presencia gubernamental, no implica que la respuesta material y la acción fuera oportuna, coordinada o técnicamente adecuada; al contrario, hubo serios atrasados, altísima descoordinación y yerros por doquier. De hecho, los turistas y vecinos salieron por su cuenta en los dos primeros días (muchos, los turistas en especial, pagando altísimos boletos de helicópteros privados) y en los siguientes, gracias a la movilización espontánea de grupos de personas con cuadraciclos y otros vehículos similares que se movilizaron para colaborar voluntariamente.

Algunos elementos pueden simbolizar la calidad de la respuesta hoy en Costa Rica y la casi total ausencia de una perspectiva de riesgo o el trazo de una política hacia la gestión del riesgo en que vivimos cada día:

1. El increíble incendio de una bodega de la CNE (pocas horas después del sismo) repleta de miles de colchones, víveres y vehículos para los damnificados, pero más aún, la inefable respuesta institucional: no pasa nada. Más de dos semanas después no se ha dado explicación alguna, ni hay responsables por lo sucedido.

2. La pérdida de un puente ‘provisional’ sólo nueve días después de colocado –dos días después del sismo-; el que se instaló en un sitio obviamente inadecuado, falseado y propenso a crecidas o avalanchas, lo que se advirtió ampliamente y era conocido por los responsables institucionales.

3. El hecho de que la Escuela de Poasito había sido declarada INHABITABLE hacía varios años, pero seguía en uso, y “felizmente”, el sismo la terminó de destruir durante las vacaciones escolares. Y esto es algo que sucede con otras edificaciones públicas de la zona y con otros muchos centros educativos del país.

Esta sobre-dimensión del sismo convertido en tragedia nacional o inmensa catástrofe revela, en primer lugar, una población desinformada y sin memoria, unos medios de prensa ávidos de imágenes espectaculares y un gobierno con nueva Ministra de Comunicación; y en segundo lugar, la ausencia de una política sobre gestión de riesgo.
Innumerables viviendas, escuelas, centros de salud, carreteras, puentes y todo tipo de construcciones productivas, así como, cientos de miles de personas están viviendo en altísimo riesgo sobre cientos de fallas locales y en zonas propensas a avalanchas e inundaciones cada año, pero se carece de formas de aplicación de los reglamentos, códigos existentes y planes reguladores que incluyan el tema de riesgo (hasta ahora, NO lo hacen, incluyendo los recientemente presentados 33 planes de la Gran Área Metropolitana de San José).

Con cada gran evento, el enfoque es sensacionalista y de atención a la imagen, no refiere a la eficiencia y a la capacidad técnica, ya no sólo en la prevención o la reconstrucción, sino en la emergencia misma, en la respuesta inmediata y la recuperación siguiente.

El clientelismo y la imagen positiva se imponen por encima de la planificación de largo y mediano plazo; están por encima de la aplicación del conocimiento científico en la labor pública o privada; por encima de la necesaria educación y la capacitación local.

El clientelismo y la búsqueda de mejorar la imagen política están por encima de la introducción de procesos de gestión del riesgo en las tareas de Ministerios claves como los de vivienda, educación, salud, transporte y seguridad, junto a sus instituciones afines.

Lo único realmente positivo de esta imagen de inmensa tragedia es que la población del país, en general, tuvo una enorme respuesta solidaria, aportando donativos que llegaron a superar la capacidad de bodegaje tanto de la CNE como de instituciones privadas que atendieron familias y animales de la zona afectada. La propia Cruz Roja, según la prensa, solicitó la suspensión de donativos en especie pues tenía en bodegas suficiente para cubrir las necesidades de los siguientes dos meses.

Una población des-memorizada y abandonada a su suerte poco tiempo después del evento; una comprensión mágico-religiosa de los hechos dónde suceden milagros por doquier; un estamento político centrado en el control del poder, no en el ejercicio de un gobierno para los habitantes del país, sumado a una prensa afanada en hechos impactantes; deja a la población en la indefensión y permite que continúe la construcción del riesgo de desastre como hasta ahora, sin discutirlo hasta el próximo impacto.

Mientras tanto, con base en la sensibilidad estimulada, se aumenta la recepción televisiva y se forjan nuevas o fortalecen viejas imágenes políticas. Los nuevos futuros candidatos y los venerados futuros ex/presidentes surgen de entre el barro y las ruinas de cada terremoto, inundación o avalancha, sin que se haya logrado iniciar una nueva ruta hacia una vida más segura para los habitantes y las familias que ven, cada pocos meses o cada tantos años, como se pierde lo poco que tenían.

Manuel Argüello-Rodríguez, Ph.D.
Enero 2009

-1- Telire, 15:57 horas del 22 de abril de 1991.
-2- Damas, 2:07 a. m. del 20 de noviembre

You have all the mouth full of reason, dijo Max.

2008-10-14T15:54:00.004-06:00

El país está inundado una vez más y todo sigue igual, una vez más. El vecino de Quepos dice que ya están acostumbrados, que al acostarse lo hacen pensando en el río, listos para saltar y subir las cosas, o si no, salir corriendo salvando a los niños primero. Otros muchos entrevistados dirán lo mismo. Entonces se llamará a ‘mantener la prevención’ a todas aquellas familias en ‘zonas de riesgo a orillas de los ríos’ y…

Desde el falso tsunami, el gallardo señor nos receta todos los días en tele sus ‘gracias al señor’ y los ‘bendito sea’ o, ‘el señor no lo quiera’, y nada más, aunque claro, si le preguntan, dice repetitivamente que tal dique ya se amplió y el otro río se está dragando y que hay comités por todo lado. Pero al día siguiente vemos los mismos diques rebasados y las mismas llenas en las mismas carreteras y hasta la maquinaria para la construcción del nuevo puente –que tiene casi una década de estar en proceso- flotando río abajo. Y mientras tanto la vida sigue su marcha y todavía estamos a medio octubre sin que las instituciones responsables planifiquen mínimamente las tareas y apenas respondan.

Los repetitivos comentarios de los entrevistadores y entrevistadas, con sus paraguas y capas los unos, con sus botas de hule –colibrí- y niños en brazos las otras, podrían ser sacados de los archivos de cualquier año en los últimos 20, son los mismos lugares, los mismos ríos, los mismos pueblos, barrios y puentes; cada uno en los meses que correspondan: cuando termine la cosa en el Pacífico y el Valle Central, seguirá el Caribe y la Zona Norte, como casi siempre, a menos que un huracán tardío lo junte todo y con su furia siniestra desate toda su amargura y sed de destrucción sobre los humildes habitantes (ciudadanos + inmigrantes) que sufren su ensañamiento con sumisa, pero valerosa, amargura.

Luego de las entrevistas a un par de políticos convertidos en expertos, o al revés, la dirección editorial del telenoticiario expresará su opinión normal: pobre gente, hay que hacer algo, esperamos que el gobierno ahora sí haga lo que dice, le daremos seguimiento, porque seguro va a seguir lloviendo más, verdad Max, porque ahora además, tenemos el calentamiento global y el cambio climático y con esta crisis que viene…

Y entonces… el experto de planta coincide:

¡Usted tiene toda la boca llena de razón!

¿En qué año pasó eso? no importa, igual sirve para la edición vespertina de hoy.

¡MISIÓN CUMPLIDA!

2008-10-03T16:35:00.003-06:00

Qué cosa, no, uno que a veces piensa que hay personas que llegan a los puestos públicos para tratar de sacar la tarea, aunque ésta sea muy difícil, pero luego de nuevo plaff… el notición.

En días recientes vimos un cambio de mando en el MIVAH, forzado claro y muy fuertemente por la crítica, los reportajes y los hallazgos que muestran un gran aparato siendo utilizado esencialmente para impulsar la imagen personal del jerarca con fines electorales, entre otras bellezas. Un jerarca conocido de 20 años atrás por hacer cumplir a rajatabla las metas falseando las estadísticas, aunque ello implicara sumar fincas en verde como casas terminadas, llegando así a punta de triquiñuelas a casi duplicar el número total de ‘soluciones de vivienda’, con el fin de alcanzar el número mágico de 80 mil ‘viviendas levantadas y construidas’; haciendo una doble matanza, como en el beisbol, es decir, primero, inventando decenas de miles de soluciones que eran nada más ideas, proyectos o papel dibujado y, segundo, convirtiendo las soluciones en ’viviendas’.

No era de extrañar que hiciera lo mismo 20 años después con las mismas intenciones, pues la promesa de erradicar 20 mil tugurios no se logra en cuatro años sin una enorme inversión, un excelente equipo técnico y un conocimiento experto de la situación en todo el país. Pocos meses después del inicio del gobierno y en especial hacia el final del primer año, se vieron los primeros indicios de que se repetiría la fórmula del 86-90, cuando se lanzó la idea de reparar tugurios en el sitio, darles títulos a precaristas aunque tuvieran pésimas condiciones y dar un ‘bono colectivo’, para hacer arreglos en los viejos guetos de pobreza que habían propiciado veinte años atrás; o sea, no erradicar de verdad, sino de mentirillas para sumar estadísticas y cumplir la meta. No obstante, se disponía de al menos uno de los requisitos antedichos: mucho dinero que permitiría una enorme inversión, financiamiento extraordinario por el orden de los 20 mil millones en un año.

Las declaraciones de la nueva jerarca del MIVAH y el presupuesto 2009 provocan desagradables expectativas: por un lado, el jerarca de Hacienda reduce del nuevo presupuesto cualquier financiamiento adicional, y ahora, vivienda tendrá cerca de 20 mil millones menos, lo que pone muy cuesta arriba no sólo las promesas, sino construir algunas casitas, repartir algunos bonos, erradicar algunos tugurios.

“Vivienda sentirá el mayor ajuste pues pasará de un presupuesto de ¢21.843 millones para el 2008 a uno de ¢2.199 millones para el 2009. La diferencia es de ¢19.644 millones (90% menos respecto al 2008)”

Con ese notición ayer, que hizo decir a más de un amigo, pobrecita Clarita, la embarcaron otra vez (siendo uno bien pensado y asumiendo que de verdad iría a tratar de sacar la tarea), se esperaría que la nueva Ministra peleara el presupuesto para cumplir las metas. Pero no, la notica de hoy es que pidió que revisen los DATOS, no el presupuesto.

Que revisen los datos que le dejó el anterior jerarca, el maestro de aumentar y multiplicar estadísticas, porque le parece que se quedó corto. ¿Cómo? ¿Aquel señor Ministro del MIVAH se quedó corto? Bueno sí, revisarán los datos que dio de sus dos años para mostrar cómo se han erradicado miles y miles de tugurios más, y se han pintado otros miles y miles de tugurios, y se han dado miles y miles de bonos más, de manera que la meta a medio período está prácticamente cumplida.

Ahora sólo falta erradicar otras decenas de miles de tugurios con el reducido nuevo presupuesto, y ya, MISIÓN CUMPLIDA.

04-08-08

DECRETAN MURALLA

2008-05-22T14:58:00.002-06:00

Le di la cara a la vida
Y me la dejó marcada 1

La letra del tango refleja lo que ha sido la historia de Guanacaste desde tiempos precolombinos. En primer término la destrucción de la población por parte de los colonizadores, que casi hicieron desaparecer los pobladores autóctonos y su rica mezcla de orígenes, cultura y variedad de etnias. Siglos después, ya en tiempos republicanos se terminó de destruir prácticamente todo el bosque tropical seco al impulsarse hasta la náusea la ganadería extensiva y los cultivos a ella asociados, junto con la producción algodonera, cañera y arrocera. Con excepción de algunos parques nacionales, que salvaron parcialmente algunos reductos, la bajura se despobló a la vez que se destruyó la biodiversidad del bosque en forma literal: no había más diversidad pues se convirtió en sitio de pastizales o plantaciones con alta utilización de insecticidas, es decir venenos.

Las cicatrices en Guanacaste no se han curado, pues sigue la destrucción de miles de hectáreas, cada año, por quemas intencionadas en los parques nacionales y continúa la destrucción de los humedales de las partes bajas costeras del golfo y toda la cuenca media y baja del Río Tempisque, el que se ha rellenado, drenado y desecado para uso en cultivos tipo plantación, lo mismo que las cuencas del Corobicí y restantes ríos de la parte este del golfo: el arroz y la caña o el melón desplazaron completamente en miles de hectáreas la diversidad biológica natural y destruyeron la complejidad del humedal y la llanura de inundación natural. Mientras tanto, las infraestructuras de irrigación desperdician, por su diseño ineficiente e inadecuado, las aguas que vienen del Lago Arenal y no sirven para controlar y regular las crecidas de los ríos de esa misma zona oeste del golfo y del Tempisque, y que sufren cada año con más intensidad las pequeñas comunidades costeras.

La más reciente cicatriz la ha ido dejando la inversión abrupta y destructiva que, a la vez, ha permitido la bonanza de algunos sectores (como lo produjo el ganado y las plantaciones tiempos atrás, o la esclavitud siglos atrás) y la imagen periodística inicial de auge y desarrollo desenfrenados, aunque más recientemente transformada en una imagen de contaminación y destrucción también desenfrenados.

Al respecto, el más reciente decreto2 que afecta la costa Guanacasteca surge como si fuera una solución planificadora y ordenadora frente a la nada; es decir frente al desenfreno y el caos, y en efecto, establece una delimitación de tres zonas y tres distintos tipos de regulaciones en cuanto a cobertura y en cuanto a altura de las edificaciones, nada más, aplicables a una zona que no tenía hasta entonces limitación alguna. Muy bien, se diría; pero si se mira con cuidado, esta primera aproximación resulta contraproducente, pues la limitación es poco limitante: o sea limita poco, pues sube las posibilidades de densidad, ocupación por hectárea o por piso, a niveles altísimos incluso para los parámetros actuales de proyectos en desarrollo en el propio Guanacaste, como por el ejemplo aquellos del proyecto Papagayo establecidos en su ley y reglamentos3 .

Establecer que se puede tener lotes de 300 metros cuadrados y ocho metros de frente con una cobertura de hasta el 60 % es prácticamente construir un barrio residencial de alta densidad frente al mar, una muralla frente a la línea de playa, un muro frente a la zona pública inalienable. No se establecen retiros laterales, solamente uno frontal –de tres metros- y otro trasero, igual de tres metros, lo que casi ni siquiera permite tener un auto aparcado o sembrar un árbol y sí permite pegar pared con pared de las casas formando una sola barrera continua a lo largo de cientos de kilómetros. Pero, si además se indica que puede tener una altura de hasta 16 metros, entonces tenemos cuatro pisos, es decir una muralla de cuatro pisos con altísimas coberturas frente a la zona pública en todo el litoral, sin hacer ninguna distinción entre zonas, excepto las que tienen ya algún tipo de regulación.

Las zonas que se definen más lejos de la línea de costa, tienen condiciones aún más atiborradas, muy por encima de los parámetros normales en áreas de desarrollo turístico con condiciones de disfrute de la naturaleza. Contrariamente, se reproducen las condiciones observables en estos momentos en Jacó, solo que con muchos más edificios en altura, pues desde la zona ‘restringida’ –que llega hasta 150 del pleamar ordinario- y hasta 800 metros se pueden construir edificios de ocho pisos y cien personas por hectárea por piso, etc.

Desde la perspectiva técnica no hay enfoque claro. No hay obviamente una teoría que oriente cómo debe regularse y con qué parámetros, pues el decreto se reduce a establecer unos pocos límites: altura, cobertura, ancho del lote y retiros posterior/anterior. Punto. Sin justificación alguna o referencia alguna a condiciones concretas, como si todos los terrenos fueran una playa plana y una costa regular y alineada, como si no hubiera ningún tipo de diferenciación, como si las áreas que llegan hasta 200 metros, hasta 800 metros o hasta 3000 metros, fueran una planicie sin accidentes, es decir, sin deltas, microcuencas, humedales, rocas, hundimientos, carreteras, diques, o cualquier otro aspecto natural o construido por los seres humanos desde la era precolombina hasta abril del 2008.

No se diferencian zonas, se unifica la costa como si fuera una mesa lisa y recta y plana, contrario por supuesto a todas las recomendaciones de planificación urbana/regional o de ordenamiento territorial (en disciplinas como la arquitectura, la sociología o la geografía) que han surgido en el mundo en los últimos setenta y cinco años, desde la Carta de Atenas.

Ello implica, que no se diferencian condiciones geológicas o geográficas, ni tampoco en términos de ocupación previa o de transformaciones y condiciones superficiales del terreno (charral o zacatal –no se dice bosque porque ya no hay bosques fuera de zonas protegidas o parques, donde no aplica el decreto), como cortes o posibilidades de deslizamiento o cualquier otro tipo de referencia a condiciones diferenciadoras. Así, no se distinguen en absoluto aquellos sitios más propensos o frágiles a sufrir los movimientos causados por los choques entre placas tectónicas (¡el terremoto de Nicoya!), o todo lo referente al fallamiento local. Pero tampoco en relación con las posibilidades amplísimas de licuefacción hasta dos o tres kilómetros tierra adentro en muchas de las zonas costeras del pacífico guanacasteco y en todo el litoral del golfo de Nicoya, o los impactos de la deforestación en cortes abruptos frente a la costa, o la eliminación de las llanuras de inundación en todas las zonas costeras y cuencas bajas, etc. Se ignoran por completo las posibles condiciones de riesgo y se preparan las condiciones para un verdadero desastre.

El decreto simplemente dice tantos metros de altura, tantos metros de cobertura, tantos metros de frente, de patio de atrás y de frente, y ya.

Los análisis de impacto ambiental que se puede solicitar según proyectos, sería una forma suavizar esta ocupación masiva que se permite, pero claro, se puede decir que frente a la ausencia total de regulación actual, esta muralla es una limitación…

Con tal tipo de decretos es esencial que se apresuren los trámites administrativos y funcionales para que a la brevedad estén trabajando las empresas que ganaron la licitación para hacer Planes Reguladores en todos los once cantones y para que en muy pocos meses, después de los seis meses de gracia que el propio decreto establece, estén vigentes los nuevos planes cantonales/costeros orientados por los lineamientos, enfoques, principios y análisis objetivos que establezca el futuro plan estratégico regional de ordenamiento territorial. Este plan estratégico establecerá una metodología y un enfoque colectivo para que los planes costeros y cantonales subsiguientes puedan enfatizar las diferencias sin caer en la descoordinación y sin formar un rompecabezas de múltiples planes distintos.

Por cierto, que el nombre general del decreto referido a ‘metodología’ es algo totalmente ausente: no hay ningún renglón relativo a metodología de planificación territorial en todo el decreto, ni siquiera en sus justificativos que resultan más bien pura justificación.

Aparte, y afectando a todo el país, se han planteado algunos proyectos de ley (y se ha impulsado su aprobación desde varios gobiernos atrás, pero con más énfasis en los últimos dos), sobre de titularización de tugurios, junto a la re-construcción y remodelación de tugurios, las que igual que el limitar la ocupación de la zona marítimo terrestre no son malas en sí mismas. En el caso de la regularización titularización o remodelación, pueden tener impactos positivos si al diseñarlos respetan mínimas condiciones de habitabilidad y áreas sociales, familiares y colectivas, que incrementen sustancialmente las que se tienen de previo en barrios improvisados o construidos ilegalmente por invasión y tugurización.

Sin embargo, las propuestas para legalizar y remodelar tugurios en el propio sitio, sin erradicar o trasladar, permiten violar los mínimos de ordenamiento del convivir y el habitar que se han ido constituyendo a lo largo de los siglos como los mínimos aceptables para constituir niveles de vida dignos. Obviamente en los barrios medievales de México, o las barriadas obreras del Manchester decimonónico, o las chabolas del Calcuta en el período pos independentista de la India, la acumulación de familias alcanzaba altísimos niveles de hacinamiento, que se consideraron ahí normales. Pero, no es eso lo que en términos sociales y en términos de salud pública y seguridad se puede considerar digno del ser humano, o correcto en un país respetuoso de los derechos consignados en declaraciones internacionales. Ello simplemente contradice la propia legislación constitucional costarricense: la relativa a los derechos de vivienda, salud y ambiente, por ejemplo. En estas circunstancias, varios proyectos planteados que sustituyen la erradicación de tugurios por el mejoramiento in situ, reduciendo hasta niveles infrahumanos las normas mínimas, son sin duda inaceptables, tanto en términos puramente conceptuales relativos al nivel de vida que seres humanos deben alcanzar, como en términos jurídicos constitucionales.

El derecho a vivienda digna no puede ser reducido a un tugurio pintado o a un gueto con pavimento, donde se hacinan familias y grupos humanos en condiciones de absoluta inseguridad y absoluta violencia contra todos los requisitos mínimos de convivencia civilizada. En la perspectiva de una urbanización masiva de Guanacaste, con hasta ahora casi nula reglamentación y ordenamiento, con amplios tugurios creciendo aceleradamente en Liberia y otras de las viejas ciudades de la península; en la perspectiva creciente de inmigración masiva hacia la región guanacasteca, mucha de ella en realidad población importada por la industria de la construcción y las plantaciones, pero una importación en la que los empresarios no resuelven en lo más mínimo el derecho a la vivienda y a un hábitat sano de los trabajadores –ambos derechos constitucionales que se violan todos los días en Guanacaste-, es urgente invertir en vivienda popular, no titularizar y pintar los tugurios donde viven los trabajadores que construyen los hoteles cinco estrellas; pero tampoco en ningún otro lado del país, como al Área Metropolitana de San José, con el objetivo de acumular ‘soluciones de vivienda’ en las estadísticas oficiales.

Estas proposiciones de leyes y estos decretos aprobados y vigentes hacen que la perspectiva de mejoramiento de la calidad de vida del ciudadano común se posponga indefinidamente, aunque si mejora la calidad de vida del gran empresario ‘tugurero’ o el ‘desarrollador inmobiliario’, y también la del político clientelista, que basa su satisfacción en el número de soluciones, aunque sean tugurios pintados y proyectos fantasmas.

Estos decretos hacen que las cicatrices que siguen creciendo en las caras de nuestras ciudades y nuestras poblaciones dejen en nuestras caras ese sabor de boca que también y tan bien expresa el tango: como con bronca y junando5 .

Manuel Argüello Rodríguez, Ph.D.
-mayo 2008-

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1 Tita Merello, "Decime, Dios, dónde estás"

2 Decreto Ejecutivo : #34456 del 09/04/2008: Metodología y Directrices Generales para el Ordenamiento Territorial de la Región Chorotega y Plan Urbano-territorial de la Región Chorotega.

3 Además, contrariando lo establecido en la ley que da fundamento al Programa de Regularización de Registro y Catastro (PReCayRe)-, el Artículo 2º indica que el Plan Regional Urbano de la Región Chorotega deberá ser elaborado por la Dirección de Urbanismo del INVU, siendo así que el propio PReCayRe ya ha licitado su realización, como corresponde por ley, y está pronto a iniciarse su elaboración.

4 Como el EXPEDIENTE N.º 15.983: LEY ESPECIAL PARA TITULACIÓN DE VIVIENDA EN ZONAS
DE DESARROLLO URBANO NO RECONOCIDAS (PRECARIOS)-varios diputados- Agosto del 2005.

5 Francisco Alfredo Marino “El ciruja”
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Crisis económica, lucha por vivienda y políticas urbanas:

2008-01-29T12:13:00.000-06:00

degradación ambiental y construcción del riesgo en el AMSJ

LAS OCUPACIONES DE TIERRAS Y POLÍTICA ESTATAL

El período que se inicia durante los años 1970s fue de grave crisis económica, es decir empobrecimiento y deterioro de las condiciones de vida de gran parte de la población del país, lo que generó no solo migraciones sino también el desalojo de pobladores pobres de los antiguos barrios o sitios de vivienda en fincas o zonas rurales y los llevó a la ocupación de tierras en la zona central del país.

Al final de los años 1970s hubo varias invasiones de tierras en la zona sur de la ciudad, a escasos cinco Km del Parque Central, en el centro de los tradicionales barrios pobres. Años atrás, entre 1963 y 1966, el INVU había creado en la zona la Ciudadela 15 de Setiembre, como producto de la erradicación de cuatro tugurios del centro de la ciudad (1).
En 1979 un grupo de familias se tomó un lote cercano, al estabilizarse la situación el grupo era de 184 familias, pero dos semanas después había más de 200 ranchos. Este grupo, denominado Los Nietos del Presidente Carazo, procedía en un 30% de la misma 15 de Setiembre y el 21% de Aguantafilo (a pocos cientos de metros). Los altos alquileres de las viviendas fue la razón principal que dieron los vecinos para explicar la decisión de invadir. Otros vivían arrimados o en cuartos alquilados . La respuesta del Gobierno fue muy ambigua, inicialmente el IMAS indicó que no asumiría ninguna responsabilidad a pesar de que muchos de los vecinos habían gestionado desde años atrás la ayuda de la institución , pero luego los vecinos lograron que el INVU los atendiera.
Durante la Administración 78-82, muchas de las ocupaciones de tierras continuaron en su sitio por todos los cuatro años y sólo una pequeña magnitud fue atendido por los Programas de de Ayuda Mutua y Empresas Comunitarias (PRECO) o los Programas de Lotes con Servicios (PLCS) o lotes sin servicios. Al final de la Administración el Programa de Rehabilitación de Barrios del IMAS inició una investigación para ordenar las ocupaciones ilegales de tierra (2).
En el proceso electoral inmediato, el PLN denunció que existían más de 50 mil personas viviendo en tugurios en el Área Metropolitana de San José, los que serían "terreno fértil para la agitación comunista” (3). Muchas familias que no habían invadido pero habían estado organizándose en los comités y frentes de lucha, ocuparon terrenos en el período de transición entre las dos Administraciones. Un enorme grupo se tomó nuevos terrenos en los primeros años de la Administración 82-86 y durante el siguiente período de transición.
La primera de estas grandes invasiones hacia el final de la Administración Carazo, en agosto de 1981, en plena campaña electoral, fue la de Río Azul, al sureste de la ciudad de San José. En unas tierras en disputa, aunque aparentemente de propiedad privada, de cerca de 45 manzanas, en una colina de altísima pendiente, junto al relleno sanitario de la ciudad, donde se levantaron en unos pocos días 400 ranchos .
La relativa participación de los pobladores en las luchas y organizaciones relacionadas con la falta de vivienda estaban condicionadas al principio del período 1978-1990 por la convergencia de varios procesos:
a: deterioro acelerado de los niveles de supervivencia social, incluyendo las posibilidades del uso de viviendas y la consecuente acumulación de población en situaciones en extremo críticas, con altos índices de hacinamiento, incremento de desahucios por falta de pago en alquileres y dificultad para ingresar en el mercado normal. Con ello, aumento sustancial de la ocupación ilegal de tierras, a pesar de la represión policial existente, los desalojos forzosos, el enjuiciamiento y al apresamiento de dirigentes y comunidades.
b: la aguda crisis fiscal y monetaria que obliga al Poder Ejecutivo a restringir al máximo la política social, en concordancia con las 'cartas de intenciones' acordadas con el FMI, y específicamente el desfinanciamiento absoluto del INVU e IMAS y la consecuente clausura de la construcción de viviendas propiamente tales.
c: la disposición del AID y otras agencias internacionales de propulsar programas de lotes con servicios (PLCS) como alternativa a la vivienda estatal; lo que permite la continuación del INVU como institución, con ese programa como base, con decenas de miles de familias solicitantes.
d: el inmediato interés de pobladores de terrenos invadidos en su búsqueda de estabilidad y legalidad, que perciben la finalización de la administración 78-82 e intentan asegurarse compromisos formales con la nueva administración (y los candidatos de probable elección) a cambio de apoyo electoral inmediato y colaboración con las estructuras partidarias locales.
e: el interés político-partidario y la búsqueda de una ampliación de su cobertura, tanto en la izquierda como en la oposición social-demócrata, que permita captar un mayor apoyo entre los sectores más pobres del Área Metropolitana de San José (AMSJ) y la inclusión de sectores medios comprometidos en las reivindicaciones sociales.
f: intereses individuales o grupales de tipo electoral, durante el año electoral de 1981 (elecciones en febrero 1982), que motivan a fracciones emergentes dentro de los partidos o coaliciones, en el gobierno o la oposición, y a los dirigentes locales a promover su propio liderazgo entre los sectores más cercanos.
g: en la izquierda, específicamente, un intento general de aliviar el peso de la propaganda tradicional y el uso de estigmas y estereotipos en su contra , por la vía de crear organizaciones llamadas "de masas" que permitan dirigir las reivindicaciones populares bajo formas orgánicas no-partidarias, de fachada 'democrática' y permitan elegir dirigentes de sus partidos en Municipios o la Asamblea Legislativa, con base en partidos creados para las elecciones con programas formales reivindicativos, sin presentar disputas ideológicas percibidas como 'radicales', comunistas y revolucionarias.
Este cúmulo de circunstancias permite un cambio en la acción tradicional de las organizaciones populares con respecto a la reivindicación de la vivienda.
Las organizaciones nacidas décadas atrás, las llamadas Juntas Progresistas y su Federación (FENAJUP), controlada por el Partido Vanguardia Popular (PVP) , así como las Asociaciones de Desarrollo Integral (ADI) controladas por la Dirección Nacional de Desarrollo de la Comunidad (DINADECO) se habían deteriorado significativamente y dieron paso a nuevas formas de organización para reivindicar el derecho a la vivienda y servicios.
La doble constitución de DINADECO como institución estatal y las ADI, Asociaciones de Desarrollo Específico (ADE) o Comités de Desarrollo Comunal (CDC) en los barrios o comunidades permitió hasta 1978 un amplio control del Partido Liberación Nacional (PLN) sobre la organización reivindicativa. Al final de los 70s DINADECO tenía cerca de 300 funcionarios y las asociaciones registradas eran más de 700, con alrededor de 95 mil afiliados. Sin duda, una amplia estructura de base de apoyo político (Mora Agüero, J.C.; 1988).
La nueva administración de 1978 trató de neutralizar esta estructura mediante el des/financiamiento a DINADECO como institución y al asignarle por primera vez una importante responsabilidad en relación con la política de vivienda. El Programa de Desarrollo Urbano, programado directamente por AID, se localizó institucionalmente en DINADECO, que debería coordinar la acción interinstitucional y preparar las comunidades que participarían en autoconstrucción de viviendas y la organización de empresas comunitarias dependientes del proyecto PROVIS-PRECO del IMAS.

CONTINUIDAD EN VEZ DE CAMBIO CON EL NUEVO GOBIERNO

En 1980 el PLN logró contacto con varios comités locales en sitios de invasión a iniciativa de los líderes locales, algunos de los cuales tenían contactos previos con el PLN o sus regidores municipales del cantón de San José. Este contacto inicial llevó a la fundación del Frente Democrático de la Vivienda (FDV ) y posteriormente el Frente Costarricense de Lucha por Vivienda (FCV). El FDV es desde su nacimiento a la vez un frente de lucha por vivienda, estructura de apoyo electoral para el PLN y forma institucional mediante la que se canaliza financiamiento estatal hacia la vivienda y los servicios colaterales . Pasadas las elecciones de 1981-1982 con triunfo del PLN, el nuevo gobierno tratará de utilizar al FDV como estructura de control de la lucha por vivienda, ofreciendo a los vecinos una alternativa más segura para obtener asistencia en menor plazo y con negociación en vez de represión policial. Las acciones reivindicativas pretendían canalizar la presión popular en dos vías: por un lado, alargar el margen de espera de manera que los comités reciban progresivamente atención y por otro restringir el margen de acción de la organización alternativa ‘de izquierda’, controlada por la Organización Socialista de los Trabajadores (OST). Esta organización entraba en un proceso de cambio de estrategia y trataba de superar su actuación electoral de 1978 mediante un nuevo frente de masas y una nueva estructura formal partidaria: el Partido Acción del Pueblo (PAP).
Ya electo el nuevo gobierno, el FDV creció rápidamente con afiliación de decenas de nuevos 'comités de vivienda' fundados a partir de los núcleos locales del PLN. El crecimiento rápido y masivo del FDV complicó el control desde la cúpula y la estructura jerárquica se expandió, quedando numerosos comités bajo control de un promotor, sin contacto alguno con la dirección superior. Con el crecimiento masivo y la reducida capacidad de atención desde los programas vigentes en el INVU y el IMAS, más la lentitud de respuesta a las propias peticiones del FDV (y las asignaciones concretas de lotes en los PLCS), las posibilidades de control se restringieron y las presiones internas sobrepasaron el margen de control desde cúpula.
Durante toda la Administración Monge se presentaron numerosas pequeñas invasiones. A pesar de las negociaciones y controles del Frente Democrático de la Vivienda (FDV) y luego el Frente Costarricense de la Vivienda (FCV), muchos comités simplemente identificaban algún terreno estatal o en disputa o abandonado y de inmediato iniciaban la construcción. Al inicio del nuevo Gobierno se realizó una ocupación en Desamparados con cerca de 300 familias que argüían "la imposibilidad de hacer frente al pago de alquileres, su incremento en forma desproporcionada en los últimos meses y los desahucios por incapacidad de pago" .
A pesar de las negociaciones entre el Gobierno y la propia organización del PLN -en el poder-, el FDV, se sucedieron nuevas ocupaciones sin control alguno durante todo el año 1983, no obstante la existencia del nuevo traslado masivo de la finca "Las Cuadras", al noreste de la ciudad; que se llamaría barrio Los Cuadros, en Purral de Goicoechea.
La prensa de la época reporta ocupaciones en mayo, junio, noviembre y diciembre de 1984. En todos los casos los precaristas informaron que no podían pagar el alquiler . Algunas no eran invasiones propiamente tales, sino traslados a terrenos con aprobación del Poder Ejecutivo y colaboración del FDV, como en el caso de Rosister Carballo y Nuevo Amanecer; ahí la entrega de tierra era ordenada y los lotes de tamaño similar (90m2), con las futuras calles y aceras delimitadas para la posterior conversión en proyecto habitacional del Gobierno. El candidato Monge Álvarez había indicado desde 1981 la dirección que su Gobierno debería llevar:
"Diferenciar planes para familias de escasos recursos (65% de la población) y los planes para familias marginadas (un 10% de la misma).(...) Aunque un plan de autoconstrucción podría ayudar, especialmente en algunos focos de vivienda insalubre (tugurios), o en zonas rurales, será la construcción masiva basada en planes financieros de nivel nacional, la que pueda resolver el problema en forma substancial.(...) La empresa privada proporciona el modo más eficiente en la producción de vivienda en cuanto a costo y calidad se refiere, pero la financiación final debe estar en manos del Estado, con especial atención a los niveles de más bajos recursos. Con una política integral de vivienda, podrían lograrse costos menores mediante la industrialización de la vivienda. Industrialización y adecuados sistemas de financiamiento para las clases de más bajos recursos a través de un sistema de cuotas variables de amortización, deberán ser las bases de un Plan Nacional de Vivienda"
(Monge, L. A.; 81:100-101)

Sin embargo su equipo de trabajo en vivienda tenía una percepción diferente por lo que surgieron diversas posiciones entre variados ámbitos de la Administración y el PLN. El propio Plan Nacional de Desarrollo 1982-1986 establecía:

"Debido al desfinanciamiento de las instituciones que deben responder a estos problemas y a la baja capacidad de pago de las familias con necesidad de vivienda, se ha decidido desarrollar programas de vivienda progresiva y de lotes con servicios, haciendo énfasis en la ayuda mutua y autoconstrucción. Estos programas serán de gran beneficio al enmarcarlos dentro de un esquema de planificación y ordenamiento que asegure su carácter progresivo, evitando así que los mismos se limiten a generar un grupo de simples propietarios de lotes, que pudiera provocar deterioro urbano"
(OFIPLAN; 82:28).

Las propuestas para una 'política integral' al inicio de la Administración 82-90 superaban con mucho las ilusorias imágenes construidas por la Secretaría Ejecutiva del Sector Vivienda y Asentamientos Humanos (SESVAH) de la Administración Carazo, pero simultáneamente se enfrentaron a condiciones financieras nacionales e internacionales mucho más agudas, que las paralizarían. Como correlato, los compromisos adquiridos durante el proceso electoral y el grado de organización de los comités de luchas por vivienda, especialmente en el propio PLN en el Gobierno, no permitirían la mantención de la paz social sin acciones decididas desde el Estado. Es así, que a pesar de todas las propuestas de política existentes, el Gobierno opta por declarar el problema de vivienda 'emergencia nacional', con el objeto de obtener fondos extraordinarios y desarrollar programas ‘remediales’ inmediatos, sin tomar en cuenta las diversas propuestas comprehensivas antedichas. El Presidente Monge dictó el decreto de emergencia en enero de 1983, nombró un Consejo Nacional de Vivienda, dirigido desde la Presidencia y como miembros de éste a los Presidentes Ejecutivos de las instituciones del Sector Vivienda y Asentamientos Humanos.
Durante el proceso electoral de 1977-78 y en esos primeros meses del nuevo gobierno, desde la izquierda política, la OST percibió que los hechos cotidianos mostraban como la lucha de vivienda era un campo propicio para la acción política, pero no necesariamente para una acción política con una fuerte imagen de 'izquierda'. En consecuencia, como parte de su nueva estrategia para ampliar su accionar y modificar su imagen, los dirigentes de la OST continuaron impulsando también la organización de ‘comités de lucha por vivienda’ y crearon una estructura coordinadora de ellos como parte de una más amplia estructura organizativa, no partidaria, de imagen nacionalista y patriótica, que reuniría organizaciones reivindicativas en otros campos: universitario, femenino, juvenil, ecológico, etc.: el Comité Patriótico Nacional (COPAN). Se intentó reunir una amplia gama de dirigentes populares, personalidades progresistas y ex-militantes de los partidos de la izquierda para construir una alianza nacional que coordinara luchas reivindicativas en diversos campos y permitiera la construcción de una nueva imagen política, sin que esto alterara la estructura básica de organización y dirección de la cúpula fundadora de la OST.
No se trataba de la desaparición de la OST, sino de la ampliación de su acción de masas con una imagen menos sectaria en términos políticos. Fundaron el Comité Nacional de Lucha por Vivienda Digna (CNLVD) y para efectos electorales, se inscribió como nuevo partido político (de fachada) el Partido Acción del Pueblo (PAP), denominado luego "brazo electoral del COPAN" (Madriz, C. y Coronado, C.; 1983:100). La concentración en la lucha de vivienda haría que el COPAN se identificara totalmente con la CNLVD y que el PAP desapareciera luego del nuevo fracaso electoral de 1981 .
El nuevo gobierno se enfrentaría desde mayo de 1982 a un problema esencial: el FDV es controlado por el PLN, en el Gobierno, y ha sido un elemento central del proceso electoral, en consecuencia el Poder Ejecutivo y las instituciones darán prioridad en sus adjudicaciones y a las negociaciones con los comités y dirigentes del FDV. Pero también sufrirían una incesante presión por miles de comités asociación con COPAN. La sobrevivencia de la organización política de izquierda, la OST, en su nueva apariencia como COPAN dependerá para su existencia -y la de su cúpula- de la respuesta real (lotes-viviendas) que logren dar a sus comités afiliados. Su lucha por adjudicaciones y para que se atiendan los miles de solicitudes presentadas a las instituciones será entonces la esencia de su propia lucha por la sobrevivencia del proyecto político y de vida de la cúpula que había fundado la OST en 1976.
El objetivo de construir un partido revolucionario dio rápidamente paso a un nuevo objetivo: mantener el COPAN y darle permanencia a la organización y cobertura alcanzada. No se intentó introducir a los afiliados de los comités en un 'proyecto político', sino simplemente mantenerlos como afiliados, asistiendo a las marchas y reuniones, presionando para alcanzar los mínimos objetivos de la cúpula, que intentaba convertirse en intermediario entre el Poder Ejecutivo y los vecinos en la entrega de lotes del PLCS, como lo era ya el FDV desde 1983.
El FDV en su período de ascenso, con el nuevo gobierno, y especialmente después de la ocupación de la finca Los Cuadras (agosto 1983) logró por los hechos lo que COPAN no lograba por la vía de la solicitud, la movilización pública y la denuncia. En este punto comenzó el período de decline total de COPAN con la pérdida de decenas de comités que se pasaban completos al FDV donde se aseguraban la obtención del lote. Paralelamente las acciones reivindicativas del COPAN recibieron con mayor énfasis la represión policial y además la prensa concentró contra el COPAN sus ataques estereotipados tradicionales. La OST-COPAN interpretó como 'corrupción' la entrega de tierras a miles de familias del FDV y la abierta relación que el Poder Ejecutivo mantenía con su cúpula. Su demanda de lotes se complementó con la denuncia de 'amenazas de invasión' por parte del FDV a fincas que el INVU tenía para programas en que los afiliadas al COPAN estaban inscritos por miles.

El Frente Costarricense de la Vivienda (FCV) nació en 1984 de la ruptura al interior de la cúpula del FDV y lo fundaron antiguos dirigentes-locales el FDV que habían contribuido a su creación en 1981. Estos renunciaron del FDV luego de intentar infructuosamente controlarlo internamente, en medio de la lucha de tendencias políticas al interior del PLN con miras a la elección de candidato del PLN para la campaña electoral de1985. La cúpula de políticos-profesionales del FDV fuera derrotada al interior del PLN y quedó relativamente aislada y sin mayores expectativas para el nuevo gobierno del PLN a partir de mayo de 1986.

El nuevo ‘frente’ obtuvo apoyo político y económico de altos dirigentes del PLN y logró agrupar numerosos comités, tanto antiguos (que habían estado afiliados al FDV) como nuevos en diversas partes del país. A finales de 1984 informes internos de los dos ‘frentes’ indican que el FDV controlaba 43 comités y cerca de 8 mil familias en el AMSJ, mientras el FCV agrupaba a 35 comités, pero con solo 4 mil familias. El COPAN agrupaba 51 comités y 10 mil familias, de los cuáles 31 comités y 6 mil familias estaban concentrados en el AMSJ. Además habían otros 18 comités de vivienda independientes, 7 dentro del AMSJ .

Nuevas ocupaciones de tierras urbanas en el AMSJ se sucedieron en marzo y abril de 1985 realizadas por parte de grupos individuales sin control de los tres grandes 'frentes' (FDV, FCV y COPAN) y continuaron durante la campaña electoral y el período de transición sin que las impidieran los acuerdos entre las cúpulas de esas organizaciones y el candidato triunfador en la campaña electoral de 1985-1986: Oscar Arias . La resolución electoral al interior del PLN y la decisión de utilizar el tema de la vivienda como eje electoral permitió la sobrevivencia del FDV, que estaba en proceso de disolución frente al crecimiento del FCV y la relativa estabilidad del COPAN .

LAS ACCIONES CONCRETAS EN VIVIENDA

El Censo Nacional realizado en 1973 computó un total de 330857 viviendas particulares ocupadas. La población total se distribuía en 472179 núcleos familiares que se acomodaban en 330857 viviendas. Así en 1973, harían falta 141000 viviendas para dar albergue independiente a todos los núcleos familiares del país, aunque obviamente esto no considera la estructuración necesaria de familias extendidas por razones sociales, étnicas o culturales.

Al final del 1979 había una carestía estimada 94 mil unidades de habitación en todo el país, lo que equivaldría a cerca del 20% del total existente (CNVU; 83: Comisión H). Fuentes independientes calcularon el déficit al inicio de los distintos años de la administración 78-82, a partir de los Censos de 1973 y su proyección. La información muestra un aumento progresivo del total de las viviendas construidas entre 1977 y 1980, para declinar abruptamente en el año siguiente. No obstante el déficit es significativamente mayor y progresivamente creciente en los cinco siguientes. Es claro que aunque la construcción no muestra signos recesivos significativos hasta el último año de la Administración, las necesidades reales no son satisfechas y su crecimiento es mucho mayor que el ritmo de la construcción. El déficit se duplica entre 1977 y 1981: entre 1974 y 1981 era necesario construir 253 mil unidades, pero solo se construyeron 127 mil . La acción gubernamental es obviamente insuficiente para subsanar las condiciones pre-existentes al inicio del Gobierno, cuando la situación ya era grave, pero no desesperada.
El nuevo Ministro de Vivienda en 1980 calculaba el déficit en 100 mil unidades. Su objetivo era duplicar o triplicar el volumen anual construido de 8 mil unidades (1973-1977), pues según su información las necesidades creadas anuales de vivienda eran 12 mil. A noviembre de 1980, el IMAS calculaba el déficit en 125 mil unidades. Los tugurios localizados en el AMSJ se estimaban en 15730 y a escala nacional quienes vivían tugurios, ranchos o casas en mal estado, se aproximaban a 24 mil familias. Una gran cantidad de familias alquilaban covachas de 4x4 metros, los alquileres oscilaban entre 150 y 600 colones ($ 17 a $70) al mes por viviendas de cartón, zinc y algunas tablas. Había inquilinos que re-alquilaban parte de su casa para completar su renta hasta en un 75%. Funcionarios del IMAS denunciaron que esto se daba incluso con casas del INVU .
Entre 1975 y 1978 se construyeron, según estos datos corregidos por el INVU, un total de 63565 viviendas, o sea 15891 en promedio anual; mientras que en el período entre 1979 y 1982 se construyeron 64985 o sea un promedio anual de 16246, a pesar del sensible declive del año 1982 cuando solo se computan 13459.
El año 1982 muestra el número anual más bajo de viviendas construidas en un año desde el año 1971 cuando solo se construyeron 12 mil casas, pero hay que tomar en cuenta que el año 1971 no fue un año sensiblemente muy bajo comparado con la década de los sesentas; esto es, la construcción total anual venía ascendiendo con el crecimiento de la población, aunque siempre dejando un déficit creciente. Lo anterior significa que el declive de 1982 fue realmente muy significativo y expresó con claridad la situación general de crisis; pero a la vez permite apreciar lo determinante de la recuperación en los años posteriores.
El INVU y el IMAS, que concentran la atención para familias de bajo ingreso, fueron responsables de un porcentaje que varía entre 21.6% y 29.9% del total en los años de 1978 a 1981. El año 1982 marca un momento recesivo en todos los ámbitos, no solo se construyeron menos viviendas en general, sino que se concedieron menos préstamos de instituciones públicas y los préstamos concedidos por el INVU e IMAS se limitaron a solo un 10.7% del total de los préstamos de origen público. Esto significa que no solo se restringió sensiblemente la construcción, sino que los préstamos para las familias de más bajo ingreso se restringieron aún más.
Esta tendencia se mantendría durante todo el Gobierno siguiente y hasta 1986, con ligeras alzas y bajas, a pesar de la presión decidida de los vecinos organizados. A partir del Gobierno del Presidente Carazo es cuando los Programas de Lotes con Servicios empiezan a tener mayor importancia en el volumen de préstamos concedidos por las instituciones y forman parte central de los programas de vivienda de instituciones como el INVU e IMAS. El grueso del financiamiento estatal fue a manos de sectores de ingresos medios y altos, dejando los sectores bajos con los programas de lotes con servicios.
Las acciones reales que afectan a los grupos de bajo ingreso se distancian sustancialmente de toda la retórica de los asentamientos humanos de 1978 y su 'política integral'. El concepto de "Promoción Humana" que promocionaba el Presidente Carazo, dadas las restricciones financieras, en el campo de la vivienda dejó fuera de posibilidades a la mayoría de la población necesitada y dio paso a numerosas ocupaciones de tierras que se convirtieron en proyectos del Programa de Rehabilitación de Barrios o fueron trasladados a terrenos estatales del nuevo programa de lotes sin servicios del INVU. Los líderes de los precarios o proyectos en marcha optaron por esperar y empezar a negociar con los responsables del Gobierno que fuera electo a partir de 1982 (Taller de Coyuntura; 83:151-152).
Con el nuevo gobierno el INVU continuó con su solitario Programa de Lotes Con Servicios (PLCS), sin financiamiento ni credibilidad. En 1982 la Presidencia Ejecutiva del INVU definió el programa:
"El programa de lotes con servicios consiste en dar solución a las familias de más escasos recursos económicos, las cuales recibirán un lote con servicios en el que construirán en forma autogestionaria una vivienda, para construirla contarán con la asesoría técnica del INVU, y la tecnología desarrollada recientemente de bloques de suelo cemento y otras que lleguen a desarrollarse, que permitan la construcción de una vivienda en la forma más económica y digna posible. En el lote éstas personas contarán con servicios de agua, alcantarillado, sanidad y ordenamiento ambiental, servicios que generalmente no cuentan en su actual vivienda”.
Los fondos prometidos desde 1982 no llegaron a convertirse en realidad y aún el PLCS, que se transformó en el centro de la acción desde el INVU, fue insignificante frente al crecimiento abrupto de la presión popular y la insuficiencia en la construcción de viviendas.
En junio de 1983, en una nueva declaratoria de emergencia el Gobierno evaluó la situación y reveló su interés fundamental por evitar el conflicto, en vez de desarrollar una 'política integral' sobre la vivienda:
"Si no se produce un gran esfuerzo nacional, se producirá en cualquier momento una explosión social que puede liquidar la institucionalidad republicana y el sistema democrático del país. Los programas de compensación por justicia elemental, son programas que se orientan a la defensa de la institucionalidad del país. Ya se han producido algunos brotes de violencia social, unos espontáneos, otros provocados por agitadores con intereses políticos particulares, pero explosión social al fin".
De las declaratorias de emergencia en el campo específico de la vivienda, se pasa entonces a la defensa de la estabilidad política en general. El Gobierno utiliza la represión policial contra la oposición política organizada mientras organiza a sus propios seguidores y grupos dispersos de vecinos que optan por la ocupación de tierras. De esta forma consiguen varios resultados:
a. se canalizan necesidades reales de la población repartiendo tierras compradas desde antes por el INVU o con 'fondos especiales' de la Comisión de Emergencias.
b. mediante el FDV y el FCV, se acelera la acción urbanística tan burocratizada y legalmente controlada en las instituciones públicas.
c. se evaden los propios requisitos establecidos por la AID y otras agencias internacionales, pues de hecho se estaría utilizando un amplio subsidio no contabilizado ni permitido por éstas.
d. se obtiene un resultado positivo en lo electoral y no requiere financiamiento inmediato o negociados externos.
Los dirigentes de las principales organizaciones de lucha por vivienda asumieron una posición doble, por un lado apoyaron la crítica contra la disminución de la calidad de las soluciones; por otro, presionaban para que se dieran 'soluciones' inmediatas de cualquier tipo, incluyendo un pequeño predio donde estabilizar su situación y evitar el pago del alquiler.
A este respecto concordaban el FDV y el COPAN en lo fundamental, consecuentemente presionaban por el financiamiento del INVU con el fin de que se ampliara el PLCS. La presidencia del INVU aprovechó esta coyuntura para mostrar su acuerdo con las peticiones del FDV en el sentido de que se le reasignara al INVU el 3% del Presupuesto Nacional y declaró enfáticamente que "sin ello no se podrá tener una verdadera política de vivienda, ni atender las necesidades del sector".
En febrero de 1985 el Presidente L. A. Monge anunció que el déficit afectaba a casi cien mil familias ; ya se estaba al final del Gobierno, iniciando el último año y en plena campaña electoral, de manera que durante los cuatro años el faltante creció al margen de las emergencias y la retórica. La información oficial indicaba que el déficit había pasado de 105 mil en 1980 a 122 mil en 1985 .
El programa anunciado para 1985 apenas se iniciaría antes del período de cambio de Gobierno. Durante estos meses finales de la Administración se desarrollaron otras acciones más inmediatas, al margen de los programas y declaraciones más bien electorales: se permitió la ocupación de nuevas grandes fincas estatales y se compró una nueva finca para acomodar a miles de miembros de las organizaciones en vivienda. El resultado cuantitativo de la Administración sin embargo, no fue radicalmente más bajo que en la Administración anterior cuando se construyeron 65 mil viviendas; esto a pesar de que la acción fundamental fue más bien en la reducción del gasto y el ajuste estructural en la dirección de las políticas monetarias acordadas con el FMI.
Según la DGEC el déficit sumado el hacinamiento alcanzaba en 1983, 220 mil viviendas (MIDEPLAN; 83), o sea casi el doble de lo que el Gobierno Central estaba computando como el volumen máximo a construir, que sin embargo no se financiaría mínimamente. El Director de Vivienda del IMAS estimaba que el déficit más el número de las viviendas 'regulares' con hacinamiento sumaban 226386 unidades. El INVU calculaba esa demanda en 237 mil casas (Deluchi; 83:5), lo cual indica que si bien existían diferencias entre uno y otro cálculo, aproximadamente el 57% de la población necesitaba vivienda nueva o ampliaciones.
DE LOS PRECARIOS A LOS PROYECTOS: 1986-1990

El candidato del PLN EN 1985 reunió a los dos frentes que controlaba el PLN desde su nacimiento y a la OST-COPAN-PAP. Nombró un Concejo de Coordinación con sus futuros asesores y ministro del MIVAH y asignó formalmente una finca a cada uno, aparte de espacios en diversos proyectos ya en marcha dentro del programa del INVU o el IMAS.
Pasadas las elecciones se firmó un nuevo acuerdo que pretendía evitar las invasiones de tierras provocadas por cualquiera de los tres grupos . Ya iniciado el Gobierno, el COPAN deberá de nuevo presionar para agilizar los trámites, pero su cúpula obtiene el control de algunas fincas y el financiamiento para actuar como empresa urbanizadora, financiera y constructora, aún cuando continúa utilizando las estructuras orgánicas desarrolladas desde su fundación como OST y los métodos de presión, que ahora utiliza para agilizar trámites. De paso, Fausto Amador y sus principales socios empresariales y que fueron fundadores de la OST y del COPAN y del PAP, pasaron a ser asesores directos del nuevo Ministro de Vivienda en el gobierno del PLN y el Presidente Arias.

En 1986, con la negociación entre las cúpulas organizativas y el nuevo Gobierno (iniciado en mayo de 1986) se creó un compás de espera de varios meses. La apertura de múltiples 'ventanillas' para la solicitud de financiamiento en todo el territorio y la expectativa de los nuevos programas sumada a los de miles de traslados, entregas de tierras e invasiones recién realizadas, provocaron que la ocupación de tierras prácticamente desapareciera por unos meses. Pero el cúmulo de familias sin atender continuaban a la espera por miles y la posibilidad de la ocupación estaba siempre presente como alternativa, especialmente entre las familias organizadas en pequeños comités, y por tanto no sujetas a las negociaciones de cúpulas de dirigentes nacionales o regionales que procuraban, no tanto las viviendas de los afiliados, pero su propia subsistencia como dirigencia-burocracia, lo que constituía su medio de vida.

La estructura electoral del PLN, sin el control de DINADECO, y con una nueva propuesta de reorganización de su estructura base (núcleos por área residencial), sirvió de punto de apoyo para transformar la lucha reivindicativa por vivienda y servicios de la población localizada en invasiones, en lucha electoral en favor del PLN.
La política habitacional siempre estuvo por encima de la política urbana, es decir, de lo que se trataba era de evitar el conflicto y reubicar o calmar a miles de familias movilizadas con la promesa de que luego se construirían casas, utilizando para ello fincas estatales o los propios predios ocupados por los miles de comités de lucha. Dentro de la GAM el criterio de localización fue siguiendo las ocupaciones preexistentes y algunas de estas se localizaron en grandes fincas estatales. Las decenas de pequeños proyectos quedaron dispersos por toda el AMSJ, pero los tres grandes proyectos se ubican en la periferia de San José, aproximadamente a 8 kilómetros del centro de la ciudad en tres distintas direcciones: oeste, sureste y noreste, siendo los dos primeros los que concentran el mayor porcentaje de población. La CEV entonces se concentró en el AMSJ, lo mismo que el BANHVI, aunque tuviera múltiples proyectos y 'entidades autorizadas' cubriendo todo el país. Durante 1988 y 1989 el BANHVI concentró entre el 70% y 80% de sus préstamos dentro de la GAM, preferentemente en la provincia de San José (BANHVI; 90).
Los datos del BANHVI muestran que en total el porcentaje de viviendas construidas en la provincia de San José oscila entre 40% y 45%, la provincia de Alajuela varía entre 12% y 19% y Cartago entre 11% y 16%. Esto lleva la concentración dentro del AMSJ a porcentajes que pueden oscilar entre 60% y 80% del total construido en el país a partir de financiamiento originado en las entidades autorizadas del SFNV.
Los precarios surgidos en la primera administración fueron convertidos en proyectos estatales o trasladados a sitios donde ya se desarrollaban otros proyectos durante la misma administración o en la siguiente en su gran mayoría. Las condiciones mínimas de vida cambiaron sustancialmente para aquellos que invadieron tierras con el objeto directo de conseguir su inserción en programas estatales; estos grupos habían creado vecindarios pequeños y densos, con viviendas minúsculas (de hasta solo cuatro metros cuadrados), en materiales de desecho y sin infraestructura alguna. Su traslado a proyectos estatales del IMAS o a los PLCS del INVU era en sí mismo un avance relativo. Otros grupos, que ocuparon terrenos estatales y se distribuyeron más amplios lotes, iniciaron un proceso progresivo de mejoramiento y su principal reivindicación fue la construcción de infraestructuras y su estabilidad. En estos últimos casos las condiciones cambiaron poco; incluso en algunos casos se deterioraron y muchas familias abandonaron el sitio. Al inicio de la tercera administración existía una variada gama de situaciones que se expresó en el inventario de abril de 1987.
La información del INVU-MIVAH muestra un alto deterioro de las infraestructuras por el uso excesivo, pero a la vez el mejoramiento paulatino de algunos de los barrios, que con sus presiones o negociaciones lograban obtener lastreados o fuentes públicas en forma progresiva.
Para iniciar, los terrenos donde se ubicaron presentaban graves problemas y peligros para la vida de los precaristas:
1. expuestos a inundaciones por desbordamientos de ríos
2. rodeados de taludes con peligro de deslizamiento
3. emplazados en áreas de fuerte pendiente, con altos costos por columnas y cimientos
4. situadas en áreas de alto o superficial nivel freático
5. ubicados sobre o debajo de infraestructura (colectores, líneas de alta tensión)
6. emplazados en derechos viales de calles o derechos ferroviarios
7. situados en sitios de peligro como crematorios, industrial, antiguos tanques de agua, vías de tránsito rápido, conos de aproximación de aeropuertos

Las condiciones naturales del terreno muestran amplias posibilidades para las construcciones tradicionales e incluso para aquellas que utilizan sistemas altamente industrializados. No obstante un porcentaje importante de los precarios y su población presentaban altas pendientes y por tanto dificultades para el desarrollo urbanístico y graves peligros por erosión, falsos cimientos o derrumbes, en especial en época lluviosa.
Las infraestructuras inmediatamente solicitadas por los vecinos de los precarios eran agua y electricidad, cuando no hubo respuesta inmediata, hicieron conexiones ilegales con sus propios materiales. Los barrios más grandes disponían de electricidad, pero todavía 79 de los 104 precarios no disponían ni siquiera de conexiones ilegales, esto a pesar de que normalmente la institución que atiende en forma más inmediata es la Compañía Nacional de Fuerza y Luz (CNFL) y el Instituto de Electricidad (ICE). Las conexiones legales, aunque en terrenos ocupados en forma ilegal, se cobraban en forma colectiva. Había diferentes formas de cobrar consumo individual: cuando se disponía de medidores colectivos, se identificaba el consumo equivalente de determinados artefactos con una unidad (un bombillo); otros pagaban con dinero colectivo a partir de rifas o actividades como ferias, etc. Algunos solo permitían consumir electricidad en iluminación y artefactos de bajo consumo, como radios y TV (debido a las malas instalaciones, alambres de baja capacidad o calidad, bajo voltaje disponible para todo el barrio) y se usaban otros combustibles para cocinar, especialmente leña, pues el gas y carbón eran muy caros; esto provocaba la tala sin control en fincas colindantes. Con ello se agravaron las condiciones de terrenos propensos a inundaciones o derrumbes.
La condición de ilegalidad de la electrificación impedía la construcción de redes de iluminación pública. En 1987, los 83 barrios que reunían al 80% de la población no tenían tal tipo de iluminación. Las quejas vecinales sobre los problemas causados por falta de seguridad pública y vigilancia y el aumento progresivo de la delincuencia tienen en la falta de iluminación nocturna una causante adicional. La situación general del área urbana nacional, y especial del AMSJ, según los informes censales e institucionales, revela que desde 1980 más del 94% de la población contaba con servicio eléctrico (OPAM, 83:272).
Si bien la mayoría habían logrado conexiones individuales de agua, en forma legal o ilegal (55.5%); había una importante cantidad que se abastecía por fuentes públicas. El 95% tenía abastecimiento por alguno de los dos medios mencionados en las cercanías de su vivienda.
El pozo o la naciente no es, en el caso del AMSJ, una fuente usual y solo en casos de escases se recurre a acequias que normalmente estarían muy contaminadas, pues son los regulares colectores de desechos industriales y aguas negras residuales. En casos extremos, camiones cisternas eran la única fuente de agua potable utilizable. La información censal de 1984 indica que a escala nacional la situación era mucho mejor, con un alto porcentaje (más de 80%) de la población urbana servida por cañerías individuales legales .
Al contrario, las posibilidades de disponer de las excretas constituyó uno de los problemas sanitarios claves en los precarios. En 1987 el porcentaje de familias que usaban letrinas individuales era muy alto y así continuaría por mucho tiempo más:
El porcentaje de población que había podido construir tanque séptico era ínfima, mientras que todavía una tercera parte de la población requería de letrina colectiva. Estas condiciones no mejoraron sustancialmente con las construcciones de viviendas durante los últimos años de la Administración Arias. Al contrario, se mantenían y ya eran causantes de graves problemas sanitarios y de salubridad como resultado del uso excesivo de suelos no aptos para la construcción de letrinas o drenajes.
El hecho de que los grandes precarios y muchos otros de los existentes en 1987 se convirtieran en 'proyectos' en el mismo sitio en que estaban localizados implicó que esta deficiencia se mantuviera sin importar el tipo de vivienda desarrollada por la CEV. Esta deficiencia por lo demás es común al conjunto del AMSJ y no solo a los precarios o las ocupaciones ilegales no urbanizadas.
La vialidad interna, las calles y vías de tránsito también se convirtieron en los grandes precarios en las vías a construir por los proyectos. Fue siguiendo estas vías que se trazaron los diseños de sitio en varios de los precarios. En otros casos los ranchos se movieron en varias ocasiones para permitir la continuidad de la construcción del nuevo diseño. Antes de iniciar la CEV el desarrollo de los programas ya había importantes cantidades de población y precarios que tenían calles asfaltadas o lastreadas como resultado de las presiones y negociaciones de los vecinos. La mitad de la población, sin embargo contaba solo con calles de tierra, y una quinta parte con calles de tierra en mal estado, a pesar de que la información se recogió en el sitio inmediatamente antes del inicio de las lluvias. El transporte colectivo desde el barrio fue normalmente negociado entre los vecinos y los empresarios privados de la zona, aunque estos se negaran a entrar al barrio aduciendo falta de calles adecuadas, la consecución de lastreado y mejor aún de lastreado permitió el ingreso de autobuses, que siendo de propiedad privada significó siempre una decisión comercial. Es así que el 92% de la población y 81 de los 104 precarios tenían transporte hasta el barrio, dentro del barrio o a menos de quinientos metros del sitio.
La ubicación de los barrios en grandes centros poblados permitió algunos precarios tuvieran centros educativos muy cerca del sitio, a menos de 500 metros: 45 barrios que incluían 43% población y otros 33 barios a menos de 1000 metros (31% de la población), o sea que tres cuartos de la población podrían acceder fácilmente a la educación. El problema en este caso fue la sobreutilización de las escuelas vecinas y su saturación, de manera que tanto la salud como la educación se dificultaba para amplios sectores de la población dadas las distancias a recoger o el rechazo de los centros cercanos. En siete barrios con un total de 24425 habitantes, 35% de la población; se impartían lecciones de educación primaria en el salón comunal o aulas en el precario o las iglesias construidas simultáneamente con los ranchos.

CRONOLOGIA BASICA:

1978-79
Se continúan los programas vigentes mientras se estructura el SEVAH y el nuevo Ministro asume el control y encuentra nuevas fuentes financieras

1980-81
Se desvían los fondos prometidos para grupos de bajo ingreso hacia el SNAP y las Mutuales (grupos medios) con apoyo del sector financiero y de la industria de la construcción. Se profundiza el conflicto entre el INVU y el Ministro. El AID impulsa los PLCS desde el INVU. Se agrava la situación económica y aumenta la presión vecinal que intensifica su organización en comités de barrio.

1981-82
Por decisión de política monetaria y fiscal (no de vivienda) se congelan los fondos del SEVAH lo que provoca el inicio de la recesión del sector y la paralización institucional. Continúan algunos pocos programas remediales de atención a ocupaciones de tierra, pero no se lanza un política electoral intensa en vivienda desde el Gobierno.
Los vecinos se afilian a las dos nuevas organizaciones nacionales en vivienda y participan ampliamente en las elecciones

1983-85
La política fiscal y el PAE se imponen por sobre el SEVAH y dejan la sola opción de los PLCS que no logran cubrir la demanda dadas las condiciones financieras impuestas por AID y FMI
El decreto de EMERGENCIA NACIONAL permite superar la burocracia, repartir tierra estatal y dirigir algunos fondos al SEVAH sin control alguno y sin atender las condiciones financieras de los PLCS 'formales'. Los nuevos PLCS, que ahora son 'informales' están bajo control de ORGANIZACIONES ligadas al PLN: el FDV y el FCV, con oposición radical del INVU.

1986-87
La campaña electoral asume como tema de campaña la vivienda y la política social del nuevo gobierno se centrará en atender los PRECARIOS del AMSJ, luego de contar con opoyo masiva de las organizaciones nacionales con las que el nuevo Presidente adquiere compromisos específicos sobre programas y número de viviendas que les entregará a cada una.
Surgen nuevos Precarios y nuevos PLCS 'informales' en el período de transición, pero con la promesa de que serán "erradicados". Los PLCS se abandonan y se impone la construcción tradicional con base en prefabricados de concreto, hierro de techo y block. El re-financiamiento agiliza la industria y el sector en general. Se superan con mucho los montos construidos en la década

1988-90
El nuevo Ministro de Vivienda crea la CEV e impulsa el BANHVI. Con fondos provenientes del DECRETO DE EMERGENCIA NACIONAL la CEV construye masivamente y luego el BANHVI impone de nuevo criterios financieros y fiscales acordes con los compromisos tradicionales. La nueva institución no modifica en nada la institucionalidad preexistente y dependerá financieramente de decisiones políticas y electorales del Poder Ejecutivo.

Las organizaciones nacionales en vivienda se transforman en empresas o desaparecen con lo masivo de la construcción y la acción local de los promotores de la CEV. En todo el proceso los vecinos no han tenido participación en las decisiones, sino que fueron substituidos por las cúpulas político-partidarias de las organizaciones nacionales. Solo tienen opción de decisión en los resultados finales cuando actuaron al margen de estas desde el comité local del barrio.

BIBLIOGRAFÍA REFERIDA:

1. BANHVI; 1990 Fosuvi, variables relevantes del sector vivienda –copia impresa-
2. Deluchi; 1983 Tecnología en el sector vivienda –Proyecto COS/81/T01 –mimeo-
3. Madriz, Cecilia y Coronado, Carlos; 1983 Al asalto de la coyuntura COPAN, Revista Teórica, Número 1, noviembre de 1983.
4. MIDEPLAN; 1983 Carta de intenciones al FMI LA NACION 1-12-83
5. Monge, L. A.; 1981 El problema de vivienda, política a seguir. En “OFICINA DE INFORMACIÓN -1981- LA AYUDA MUTUA EN LA CONSTRUCCIÓN DE VIVIENDAS EN COSTA RICA Presidencia de la República de CR Junio 1981-mimeo-
6. Mora Agüero, J.C.; 1988 DINADECO y el Desarrollo Comunal 1964-1987 UNA mimeo
7. OFIPLAN; 1982 Plan Nacional de Desarrollo 1982-1986 –mimeo-
8. OPAM, 1983 Plan Regional Metropolitano GAM –mimeo-
9. Ramírez, A.L. y Vargas, J. 1984 Sobrevivencia social de los sectores urbanos más pobres en condiciones de crisis: organización y lucha en el Área Metropolitana de SJ Proyecto IDRC-CSUCA (mimeo)
10. Taller de Coyuntura; 1983 Los desencantos de la burguesía transnacional en Costa Rica UCID-UNA/Departamento de Publicaciones UNA, CR.

El artículo precedente tiene como base la investigación realizada a principios de los años 1990s y es un extracto –versión en español- de algunos capítulos de la tesis doctoral del autor, en su parte referente a Costa Rica –en revista Urbano en Línea-

HOUSING POLICY, DEMOCRACY AND REVOLUTION:
Costa Rica and Nicaragua during the 1980s-
University College London -UCL-, Universidad de Londres, Inglaterra (1992).
Facultad de Ciencias, Departamento de Geografía
Planificación Urbana y Desarrollo

BIENES RAÍCES Y MALOS IMPACTOS

2007-10-29T16:13:00.000-06:00

El crecimiento impactante del mercado de bienes raíces y la inversión inmobiliaria, así como su paralelo en la industria de la construcción tiene sin duda un lugar preponderante en el equilibrio financiero y la bonanza de las finanzas públicas, lo mismo que en las finanzas de todo el sector empresarial vinculado con el turismo y los bienes raíces. No obstante, no es ese el único impacto positivo, pues implica también –entre otros- la generación de empleo y presiones para el aumento del monto de los salarios –tradicionalmente bajos- en la construcción y en las oportunidades de venta de propiedades a precios exorbitantes para antiguos propietarios medianos y pequeños de fincas agrícolas poco productivas en las zonas costeras y de interés paisajístico.
La renta del suelo cambia radicalmente cuando la faja costera o las montañas del sur del Valle Central se perciben ya no como zonas agrícolas sino como zonas residenciales o comerciales para consumidores de alto nivel de ingreso, así de inmediato se transforman: aunque sigan siendo fincas ganaderas ya no lo son más, aunque pasen años utilizándose en la producción de arroz su precio de mercado no corresponde con ello; corresponde con la percepción de que se podrá vender para usos distintos y por tanto a los precios que pagaran los futuros inversionistas. Ello, a la vez, implica no solo cambios objetivos al concretarse inversiones, sino cambios especulativos sin que haya ninguna acción objetiva y el cambio sea nada más una expectativa a futuro, sin fecha cierta, pero de efectos inmediatos reales. Un efecto de esos es el abandono de las tierras como medio de producción y la venta progresiva de parcelas por montos que se van consumiendo y permiten la reproducción social de los antiguos propietarios o poseedores, quienes finalmente terminan por venderlo todo y migran hacia lugares de menores costos.
El primer impacto del boom de los bienes raíces no es simplemente el cambio abrupto del paisaje, sino el disparar un proceso de transformación que lleva a la segregación social y al cambio sustancial de la población radicada en los sitios: por un período de transición la inmigración –a veces masiva- de los nuevos trabajadores que crean el nuevo paisaje (construcción, comercio, turismo, etc.) y luego la estabilización de las nuevas condiciones laborales y sociales con las antiguas fincas transformadas en urbanizaciones, condominios (‘ocean view’) y hoteles o comercios con nuevos propietarios, lo que conlleva a la expulsión de los trabajadores sobrantes a las nuevas condiciones de demanda laboral. Estos se tendrán que ir junto con los antiguos propietarios, aquellos que no se hayan dejado algún pedacito de su antigua finca y se queden a envejecer consumiendo lo obtenido por las ventas.
Este primer gran impacto, la segregación social paralela con la atracción de migraciones crea nuevos sitios: los barrios de habitación de los recién llegados que se construyen en los sitios que no puedan utilizarse en el nuevo abrupto crecimiento inmobiliario por diversidad de razones entre las que están su localización y características geomorfológicas (pendientes, tipo de suelo, accesibilidad, escorrentía, cauces de ríos, cercanía a basureros o sitios muy contaminados) y por tanto donde la ‘renta de localización’ no implicó una elevación abrupta de su precio de mercado a falta de clientes de alto nivel adquisitivo.
Así, es importante enfatizar que los cambios regionales o locales que se impulsan (a escalas muy pequeñas, como una playa o una bahía o distrito urbano o una zona de la ciudad) con grandes inversiones para explotar características del sitio mediante un cambio de uso (paisajismo, cercanía a centros comerciales o de oficinas y distritos financieros, marinas o mega proyectos turísticos –que incluyen hoteles de lujo, deportes como golf, comercios y residencias junto a las instalaciones de playa y montaña- carreteras o aeropuertos) aparte de la aparente riqueza que estarían dejando y es visible en las construcciones y modificaciones del paisaje, también tienen un impacto local de gran magnitud en lo social, no solo con la población pre-establecida sino con la que atraen con relativamente bien pagadas ofertas laborales durante la construcción o los típicos servicios comerciales y turísticos (incluyendo los servicios sexuales y el tráfico de drogas ilícitas).
Aparte de la bonanza perceptible a simple vista se da entonces la existencia de impactos de otra calidad, más bien, contrapuestos, en distintas áreas de la economía, de la dinámica poblacional y del ambiente; pero no solo eso, ya que también hay otros impactos en aspectos vinculados con la delincuencia internacional y la segregación social de los pobladores del campo y ciudades intermedias, en lo que podría llamarse usando el anglicismo de moda una ‘gentrification’ de lo rural/costero, aunque -obvio- muchos de los inversionistas y compradores, o el origen de su dinero, no sean exactamente ‘gentlemen’.
De todo ello uno de los impactos más importantes vincula dos procesos, uno la degradación ambiental de los sitios en general, pero especialmente los de residencia de los inmigrantes y de los antiguos residentes que se desprenden de sus terrenos y se localizan en los sitios que quedan fuera del mercado de alto precio. Otro es la condición de los inmigrantes y trabajadores, tanto en el periodo de bonanza como –y especialmente- en el siguiente. Estos trabajadores movidos por oferta de empleo que no encuentran en otros sitios o sus sitios de nacimiento, se establecen en albergues temporales o viviendas de barrios pobres locales y se quedan en los mismos sitios en labores más bien informales, esporádicas o casuales que permiten alcanzar niveles de subsistencia mínimas. Estos grandes grupos (que cuando el abrupto crecimiento de la inversión en bienes raíces tiene la escala de verdaderas nuevas ciudades –no solo aquí, sino a escala mundial y el ejemplo máximo lo fue la construcción de Brasilia- implica otras ciudades paralelas de trabajadores) son las primeras víctimas de la degradación ambiental pues son los que sufren las inundaciones y avalanchas y enfermedades o epidemias producto de la contaminación y la falta de drenajes o instalaciones mínimas sanitarias y de disposición de desechos.
Así, en paralelo al inmenso negocio para los inversionistas y el disfrute de los compradores o visitantes temporales –turistas, etc.-, e inclusive de los sectores de ingresos medios que también logran insertarse en el proceso de cambio y mejorar sus condiciones, se da un proceso de expulsión de población que deberá buscar nuevas opciones laborales probablemente degradadas y un proceso de atracción de masas de trabajadores que también se enfrentan a ambientes degradados y precarias condiciones laborales, inestables y de muy bajo ingreso (o en su defecto vinculadas con mejores ingresos a actividades ilegales o degradantes como la prostitución).
En la elaboración de un proceso de ordenamiento territorial, que son urgentes y al que se enfrentan los gobiernos locales en forma inmediata, es esencial tener un balance de los múltiples impactos para no ser una víctima institucional que acompañe a las víctimas humanas. Mientras se elabora una adecuación de los instrumentos de control y verificación del proceso de inversión y valoración relativa de la renta –lo que implicaría mayores ingresos en los municipios por pago de impuestos locales, tanto de servicios como territoriales-, o se organizan las capacidades técnicas institucionales para al menos tener información de qué está sucediendo con la estructura de la tierra, los predios urbanizados o los desarrollos en condominio y propiedad compartida; se deben observar con detenimiento esos procesos sociales y territoriales o ambientales que podrían generar situaciones críticas o de desastre y emergencia a futuros no tan lejanos.

Estos impactos abruptos en las condiciones de uso del suelo en franjas costeras, áreas de la ciudad o zonas semi-rurales de la periferia del área de crecimiento urbano escapan comúnmente a los procesos de ordenamiento, control o planificación y regulación desde las instituciones o los gobiernos locales. Pero su escala y magnitud de su impacto es tal que se ha ido constituyendo en un problema esencial de la vida del país y para la definición de criterios de toma de decisiones sobre lo que significa o no y debe incluir necesariamente un plan estratégico de ordenamiento territorial o un plan regulador. Sin duda es un elemento esencial del enfoque general del rol de la planificación territorial en condiciones de economías de mercado, o capitalista, como la nuestra. En forma de pregunta se puede plantear como: ¿qué se puede planificar o dirigir según un modelo en una sociedad regida por la lógica de la ganancia, la propiedad privada y el mercado?; y bueno, sobre esa base definir el rol del gobierno local de acuerdo con las leyes y de las instituciones nacionales, también de acuerdo con los principios jurídicos y políticos vigentes y fijar con ello los criterios ‘técnicos’ que permitan revertir esos ‘malos impactos’, mitigarlos o evitarlos.

A este respecto se deben tener presentes conceptos ‘meta’ como la sostenibilidad y similares, pero sobre todo se trata de una perspectiva de ‘política pública’ relativa al ordenamiento y el control relativo del Estado –en todo su aparato- sobre la acción privada, incluido el derecho de usufructuar libremente la propiedad privada de la tierra, que constitucionalmente es ‘inviolable’.

La orientación del plan estratégico de ‘ordenamiento’ y el ‘regulador’ (como lo dicen textualmente ambas palabras el eje del enfoque tradicional es ese: ordenar y regular) es que NO son tradicionalmente ‘planes de desarrollo’ y mucho menos ‘planes de pre inversión’; y por tanto deberán cambiar radicalmente y plantearse como una legítima intervención del Estado (sustentado en Costa Rica en el nivel constitucional) como un instrumento de política pública que ponga como criterio esencial la defensa de la vida humana y del ambiente, el derecho de las futuras generaciones a disfrutas de los recursos naturales y en consecuencia, asegurar que los procesos de transformación del uso del territorio y del suelo –impulsados por la inversión y el aumento de la renta, incluyendo la especulativa- preserven las riquezas naturales, no las dilapiden, contaminen o destruyan; pero especialmente, observen y ordenen también los procesos sociales que se generan, para evitar aquellos de degradación de las condiciones de vida de los grupos humanos que se mueven impulsados (expulsados o atraídos) por los cambios del uso del suelo.

Debe ser un enfoque hacia lo propositivo en variados campos, pero en general que articule lo social y lo ambiental y evite la degradación de ambos y no solo ‘ordenar y regular’ aspectos de carácter más técnicos como la vialidad o altura o la cobertura. A este respecto es esencial tener presente que el impacto es de escalas que van de lo local, a lo cantonal, lo regional y lo nacional; incluyendo formas de organización territorial que no son político-administrativas, como la micro-cuenca, la cuenca, la zona costera, la zona montañosa, el valle, etc. Lo mismo que también aquellas que corresponden con impactos organizacionales especiales (como las zonas protegidas privadas, parques, reservas, zonas de protección especial y zonas vinculadas con volcanes o represas hidroeléctricas, como Arenal) pero también otras como territorios regidos por leyes especiales particulares como zonas costeras.

En la mayor escala, el cambio del uso del suelo tiene los impactos anotados en relación con toda una zona como la que atraviesa la ‘carretera costanera’ que no es región sin esa carretera, o la de los canales de Tortuguero que puede cambiarse con una carretera o la zona que une San Ana con Jacó, con la nueva carretera, o zonas impactadas por aeropuertos como el de Liberia, no solo por las regulaciones por leyes internacionales y zonas de aproximación, etc., sino por el impacto económico, el cambio en el uso del suelo, la renta de la tierra y otros aspectos que deberían estudiarse en los planes de ordenamiento y más aún en los reguladores (por su escala cantonal que a veces deja de lado este tipo de aspectos macro). Ahí está el futuro, en la construcción de poder popular El proceso de mayor escala implica conectar los planes reguladores como si fueran piezas de un rompecabezas, que calcen; lo que es más difícil aún si se considera que un impacto como el de la costanera tiene que ver con la constitución de una vía que une a toda Centroamérica, o el canal de Panamá con México; es decir los nuevos territorios constituidos por corredores comerciales o biológicos y energéticos.

Un aspecto a destacar y ausente en toda la planificación urbana, ambiental y regional, así como en las acciones de los gobiernos locales hasta ahora es el tema general del ‘riesgo de desastre’ que no solo está ausente en la planificación sino que es una de las consecuencias fundamentales de la explosión del precio de los bienes raíces. Este es un país (y un istmo) de amenazas múltiples y los inversionistas y promotores de bienes raíces no parecen tener noción alguna de ello. Así, es en aquellas zonas de grandes inversiones y cambio donde se hacen cada vez más obvios los procesos orientados hacia la degradación ambiental, el surgimiento de conflictos entre el uso humano y sus propias posibilidades de supervivencia en el largo plazo (como los acuíferos). Pero se sigue viendo todo como ‘emergencia’ y como ‘respuesta a emergencias’, aunque lamentablemente no se responde (como en Sixaola cuya carretera lleva más de dos años destruida, o los puentes de la costanera o las inundaciones en Guanacaste, y las cabezas de agua, derrumbes y deslizamientos en todo lado, etc., para no tocar el tema sismo o tsunami en la zona costera del Pacífico o el de huracán en la zona costera caribeña).
En fin, que un ‘plan estratégico de ordenamiento’ y un ‘plan regulador’ son instrumentos inútiles si no estudian y toman en cuenta la relación entre el tipo de utilización humana del medio y sus consecuencias en términos de desastres (pequeños o grandes, no solo los grandes).
En el proceso de incremento en la inversión inmobiliaria no se debe tener una expectativa de reducción de la tendencia, sino al contrario, de un aumento sustantivo ya que a estas alturas del siglo tan solo los nacidos en los primeros dos años de la segunda posguerra (entre 1945 y 1947) tienen 60 años cumplidos, así que los llamados ‘babyboomers’ apenas están empezando a pensionarse y buscando algún lugar paradisíaco para invertir sus ahorros y pasar un par de décadas de trópico y mar. Para su propia seguridad y la de sus inversiones es que se requiere también urgentemente una intervención decisiva para evitar esto que llamamos los ‘malos impactos’ del boom de los bienes raíces.

Manuel Argüello Rodríguez, Ph.D.
Octubre del 2007